— Девчонка у меня. — сжав меня за запястье и вытащив из крепкого объятия Изра, Арктур притянул меня к себе. — Отступаем. — холодно сообщил он.

— Нет… нет… отпусти! — отчаяние сдавливало мое горло. На глазах выступили слезы.

— Нет, милая. — его пальцы надавили на мой подбородок и приподняли его вверх. Я глянула ему в глаза и увидела, как восторженно они сияли. — теперь ты никуда от меня не сбежишь.

Я дерзко дернула подбородком и продолжила отчаянно вопить, брыкаться, пинаться. Арктур яростно вздохнул:

— Достала. Поспи и отдохни.

— Нет! Нет! — закричала я, когда его ледяные пальцы врезались мне в лоб.

Но сейчас сопротивляться было бесполезно… тьма резко подкралась ко мне и захлестнула в свой омут… Сознание мутнело, рассыпалось по кускам… Тело потяжелело, и я упала навстречу к крепким руках…

* * *

Гардос не смог сдержаться и усмехнулся, увидев, когда из гущи леса вышли потерянный Изр вместе с Арктуром, и на его руках лежала спящая Беатрис. Концы ее прямых волос начали потихоньку закручиваться.

Нерити тяжело вздохнула, увидев, что ее двойника всё-таки поймали. Сильный страх сжал ее за сердце, когда она увидела девушку в руках белоснежного демона, который сжег ее деревню. Он ее поймал… и с ним был второй, черный демон, тот, ещё ужасней, о котором говорила Беатрис.

Арктур и Изр подошли к остальным. Гардос внимательно оглядел спящую девушку.

— Упала в обморок, когда тебя увидела? — в его голосе скользила усмешка.

— Нет, кричала, и я ее отключил. — спокойно сказал Арктур. — Она такая милая, когда спит. — его ладонь нежно легла на щеку девушки.

"Убери от нее свои руки, чудовище!" — в груди Нерити поднялся жар.

Девушка сидела зажатая и напуганная. Но все внимание было устремлено на Беатрис.

— Забавно. — Гардос подошёл ближе к Беатрис. — Угодила в другой мир, не побоялась и приняла участие в огромном конкурсе, сбежала и украла приз. Лилиат так бы никогда не поступила.

— Она бы просто подкралась втихую и сжала бы всех за глотки. — выдохнул Арктур.

— А эта девчонка просто безумная. — Гардос восхищённо рассмотрел лицо Беатрис. Ее ресницы осторожно подрагивали от медленного, но беспокойного сна.

— Этим она и запоминается. — сказал Арктур.

Гардос бросил взгляд на Нерити. Девушка с трудом сглотнула.

— А эту куда?

Арктур поджал губы:

— В темницу вместе с остальными преступниками.

Девушка огорченно стиснула пальцами ткань своих брюк. "За что мне это мучение?.."

— А ты сейчас куда? — недоуменно спросил Гардос.

Губы Арктура изогнулись в усмешке.

— На Тенион, как я ей обещал. Ее высшая сила начала пробуждаться. Там мы завершим превращение.

— Идём. Схватить эту. — приказал одному энспетру Гардос и рукой указал на Нерити.

Бездушный, словно замороженный и потерянный, энспетр безвольно подошёл к Нерити, схватил ее за руку и круто поднял на ноги. Девушка от переполняющего ужаса не могла пошевелиться, и ватные ноги сами понесли ее по дороге.

Гордо взмахнув подолами плащей, Арктур и Гардос направились в сторону парящего портала. Джандан торопливо направился за ними:

— Господин, я искупил свой долг? Может моя душа теперь жить спокойно? — в надежде спросил он, догнав Арктура.

Мужчина фыркнул:

— Ты посмел перегородить мне дорогу, и теперь твоя душа никогда больше не будет жить спокойно.

Джандан расстроенно простонал, а пентанты позади него разразились издевательским смехом.

А тем временем Триллани, спрятавшаяся за кронами деревьев, внимательно проводила взглядом уходящие фигуры темных повелителей и злобно прошипела:

— Ну зачем ты согласился использовать эту девчонку, отец? Она же все испортит…

Тонкая ветра в ее руке резко хрустнула.

— Никто из моих сестер ей не рад и никогда не будет рад… — огорченно сказав, Триллани вылезла из кроны и прыгнула вниз. Стремительный прыжок закончился плавным касанием носков на землю. Триллани смотрела, как портал сомкнулся за спинами Джандана и пентантов.

— Эх, Арктур, Арктур. Надо рассказать Элизабет правду, как ты относишься к этой девчонке. Уверена, Элизабет это очень не понравится…

И довольно улыбнувшись, Триллани резко скрылась в гуще леса.

* * *

POV Беатрис

Голова раскалывалась. Лоб пульсировал медленно и мучительно. Я с трудом раскрыла тяжёлые веки. Зрение разделилось, и все вокруг казалось слившимся темным пятном.

Но кое-что среди мглы выделялось. Белый силуэт. Я быстро начала моргать, и мир вокруг начал возвращать свои очертания.

Напротив меня расслабленно сидел Арктур, скрестив ноги. А находилась я в незнакомой темной комнате.

Где же Нерити? Что случилось с ней?!

Но из уст вырвался другой вопрос, когда я увидела, как Арктур мне игриво улыбнулся.

— Что тебе нужно от меня?! — ненавистно прошипела я.

Арктур наклонился и издевательски ухмыльнулся:

— В отличие от тебя, я сдерживаю свое слово. Пошли.

— Куда? — я испуганно покрутила головой.

Мужчина издал смешок:

— На Тенион. Ты же туда так спешила.

Я ошеломлённо округлила глаза.

— Если бы не сбежала от меня, то уже давно бы там оказалась. — пожал плечами Арктур.

Волна ярости ударила меня со спины.

— Ты меня водил кругами по лесу, что-то мне с трудом в это верится… — язвительно произнесла я.

Арктур хмуро сдвинул брови:

— Ты думаешь, я просто так кругами ходил? — он покачал головой и устало вздохнул. — Я местность изучал. И нашел короткий способ, как тебе попасть не только на Тенион, но и на эту пирамиду… — он задумчиво закатил глаза. — Керенобес.

Я с трудом сдержала возглас, застрявший в горле. Он сейчас серьезно? Или это какая-то ловушка? Мне не верилось, что он стал таким щедрым.

Хотя он давал клятву… только с каким условием?..

— Правда не знаю, стоит ли тебя туда вести. — сейчас он посмотрел на меня осуждающе, злобно и надменно. По телу пробежали мурашки. Он словно одним взглядом заставлял меня чувствовать себя некомфортно. — Но я сдержал слово и должен выполнить часть своей сделки.

Я печально опустила взгляд на пол. А может он не так был плох, как я думала изначально? Я видела в нем монстра и убийцу, но может быть, внутри него скрывалось что-то благородное? Ведь после моего побега он мог плюнуть на меня или привести к Гардосу, чтобы меня убили повторно. Но Гардоса здесь нет…

И он хотел мне помочь…

Может я в нём ошиблась?

"А может не все так просто?" — недоверчиво простонал внутренний голос.

Я тяжело вздохнула и нервно сжала кулаки.

— Мне не нравилось, что ты многое мне запрещал. Связаться с Сарой, вернуться к друзьям…

— На то есть причины. — спокойно сказал Арктур.

Я подняла на него взгляд:

— Какие?

Но он резко сменил тему:

— Все, идём, Беатрис. Времени