Из сарая вышел перемазанный маслом с ног до головы, но очень гордый Коля. Альбина, уезжая, поручила ему смазать какие-то детали. Следом выскочили тоже чем-то перемазанные Алик и Дина с Гердой. На пороге появилась Валя, за спиной которой стояла Елена. Дамира выглядывала из окна. Нина выглядывала из огорода. Алик вместе с собаками бросился к вновь прибывшим гостям первым.

– Вы дедушка с бабушкой или тетя с дядей? – спросил он. Герда и Дина замерли, ожидая ответа. В курятнике запищали цыплята, требуя еды.

– Кажется, мы твои прабабушка и прадедушка, – сказал серьезно дядя Георгий.

– Бабушка Тера, а такие бывают? – крикнул Алик.

– И не такие бывают, – ответила Тереза. – Это дядя Георгий и тетя Лиана, они твои дальние родственники. Мы потом разберемся, по какой линии, и я тебе все объясню. А пока давай позволим гостям, то есть хозяевам этого дома, зайти и накормим их с дороги.

– А мы их нарисуем на дереве? – спросил серьезно Алик.

– Конечно! – ответила Тереза. Алик увлекся генеалогией, и они с Терезой рисовали генеалогическое древо, которое мальчик упорно называл деревом, сколько Тереза ни объясняла, как правильно. Алик хотел докопаться до корней. Елена отмалчивалась, и Тереза объясняла, что, когда он вырастет, сможет дополнить недостающие ветви.

– Вы цыплят завели? – всплеснула руками тетя Лиана. – Всегда об этом мечтала, а ты мне не разрешал! – она посмотрела с укором на дядю Георгия.

– Пойдемте, я научу вас их кормить, – заявил Алик.

Он деловито взял тазик с кашей, заботливо выставленный на террасу перепуганной Валей. Тетя Лиана подхватила тазик и пошла в курятник.

– Потом еще абрикосы надо собрать! – крикнула им вслед Валя, держа наготове еще один тазик. Все остальные замерли, не зная, как реагировать на присутствие хозяев дома и на то, что хозяйка уже кормит цыплят. Валя сама перепугалась, что предложила гостям собрать абрикосы. На нервной почве, видимо. Вечно она сначала говорит, а потом думает.

– Абрикосы по моей части, – воскликнул радостно дядя Георгий, забирая тазик. – Все детство их собирал. То старое дерево – как, еще держится? Два раза с него падал.

– Дядя Георгий, может, мы сами? – предложила Тереза.

– Нет! – объявил он. – Дом – мой, значит, и дерево – мое. Сам соберу! – заявил он.

Валя, кляня свой язык последними словами, побежала доставать большую стремянку. Коля был призван подстраховать дядю Георгия. После того как тот собрал абрикосы, Коля провел ему экскурсию по сараю. Дядя Георгий явно был впечатлен. Алик, оставив тетю Лиану в курятнике, ходил за Колей и дядей Георгием по пятам. Дина с Гердой держались рядом. Алик даже не заметил, что они выполнили эту команду, хотя он ее и не отдавал.

В это время женщины лихорадочно готовили праздничный ужин, чтобы порадовать хозяев. Уже и пироги были готовы, и мясо томилось в печке, но дядя Георгий все не шел.

– Иди, позови их, дети голодные, – сказала Тереза Елене, показав на Алика и собак, которые отказывались есть, пока мальчик не садился за стол.

– Я боюсь, вдруг помешаю, – призналась Елена.

– О, и кому когда помешала женщина, появившаяся в сарае? – воскликнула тетя Лиана, выдавая Елене пустой тазик. Цыплята были накормлены. – Георгий, если ты сейчас не сядешь за стол, я не знаю что сделаю! – закричала она на весь двор. – Если что, отдам твою порцию барашка Дине и Герде!

– Не отдашь! – крикнул из сарая дядя Георгий. – Они тут, в сарае, а ты там! И они не променяют меня на барашка!

– Это они просто не знают, что это Тереза барашка мариновала! Скажи им, что такого барашка они еще не ели! – крикнула тетя Лиана.

– Не скажу! Они меня уже полюбили! А если ты накормишь их барашком, то они будут любить тебя! – ответил дядя Георгий. – Ты уверена, что собакам можно есть баранину?

– Ох, я тебя умоляю! Если тебе с твоей диетой ничего нельзя, но ты еще ни разу не страдал от барашка, почему собакам его нельзя? Если честно, никто лучше твоей бабушки не умел мариновать, – сказала тетя Лиана Терезе. – Никому секрет не рассказывала. Я очень хотела его узнать! Тебе призналась? Умираю, скажи!

– Никакого секрета нет, – ответила, улыбаясь, Тереза. – Побольше кефира или скисшего молока, только и всего. Бабушка свято верила в скисший кефир – из него и блины самые лучшие получаются, и тесто на пироги. Все же замешивают на воде, и только бабушка замешивала на кефире, поэтому ее пироги отличались от других. Но она никому бы на свете в этом не призналась.

Дина с Гердой тут же прибежали на кухню. Тетя Лиана хохотала – ну прямо не собаки, а люди, все понимают!

– Конечно, кто же променяет барашка по рецепту бабушки Терезы на какие-то жестянки? – хохотала тетя Лиана, кормя собак не бараниной, конечно, а отварной говядиной, которую специально для них варила Валя.

Потом все сидели на кухне и говорили, перебивая друг друга. То Дамира прибегала и рассказывала, как подарила щенка Алику. То Валя вспоминала, как Елена с Аликом прятались в доме, чтобы их не нашли, и как она чуть инфаркт не получила. Нина каялась, что не сразу пошла к Терезе, чтобы сообщить, что ищут Елену и Алика, но как могла отправляла письма и запросы на другие адреса. Но они – семья Альберта – хотели найти дядю Георгия и тетю Лиану и особенно уточняли, кому именно Елена приходится родственницей. Если Елена состояла в родстве с Лианой, то это ничего не значило. А если была родственницей Георгия, то с этим пришлось бы считаться – он мужчина, уважаемый человек.

– Господи, какие глупости! – воскликнул дядя Георгий. – Да это я никто! Лиана – она ведь княжна, и дом этот ее, а не мой. Да без нее у меня и жизни никакой бы не было. Я ж без кола без двора, а она – с родом и фамилией. Я так ее просил не менять фамилию при замужестве, но она хотела взять мою. Так на меня тогда посмотрела, что я ее еще больше полюбил. Когда Лиана сказала, что нужна помощь одной девочке с ребенком, как я мог отказать?

– Подождите, то есть Елена – вообще не ваша родственница? – уточнила Тереза, которая в любом рассказе искала подробности и факты. Как говорила их учительница литературы Белла Алановна, «аналэтичный склад, ничего не понимаешь про чувства, такая, очень трэзвая дэвочка, тяжело тебе будет в жизни». Она оказалась права. Тереза