— Он, — Ури показал пальцем на колдуна, — что-то сделал и сказал, и деревья уснули.

— Наложил на них заклятье, — передернувшись от отвращения, пробормотала Виана. — Что делал колдун, Ури?

Юноша снова вздохнул и устало потер глаза; он выглядел неважно, словно воспоминания высасывали из него все силы.

— У него есть вода, он кладет в нее что-то, как в суп. Потом макает палец в суп и что-то рисует на деревьях.

Виана собиралась что-то сказать, но в эту минуту колдун закончил свою речь, и все дикари как один затянули победную песнь.

Девушка обмерла, услышав слова песни.

В ней говорилось о несокрушимом воинстве, которое никто не сможет одолеть, о полчище дикарей, которые захватят южные земли, а затем и весь мир.

Виана руками зажала себе рот, чтобы не закричать от ужаса.

Бочки сока были не только для Арака; все воины омывались в нем перед каждым сражением и становились неуязвимыми.

— Нам пора возвращаться, Ури, — слегка приподнявшись, торопливо заговорила Виана, — нужно рассказать Волку и остальным. Гаррид был прав: в отрытой войне дикарей не разбить. Нужно найти другой способ.

Ури смотрел на девушку, ничего не понимая, внезапно его лицо страдальчески скривилось.

— Нет! — громко воскликнул он, прежде чем Виана смогла его остановить. — Ты должна помочь моему народу! Мы здесь, чтобы помочь моему народу!

Дикари обернулись и посмотрели в сторону их укрытия. Ури вскочил на ноги и теперь был отлично виден в свете костра.

— Бежим, Ури, нас заметили! — крикнула Виана и от души крепко выругалась про себя.

Она могла бы поклясться, что острые, проницательные глазки колдуна посмотрели на ее спутника со зловещим интересом.

На этом день слежки и закончился. Ури и Виана во весь дух неслись через густые заросли, а дикари гнались за ними по пятам. К счастью, лес сам прикрывал их следы. Ури быстроногим оленем мчался в темноте, таща Виану за собой, дикарям же приходилось светить себе под ноги факелом, чтобы не упасть. С другой стороны, деревья и кустарники, казалось, давали путь беглецам и мешали преследователям. Незадолго до рассвета, оторвавшись от погони, молодые люди остановились, чтобы немного передохнуть.

— Ури, мы не можем туда вернуться, — сказала Виана, заметив, что юноша снова смотрит назад, откуда они прибежали.

— Но мой народ…

— Знаю, — отрезала Виана, — но я ничем не могу им помочь. Ты забыл, что я всего лишь девушка?

— Ты сильная, — возразил он, глядя на нее с несокрушимой верой. — Я люблю тебя.

Виана привалилась к стволу дерева и задумалась, стараясь не выдать смятения, вызванного его словами.

— Послушай… вот что мы сделаем, — наконец сказала она, слегка запнувшись. — Я найду Волка и попрошу его привести подкрепление. Мы вернемся с большим войском и сразимся с колдуном и его дикарями. А потом отыщем твой народ и постараемся разузнать, что с ними стало, хорошо? Но прежде всего нужно прекратить поставку сока. Если сделать это, полчище Арака уже не будет столь непобедимым. И если нас поддержат короли с юга, мы сможем навсегда изгнать дикарей из Нортии и Дремучего Леса.

Ури внимательно слушал Виану и, нахмурив брови, пытался понять ее рассуждения.

— Хорошо, мы вернемся к твоему народу, — сказал он и кивнул головой, — а потом он поможет моему народу.

— Да, Ури, — улыбнулась Виана, — так и будет.

Ури счастливо рассмеялся, как мальчишка, и поцеловал девушку.

— Спасибо, Виана, — радостно сказал он.

— Тогда — в путь. Мы должны вернуться как можно раньше.

Итак, после долгого пути Виана и Ури вернулись в лагерь повстанцев, усталые и голодные, потому что шли почти без остановки. Одежда превратилась в грязные лохмотья, но Виана была дома, и это главное.

Однако на поляне девушку ждало необычное зрелище: лагерь опустел, многие хижины выглядели заброшенными. Костер потух, и лишь возле женской лачуги тлели угли небольшого костерка.

— Что такое? — воскликнула Виана, выбегая на середину поляны.

Ури неотступно следовал за ней.

— Эй, — громко позвала она, — есть здесь кто-нибудь? Куда все подевались-то?

— Они ушли, госпожа, — раздался голос за ее спиной.

Виана повернулась. Возле лачуги, у двери, стояла Дорея.

Виана бросилась к кормилице и очутилась, как в укрытии, в ее спасительных объятиях. От волнения Дорея крепко прижала девушку к груди; она была счастлива увидеть ее снова, но в то же время Виана заметила на ее лице тень тревоги и печали.

— Я думала, что больше не увижу вас, девочка моя, — со слезами на глазах пробормотала Дорея. — Когда вы с Ури ушли… А почему вы ушли вместе с Ури? — вдруг спросила она, подозрительно глядя на Виану.

— Мы ходили в самое сердце леса, — поспешно ответила Виана, увиливая от сути вопроса, — и видели поющие деревья. Дикари там, Дорея. Мне нужно поговорить с Волком. Где он? Арак готовится напасть на южные королевства…

— Знаю, — прервала девушку Дорея. — Потому они и ушли, Виана. Волк подготовил армию, и они направились к южной границе Нортии, чтобы остановить дикарей у реки Холодных Камней. Большинство женщин ушли отсюда, потому что без мужской защиты не чувствовали себя в безопасности. А я осталась ждать вашего возвращения. Волк сказал, что выгнал вас из лагеря, но я не теряла надежду, что вы вернетесь… Почему вы мне ничего не сказали, Виана? Если не хотели, чтобы я пошла с вами, так хотя бы попрощались…

Но Виана не слушала кормилицу. Новость об уходе повстанческого войска обрушилась на нее как ушат ледяной воды.

— Нет, нет, этого не может быть, Дорея, — машинально бормотала она. — Они не могли уйти…

— Они ушли, Виана, — твердо повторила Дорея, — ушли почти две недели назад. Волк не хотел больше ждать. Вы ему сами сказали, что дикари собираются по зиме напасть на южные королевства, вот он и решил опередить их.

— Но они… им не разбить дикарей. Сейчас никто не сможет победить их, Дорея. Это будет бойня.

— Поверьте, девочка моя, армия повстанцев не так беспомощна, как вы думаете. Волк давно ведет переговоры с королями южан; некоторые из них, хоть и заключили союз с Араком, чтобы сохранить свою независимость, тайно пошлют войска нам на подмогу. К тому же, у них тоже есть армия, готовая сражаться с дикарями, как только они перейдут через Холодные Камни. Волк говорит…

— Плевать, что там говорит Волк, — резко перебила кормилицу Виана. — Неважно сколько воинов выйдет на борьбу, дикарей им все равно не одолеть. Черт, что же делать? Мне ни за что не