в Лиосе! Хотя по срокам я всю беременность отходила уже в нашей, нормальной реальности. Может, дело в изменениях во времени, не знаю. Так всё странно, и так много он перенял от фейри! Но несмотря ни на что, Ксар уверен, что наш сын обязательно обретёт дракона.

Отец моего мужа обучал внука тому самому «Эльфийскому острию», которое сумел передать мне мой собственный отец — а сам он своему сыну не успел.

Ксар тоже время от времени присоединялся, да и мне интересно было узнать более углублённую технику, которой владели эльфы.

Но не сегодня.

Сегодня мой муж помогал своему другу, решившему созвать всех родных. Я так и не поняла, в честь чего — а Ксар лишь руками развёл. Мол, Шепре вернулся из храма с таким решением. Может, друиды что-то передали?

Или — мой собственный отец?

Иногда я пыталась выпить настойки, чтобы попасть в Лиос, пообщаться с ним хоть недолго. Иногда он и сам проявлялся тенью в нашем мире, но по-прежнему не мог долго здесь оставаться.

Ксар беседовал с двумя кузинами Эрлинга. Младшая из них, супруга Берли, прибыла откуда-то из южных земель с мужем и двумя близнецами.

Старшая же, Лара-Галь, пришла самой последней и с явной неохотой.

Её мужа убили на войне, с ребёнком тоже что-то произошло. Об этом не любили распространяться. Она почти всё время проводила в своих комнатах. Когда-то я пыталась с ней сблизиться, но не удалось.

К Ларе подошёл Геннар-Куша — как оказалось, родственник её бывшего мужа. Тот тоже был из многочисленных Уэрингов.

Сам Геннар закончил школу с отличием и продолжал заниматься лично с Кионом-Шепре, и ещё с несколькими драконами. Развивал и оттачивал свой редкий дар.

Между нами сохранились дружеские отношения. Иногда мы даже выбирались куда-нибудь в город, выпить эля и вспомнить старые добрые часы. Я с интересом узнавала о девушках, которые его интересовали, иногда давала советы и уверяла, что илери он не пропустит ни за что!

Со странным чувством ностальгии любила бывать в его имении. После отъезда главы Сейма, школы и всех остальных драконов, распоряжением Эрлинга в нём провели ремонт. И всё равно вспоминались те часы, когда я под заклятием всеми силами пыталась туда проникнуть.

Хотя, казалось бы, сколько я там проучилась? Но это был переломный момент для нас с Ксаром. А Геннар, оказывается, сохранил мешок Ашера. Ему тоже не хватало хорошего друга.

Слава богам, после Лиоса меня больше не одолевали навязчивые идеи убить Эрлинга, Фирана и прочих драконов. Наверное, я действительно исцелилась от отравы, оставленной во мне магами.

Покачиваясь в кресле-качалке, я поглядывала за весёлой кутерьмой, царящей на поляне. Дети носились и пищали, няни внимательно за ними следили, служанки обносили всех прохладными напитками. Гости непринуждённо болтали.

Я никогда не была любительницей праздных бесед, гораздо с большим удовольствием наблюдала за происходящим. В душе угнездилось спокойствие и умиротворение.

Продолжая скользить взглядом по солнечной поляне, я вдруг заметила, как напряглась жена Киона-Шепре. Эрлинг сразу же насторожился, приблизился к ней. Обнял за плечи, что-то спросил.

Амберли нервно огляделась. И вдруг…

Я тоже вскочила, приложив руку козырьком к глазам, чтобы яркое солнце не мешало рассмотреть фигуру, появившуюся на лестнице, которая вела из наших покоев прямо в сад.

Уверена, мгновение назад его там не было! И вот он уже спускался к нам.

Первой дёрнулась Амберли, по-моему, почувствовав что-то ещё до того, как я до конца осознала, кого вижу.

— Нэй! — крикнула она, подтверждая мои мысли, и бросилась к нему.

Здесь не любили разговоры о нём, и я так до конца и не поняла, что связывает главу Сейма и его жену с моим Нэем. Но с расспросами не лезла. Верила: рано или поздно он обязательно придёт и сам всё мне расскажет

Через мгновение я не выдержала, тоже бросилась к нему. Как же давно мы не виделись! Из-за чего-то он не смог больше покидать Лиос, но и там мне не удавалось с ним пообщаться. Лишь отец иногда передавал, что Нэй в порядке.

Он крепко прижал к себе Амберли, и тут же второй рукой обхватил меня.

— Как ты? Ты насовсем? — закидывала она его вопросами.

Он чмокнул её в волосы, пригладил мои.

— Не знаю, — пожал плечами. Бросил на меня хитрый взгляд: — Я так отвергал Лиос, что ему тоже пришлось отвергнуть меня. Хотя, вижу, времени у вас тут прошло немало.

Нэй хмыкнул и добавил как мог беззаботно:

— Понятия не имею, на сколько хватит сил оставаться без магии. Но мой выбор неизменен.

К нам приблизился Эрлинг, чуть дальше за ним стоял Ксар.

— А Ося? — повернулась я к Нэю. — Она не с тобой? Как она там?

С ней мне тоже ни разу не удалось поговорить в те редкие дни, когда получалось повидаться с отцом.

Нэй отвёл взгляд.

— Ничего, — с радостной улыбкой убеждала его Амберли. — Я теперь столько всего знаю и умею, что тебе точно не придётся возвращаться в Лиос! Шепре… так ждал тебя, так тебя искал!

Она вдруг осеклась. Я тоже ощутила порыв силы, словно ветер на мгновение плеснул в поляну, заставив колыхнуться все волосы и ткани.

А в следующий миг на лестнице проявились ещё две фигуры.

Одну из них я узнала. Ося! В платье, очень похожем на то, что я дарила ей когда-то. А вот её спутник оказался мне совершенно незнаком.

Поляну заполнила тишина. Даже дети притихли, словно почуяв что-то важное. Все взоры обратились к лестнице.

Мне так и вспоминались приходы Ксара там, на тропе несуществующего сада в Лиосе…

Осторожно спускаясь, Ося держала за руку странного парнишку. Светлые, по-драконьи длинные волосы напомнили Геннара. Или, может, всё дело в сходстве черт лица.

За одну руку. Вторую он как-то странно прижимал к себе, спрятанную в перчатку.

Мальчик выглядел, как дракон, но внутреннего зверя я не ощущала. Зато почему-то захотелось расправить фейские крылья, которых у меня никогда не было…

Не сразу сообразила, что так работает моя зеркальная сила. Что эти странные крылья я буквально ощущаю за спиной паренька! До поры до времени невидимые.

Что же с ним случилось?

— Эди… — в полной тишине пробормотала вдруг Лара-Галь.

Приложив руку к груди, шагнула к нам, не отрывая взгляда от паренька.

Только тогда я заметила, что глаза у него зелёные. Копия как у самой Лары.

— Мама?

— Он узнал меня! — женщина глянула почему-то на Нэя.

— Я рассказывал ему обо всех, — отозвался тот. — Им с Осей. И себе тоже. Чтобы не