ли мы назвали адрес, может домом ошиблись и он нас не туда привез. Я отрицательно махнул головой, заверив кучера, что адресом не ошиблись и расплатился с ним тремя серебряными монетами. На прощание извозчик предостерег нас, заявив, что особняк проклят и не следует здесь долго задерживаться. Посчитав на этом предупреждении свою миссию исполненной, он стеганул лошадь и умчался в конец улицы. Вскоре смолк даже звук колес по мостовой.

- Говорила же я тебе - дурная слава ходит об этом месте. Даже извозчики, готовые ради лишней монеты клиента до бездны довезти, стараются обходить это место стороной.

- Если ты передумала и не пойдешь с нами, Аглая, я винить тебя не буду. Дело опасное, мы рискуем, поэтому, если кто хочет развернуться и уехать домой, сейчас самое время.

Араган махнул головой и, развернувшись, первым направился к дому через железную арку, на которой отсутствовали створки ворот. Аглая лишь махнула рукой и направилась вслед за ним.

У дверей особняка мы застали Олафа, сидящего на крыльце дома и натачивающего короткий армейский клинок, периодически посыпая его порошком из стоящего рядом с ним мешочка.

- День добрый, Олаф. – Учтиво поздоровался я. Мои товарищи лишь кивнули ему.

- Привет, Илькар. Вижу, как и договаривались, ты привел своих друзей. Это хорошо, малой компанией этот дом штурмовать будет непросто.

- Ты уже встречался с призраками?

- Бывало пару раз. На самом деле, все не так сложно и страшно как люди описывают. Главное - держаться группой, не позволять им заходить тебе за спину. В остальном все просто - найдем источник и экранируем его. Духи сами разбегутся.

- Только в том случае, если духов в дом приманил именно источник. – Встрял Араган.

- Не беспокойся, парень. Мастер нанял двух хороших бойцов, мы вас прикроем. Вы сами, главное, не плошайте и не вмажьте мне в спину каким-нибудь смертоносным заклятием.

- Ладно, Олаф, поняли мы тебя. Ты лучше скажи, мастер внутри?

- А где ему еще быть? С самого утра там торчит, готовит вестибюль, превращая его в неприступную для призраков крепость.

Большой зал или вестибюль дома, находящийся прямо за парадным входом, действительно напоминал небольшую крепость в осаде. И, судя по тому, как мастер Ибрус вместе с Жанной и Шторценом укрепляли артефакты, развешиваемые по стенам, это было только начало приготовлений. В углу зала за небольшим столиком восседали двое мужчин, глядя на их одежду - наемники. У них не было оружия, кроме двух посохов, которые были перемотаны, по всей видимости, серебряной нитью, венчающей их напершие.

- Явился, наконец! – Развернувшись ко мне, сказал мастер, удерживая в руках артефакт, выполненный в форме старинных часов с кукушкой. – Ты задержался, Илькар. Но учитывая, что ты привел с собой двух магов, это простительно. Ситуация изменилась, помощь будет не лишней.

- Позвольте представить вам, мастер - мои одногруппники Аглая и Араган. Они согласились участвовать в сегодняшнем «мероприятии» за оговоренную нами цену в два процента от стоимости артефакта и по сто золотых сверху.

- Аглая и Араган. Вот так просто? Может тебе бы следовало их поностью представить? Некрасиво не сообщать титулы своих товарищей старому и больному магу. – С иронией произнес Ибрус, скосив взгляд на моих спутников. – В прочем, это ваше дело. Не хотите представляться, я не настаиваю. Но хочу заранее предупредить, нас ждет не увеселительная прогулка. Ситуация в доме гораздо хуже, чем предсказывал детектив Шпиц. Возможно, он сам не понял или что-то смогло укрыться от его взгляда, но мои датчики буквально сходят с ума. Количество некромагии в доме просто колоссальное. Тут в вестибюле общий фон в пределах нормы, но если углубиться в дом, особенно ближе к подвалу, счетчик некромагии начинает сходить с ума.

- Мастер, не мне, конечно, вам советовать, но возможно стоит еще раз расспросить детектива? К тому же, он маг третьего круга и сегодня ночью он мог бы нам оказать помощь.

Мастер Ибрус внимательно посмотрел на меня, после переведя взгляд на моих товарищей. Шторцен и Жанна так же отложили работу и прислушивались к нашему разговору. И если на лице девушки читалось лишь брезгливость и отвращение в сторону Аглаи, то Шторцен откровенно трусил. Он отчаянно пытался это скрыть, но его губы и руки подрагивали, а лицо начинало напоминать восковую скульптуру - настолько белым оно было.

- Во-первых, у него не третий круг, а только второй, это тебе Шторцен приукрасил в разговоре. Во-вторых, он не боевой маг и если что, помочь он не смог бы нам при всем желании. Ну а в-третьих, сегодня с утра он пропал. Обнаружить его мне не удалось. Возможно, он сейчас занимается новым делом. Так что справляться придется самим.

- Не проблема, мастер Ибрус. – Сказал Араган. – Раз уж мы с Аглаей решили помочь вам, то отказываться уже не будем. Дайте нам задания и объясните что нужно делать. До захода солнца еще долго, хотелось бы подготовиться как следует к сегодняшней ночи.

До самого вечера продолжалась работа. Под руководством мастера мы устанавливали защитные артефакты, закрепляя их на стенах и полу зала. Под стенами вестибюля, в дверных проемах и на подоконниках высыпали заранее приготовленную соль. Как сказал мастер, соль не позволит призракам войти в комнату, а многочисленные артефакты послужат дополнительной защитой.

В то время, пока мы занимались укреплением обороны зала или как мы называли его меж собой «штаба», двое наемников под руководством Олафа обматывали дубинки и элементы снаряжения серебряной нитью. По словам охранника, эти мастера хорошо себя зарекомендовавшей в бою с духами.

Под вечер, когда солнце уже стало подступать к горизонту, мы сидели за столом, установленном прямо в центре зала. В дополнительном солевом круге и заканчивали ужин. Мастер, до этого о чем-то негромко беседовавший с Жанной, громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.

- Господа, прежде чем солнце сядет, нам необходимо сделать замеры дома с помощью специальных артефактов-датчиков. Это позволит выявить наиболее опасные места. Предлагаю пройтись по всем закуткам и провести эти самые замеры. Пока на улице день, бояться появления призраков не стоит, поэтому необходимо приступить прямо сейчас.

Все согласно закивали. Увидев, что возражающих нет, мастер выложил на стол три артефакта, напоминающих звездообразные кристаллы, сделанные из хрусталя, внутрии которых переливалась тусклым голубым светом дымка.

- Вы разделитесь на пары, так вы сможете обойти большее пространство дома за оставшееся время.

Мне в напарники достался Шторцен. Аглая