— А… клиенты? — помощница не ожидала такого сообщения.

— Отмени всех на сегодня, — приказал Дерек и отключился.

— Решили устроить выходной и проведать семью? — поинтересовался водитель, направляя скользящую платформу по другому маршруту.

— Именно так, — он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

Едва он принял решение, мозг принялся просчитывать дальнейшие действия.

Дерек рассматривал в руке аппарат связи, раздумывая, стоит ли ему вызвать неизвестный номер, с которого Ариса общалась с ним? И решил отложить. Сейчас, чтобы владеть информацией, важно расспросить деда об их предке, чьи останки покоятся в склепе клана.

Если он правильнее понял, то в мертвом теле давно почившего родственника должен сохраниться осколок артефакта. Точно такой же, какой он увидел в видении склепа Каргази. Чтобы узнать подробности, Дереку необходимо пообщаться с дедом. Конечно, он помнил слова директора хранилища, что глава клана не проявлял интереса и не расспрашивал о далеком прошлом, но семейные предания и истории, передающиеся из поколения в поколение, могут расширить его знания или помогут узнать что-то новое об интересующих его временах.

Молодой дворецкий, нанятый всего год назад после смерти прежнего, верного слуги, проводил Дерека в комнату, где предпочитал проводить время Легран-старший.

— Добрый день, дед, — поприветствовал он деда.

— Вольнодумец! — хитро прищурился старый вампир, узнав вошедшего. — Неужели произошел переворот в Нарикане?

— Нет, в городе все по-прежнему, — Дерек невольно улыбнулся родственнику и крепко пожал высохшую длань.

Чем старше становился Реорк Легран, тем больше походил на высушенную мумию. Белые волосы стали седыми и сейчас значительно поредели, старая бледная кожа покрылась крошечными пятнами, глаза ввалились, а рот почти лишился губ, превратившихся в тонкую полоску. Вампир все больше становился похож на карикатуру самого себя.

— Тогда что могло привести тебя в старый замок? — Реорк уставился заинтересованным взглядом на внука.

— Хуго Легран, — сухо произнес Дерек имя предка.

— Где?! Восстал?! — дед подпрыгнул на месте и торопливо оглянулся по сторонам.

Старея и высыхая, вампир не утратил подвижности и живости.

— А должен? — озадачился реакцией Дерек.

— Перед смертью Хуго грозил клану, что восстанет и наведет порядок в семье, — закивал головой старик.

— Интересно, — протянул Легран. — С чего бы Хуго желать возвращения в мир живых?

— Там странная история случилась, — оживился Реорк. — Целитель, который его пользовал, сообщил родным о сумасшествии Хуго.

— Сумасшествии? — переспросил Дерек, не ожидавший ничего подобного.

— Вроде Хуго к концу жизни начал считать себя благодетелем всего Нарикана и непосредственно семейного клана, — продолжил рассказ дед.

Дерек согласно кивал головой. Зная подоплеку и причины, по которым далекий предок мог возгордиться своей ролью в истории, он не мог считать Хуго тронувшимся умом.

— Требовал поклонения. Во время обращения к нему все должны были называть его «наш спаситель», и много в чем еще чудил, — дед рассказывал с азартом. — Когда же его пытались показать целителю и предлагали попить успокаивающих травок, проявлял агрессию и на смертном одре как раз обещал воскреснуть и всем все объяснить.

— Ясно, — задумчиво отозвался Дерек.

— Тебе наверняка было бы интересно с ним пообщаться, — подмигнул Реорк. — Чудики тебя всегда привлекали.

— В самом деле, — подтвердил Легран, потирая пальцами подбородок.

— Надо сказать, что и после смерти буйнопомешанного в семье проявлялись похожие случаи, — дед внимательно наблюдал за внуком, умело пряча интерес за непосредственностью.

— Часто? — уточнил Дерек.

— Целители не всем ставили диагноз «сумасшествие», но расстройства случались.

— Нашли причину?

— Интересуешься с профессиональной точки зрения? — прищурил один глаз хитрый дед.

— Не только, — мотнул головой Дерек. — Если ты говоришь, что случаи помешательства в нашей семье не редкость, то хотелось бы знать вероятность заболевания кого-нибудь из родственников.

— На меня намекаешь? — теперь был прищурен другой глаз.

— Кхм. Как ты мог такое подумать? — Легран слегка смутился.

— Я тебя обрадую. Становясь старым, тоже озадачился вероятностью заболевания и сделал определенные вычисления, — Реорк поднялся и неторопливой, шаркающей походкой направился к столу, за которым обычно читал или писал.

Здесь не найдешь новомодных штучек, с помощью которых можно выйти в Сеть. Письменные принадлежности по старинке торчали из подставок, а листы писчей бумаги располагались строго по центру стола.

Реорк уселся в кожаное кресло с высокой спинкой и отделкой из дерева, выдвинул верхний ящик и принялся неторопливо искать необходимый документ.

— И что из них получилось? — поинтересовался Дерек.

Дед положил перед собой исписанный лист и внимательно вчитался в кривоватые строки убористого подчерка. Потом он кинул взгляд исподлобья на внука и поманил рукой к себе.

— Сам смотри, — пододвинул лист Реорк, когда Дерек подошел к столу.

Легран взял в руки и внимательно просмотрел список давно умерших предков. Дед не поленился, выписал всех. Напротив некоторых имен стояли пометки, означающие заболевание.

— И что из этого следует? — закончив читать, поинтересовался Дерек и положил лист обратно на стол.

— Я же говорил, что могу тебя порадовать, — оживился Реорк, — исходя из моих вычислений, именно ты подхватишь наследственную болезнь.

— И в чем радость? — нахмурившись, уточнил Дерек.

— Будешь наблюдать сам себя, — расплылся в довольной улыбке вампир, обнажая изрядно сточенные клыки.

— Сомнительное удовольствие, — заметил Дерек, в глубине души отмечая правоту деда.

Если бы он не стал интересоваться именами участников, которые произнесли клятву; если бы не поговорил с директором хранилища; если бы не заинтересовался далеким предком; если бы он не встретил Арису…

— Мое отношение к выбранной тобой профессии ты знаешь, — высокомерно поджал губы Реорк, — не дело вампиру питаться кровью ради кого-то другого.

— Мы это уже обсуждали, — спокойно проговорил Дерек.

— Вольнодумец, — фыркнул дед.

Сколько копий было сломано в спорах. Глава клана категорически не одобрял выбора внука и в первое время даже пытался давить, заставить бросить обучение, но Дерек проявил не меньшее упорство, доказывая желание идти выбранным путем. Даже сейчас Реорк Легран не успокоился и при каждом удобном случае старался найти аргументы, чтобы убедить внука бросить свое дело.