— Для начала — чаю.

— Ты… серьёзно? — Кира посмотрела на меня, как на сумасшедшего.

— Абсолютно. На голодный желудок стратегию не придумаешь, — ответил я, наполняя котелок водой и устанавливая его на плитку.

В течение нескольких минут я, как ни в чём не бывало, заваривал чай. А внизу рычащая толпа продолжала неистовствовать. Кира сидела напротив, всё ещё ошарашенная моим подходом к ситуации.

— Ты ненормальный, — заключила она.

— Возможно, — согласился я, отпивая горячий напиток. — Но почему не выпить чайку, копа есть возможность?

Когда напиток был допит, я убрал всё обратно в инвентарь и выпрямился.

— Ладно, расслабились, теперь за дело.

— Что у тебя за план? — спросила Кира.

— План А: прыгаем.

Я обхватил её за талию, активировал Перемещение, и мы оказались на следующем дереве. Через 15 секунд повторили манёвр, затем ещё раз.

На первых порах это сработало идеально. Толпа мобов, будто сбитая с толку, продолжала крутиться под первым деревом, не понимая, что мы уже давно ушли.

— Вот видишь, не так уж и сложно, — сказал я, снова активируя Перемещение.

Но, как и следовало ожидать, счастье длилось недолго. Видимо, по запаху или какими-то другими своими хитрыми способностями, мобы вскоре вычислили наше местоположение.

— Безопасное место, говоришь? — ворчала Кира, пока мы готовились к следующему прыжку.

— Похоже, план А накрылся, — признал я. — Пора переходить к плану Б.

Мы остановились на очередном дереве, и я посмотрел вниз. Первая волна мобов уже подбиралась к нашему убежищу.

— Держись, — сказал я Кире и бросил топор в ближайшего моба.

Топор с лёгкостью прошёл сквозь густую шкуру зверя, и тот с хрипом рухнул на землю.

— Ещё трое, — пробормотал я, вскидывая руку для нового броска.

Ещё три броска — и ещё три мёртвых тела упали на землю. Я тут же активировал Призывателя и из одного из камней душ вызвал скелета.

— Фас, — скомандовал я, и скелет ринулся в бой.

Пока мой питомец отвлекал врагов, я спрыгнул вниз, быстро забрал камень душ из первого павшего моба и вернулся к Кире.

— Готова? — спросил я, когда прошло 15 секунд.

Она кивнула, и мы снова начали прыгать с дерева на дерево. Мой скелет продолжал сдерживать толпу, отвлекая ее на себя, хотя я видел, что долго он не протянет.

Примерно через три минуты питомец рухнул, а мы оказались на приличном расстоянии от основной массы врагов.

— Вниз, — сказал я, активировав Перемещение в последний раз, чтобы спуститься на землю.

Как только ноги коснулись земли, мы сорвались с места, бегом мчась прочь от проклятой толпы мобов. Лес мелькал вокруг, дыхание вырывалось из груди тяжёлыми рваными вздохами, но страх быть разорванным на части придавал сил.

Спустя несколько минут, когда рыки и топот остались далеко позади, я остановился, опёршись на ближайшее дерево.

— Ну что, разогрелись? — спросил я, обернувшись к Кире.

— Ты… псих, — прошептала она, тоже пытаясь отдышаться.

Я усмехнулся.

— Может быть. Но мы живы, верно?

Она не нашлась, что ответить, и просто кивнула. Мы переглянулись, молча решив, что эта утренняя тренировка удалась на славу.

Мы шли в указанном стрелкой направлении, стараясь двигаться быстро и бесшумно. Это был своеобразный баланс: хотелось как можно быстрее удалиться от толпы мобов, что мы оставили позади, но при этом не привлекать к себе внимания.

Час спустя мы вышли из леса, его тёмные силуэты сменились открытой опушкой. Я остановился, чтобы оглядеться. Впереди простиралась равнина, местами усеянная камнями и редкими кустами. Кира, шедшая позади, тоже остановилась, тяжело дыша.

— Вроде бы оторвались, — сказал я, проверяя стрелку. Она теперь указывала прямо вперёд.

Кира кивнула и села на ближайший валун, потирая плечо.

— Слушай, ты тут вроде уже какое-то время, — начал я. — Что вообще знаешь об этой планете?

Она посмотрела на меня, слегка поморщившись.

— Ничего, — призналась она. — Я тут около месяца, если считать по местному времени. Всё, что я делала, — это пряталась и бегала.

— Никого не встречала?

— Никого. Только Разрушителей.

— Стоп, — я нахмурился. — А с чего они на тебя вообще взъелись? Ты ведь говорила, что они тебя преследуют, верно?

Кира задумалась, взгляд её стал отстранённым.

— Это началось ещё на моей планете, — сказала она наконец. — Они начали экспансию, как и здесь. И… я убила одного из них.

Я присвистнул.

— Значит, ты конкретно перешла им дорогу.

Она пожала плечами.

— Получается так. С тех пор они не оставляют меня в покое. Я думаю, дело не только в том, что я убила одного из них. Им нужно больше. Они хотят заставить меня присоединиться к ним или уничтожить.

— Ну и злопамятные, — усмехнулся я. — Или целеустремлённые.

Кира не ответила, просто уставилась в горизонт.

Мы продолжили путь. Стрелка уверенно вела нас вперёд, а я всё пытался понять, что именно нас ожидает. Время шло, солнце поднималось всё выше, превращая утренний прохладный ветерок в знойный, почти обжигающий.

К обеду мы наткнулись на руины небольшого городка. Его искорёженные силуэты торчали из земли, как чёрные кости давно умершего гиганта. Разбитые стены домов, рухнувшие крыши и ржавые остовы машин — всё говорило о том, что этот городок давно никто не посещал.

— Вот и местечко для привала, — предложил я, оглядываясь.

Кира слабо улыбнулась и кивнула.

— Тихо тут. Может, хоть немного отдохнём.

Мы вошли в руины, внимательно осматриваясь. Тишина была почти гнетущей, но это было лучше, чем звуки погони. Остановившись у обломков какой-то стены, я достал котелок и начал разогревать воду.

— Как думаешь, здесь кто-то вообще живёт? — спросила Кира, присев рядом.

Я покачал головой.

— Не думаю. Всё выглядит слишком заброшенным. Да и Система явно прошлась по этому месту.

Она задумалась, глядя на камни перед собой.

— Знаешь, — заговорила она через пару минут молчания, — мне иногда кажется, что Система делает это специально. Она разрушает всё, что может напомнить нам о прежней жизни.

— Возможно, — согласился я. — Но вопрос в другом: зачем?

Она не ответила, просто пожала плечами.

Когда вода закипела, я быстро приготовил чай и раздал нам порцию провизии из инвентаря.

— Слушай, а ты ведь вроде