несколько деревьев, которых раньше не было.

Сейчас они шумели, словно от ветра. Не умиротворяя — наоборот, их шум пугал, настораживал.

— Всё хорошо, родная, — проговорил отец, обнимая меня.

Стол со стульями и всем содержимым исчез, растворился, оставляя нам лишь пустую ветреную ночь. Уже и цветы не сияли так ярко, как поначалу. И стало их гораздо меньше.

А после рассвело — точнее, посветлело. Так же внезапно, миг, взмах ресниц — и вокруг вдруг стало солнечно. Хотя самого солнца я никогда здесь не видела.

— Фух! — раздалось совсем рядом, и я подняла голову с отцовской груди.

Радостная Ося оглядывалась, будто давно мечтала, да никак не могла сюда попасть.

Нэй мелькнул лишь на мгновение:

— Ося вам всё расскажет, а я побегу! — и исчез.

— Ну что там? — жадно кинулась я к ней.

— Мы нашли его! — восторженно воскликнула девчонка. — Но не смогли попасть, — добавила, вздохнув.

Огляделась — и рядом снова возник стол. Только совсем другой. Уже не мой — я чувствовала в нём чужую энергию, иные вкусы и потребность.

— Много прошло времени? — спросила я, покосившись в ту сторону, куда исчез Нэй. — Там, в реальности.

— Дней семь… или даже десять, — задумчиво отозвалась Ося, загнув несколько пальцев. — Мы долго искали, потом долго пытались попасть. Хотя Нэй вывел меня сразу в Эльских горах. А ещё…

Она засунула руку под одежду — я обратила внимание, что на ней надет брючный костюм, какими пользуются не очень знатные шенны и лэи для путешествий. Аристократки, те почти всё время в платьях ходят.

Ох, похоже, у них там в мире целое приключение случилось. Только я сижу тут взаперти, как сказочная царевна в башне!

Чуть покопавшись у себя за пазухой, девчонка извлекла странный лист плотной бумаги, сложенный в несколько раз. Положила его на тот самый тёмный столик на гнутых ножках.

— Нэй попытался набросать карту, как мог. А я влила в неё магии, чтобы пронести сюда. И, если получится, чтобы передать её твоему Ксару.

— Ох! — выдохнула я радостно, схватив карту в руки. Развернула осторожно и разложила на столе. — Думаете, Ксар сможет туда проникнуть? Вас стража не пустила?

— Мы просто не нашли ни одного входа, — пожала плечами Ося. — Даже того, через который в прошлый раз попала я.

— Мы не узнаем, пока он не попробует, — добавил отец.

— Лишь бы он пришёл материальным, — забеспокоилась я.

— Не переживай, если что — я буду пытаться передать через храм, сколько потребуется.

— Или Нэя отправим, — радостно добавила Ося.

Ох, Нэя это хорошо, но его же не дождёшься. Он весь в своей реальности, сюда совсем редко приходит. Будто лиосэй и правда обрёл свою магессе.

Не озвучивая сомнений, я склонилась над картой и принялась внимательно рассматривать.

От руки нарисованы горы, тропы, подписаны на драконьем названия, несколько затерянных селений. Может, в одном из них жил в детстве с мамой Ксар? Сможет ли он узнать, соотнести?

Маги научили меня читать карты, и я тщательно расспрашивала Осю, даже попросила дописать несколько уточнений.

Так нас и застал Ксар. Оказалось, стол появился на той самой дорожке, на которой обычно проявлялся и мой илери.

— Ося? — его лицо озарила искренняя улыбка. — Как ты? Возвращаться не планируешь? Школа уже переехала, новых учителей набираем.

Глаза девчонки на миг вспыхнули. После она отвела взгляд. Покачала упрямо головой, наверное, вспоминая семейку главного драчуна, который обещал её найти.

А может, и не только. Много лет она мыкалась в реальности, и люди наверняка не самые лучшие попадались. В глубине души я понимала её желание отдохнуть там, где не нужно заботиться о пище и ночлеге, где она в безопасности.

— Смотри, что мы тебе принесли! — поспешила ткнуть пальцем в карту, отводя разговор от себя. — Десять дней по горам слонялись, и даже там попался маг, который…

Она закусила губу, смахнула неприятные мысли:

— Ну ничего, Нэй ему показал, — глаза вспыхнули хищным огоньком.

Ксар печально качнул головой.

— Надеюсь, хоть ты не решишь здесь оставаться, — пробормотал.

— Никогда, — шепнула я, прижавшись к нему. Радуясь, что он пришёл вполне плотным — а значит, есть шанс передать в наш мир и карту.

Поцеловав меня несколько раз, Ксар всё же склонился над ней. Приблизился отец, и мы принялись её обсуждать.

— Ты в храме сейчас? Да? — спросила я, когда Ося пересказала всё, что смогла вспомнить.

Ксар кивнул:

— Я видел в озёрах предсказаний Сооль. Путь, который я должен открыть. Я разберусь, Соломка, обязательно. Верну тебя.

Сложив карту, я спрятала ему в карман. Надеясь, что так он сможет её пронести.

И когда Ксар снова начал исчезать, всё смотрела, смотрела, чтобы она нигде не осталась. Обошла несколько раз весь дом и сад!

Карта исчезла вместе с ним. И это оставляло мне надежду.

31

Однако дракон перестал появляться. Даже здесь ощущалось, что время проходит — или это моя тоска по илери так усиливалась, что уже перестала вмещаться в сердце.

Конечно, я уговаривала себя, что он наверняка полетел в Эльские горы. Находится в дороге, вдали от драконьего храма. А может, так устаёт, что вообще снов не видит.

Но тревога грызла, въедалась в сердце зеркальными осколками, которые отражали её, приумножая многократно.

А вдруг это Лиос перестал его впускать? А вдруг произошло непоправимое?

Не помогали ни разговоры с отцом, ни встречи с Осей. Нэй не появлялся, хотя я готова была отправить его к Ксару, попросить хотя бы узнать, что с ним всё в порядке.

Постоянно прокручивала про себя рассказ отца.

— Папа… Как ты разговаривал с Ар-Сане? Может, я тоже смогу попасть в тот мир и там соединиться с Сооль? — пришла мне в голову мысль однажды. И я тут же озвучила её. — И почему… почему не удалось пообщаться с отцом Ксара потом? Получается, тогда, когда я потеряла Сооль, ты тоже вышел в том мире? Но папы Ксара почему-то не нашёл? Там ты можешь находиться в реальности?

— Сколько вопросов, — усмехнулся он. — Сразу видно, что ты отдохнула и истосковалась. Начинаешь искать выход.

— Вообще-то я сразу же пыталась его найти, — проворчала я.

Но теперь совсем уж опостылело тут сидеть, как зачарованной! Почему это только Ксар должен там мотаться, выискивать возможность вернуть меня, спасти Сооль? Я тоже хочу приблизить нашу встречу!

— Тебе нужно было напитаться силой и восстановить искалеченную магами душу.

Отец улыбнулся — тепло, явно не собираясь ни спорить, ни упрекать.

— Давай по порядку, — добавил. — Да, я проследил Сооль до того мира и даже вышел