—Я тоже не буду это подписывать, — Иван хлопнул ладошкой по столу так, что Виолетта вздрогнула. — Люди не виноваты в том, что у нас такие сложности. Попробуем безо всех этих повышений обойтись. — Король встал. — ещё какие-то вопросы есть? Из срочных?

—Из срочных, нет, — Виолетта обижено поджала губы.

—Тогда разговор закончен. Я тебя это… больше не задерживаю.

Покрасневшая министр коммунального хозяйства встала с кресла:

—А ты всё-таки ещё подумай, Иван… Сергеевич, — она нервно потыкала пальцем по разложенным на столе листочкам с инфографикой: — Подумай! Когда зимой у тебя в кране горячей воды не будет, сам ведь прибежишь и будешь на меня орать. Все прибегут. И делать нам придётся ровно то же самое, что я предлагаю сейчас. Только делать придётся экстренно, авралом, без предварительной пиар-компании, без разъяснительной работы, под недовольный вой населения. И вы вспомните тогда, что я заранее всё это предвидела, заранее предупреждала… Витаете в облаках, в каких-то прожектах, а не хватит самого простого, насущного, что будете делать? Опять я буду у вас виновата? — шмыгнув носом она подхватила со стола свою папку и стремительно вышла из кабинета, хлопнув напоследок дверью.

***

Иван замер, задумчиво глядя на дверь: — "И ведь что бы я ни сделал, кто-то всё равно будет недоволен. Может, правда, надо было согласиться на перетряску этих тарифов? Ведь если с новой турбиной к зиме не успеем… Сперва надо с энергетиком поговорить. Может, можно просто сжигать больше газа ради нагрева воды? Понятно, что если нагрев воды это только побочка от выработки электричества, то совмещать нагрев воды и работу электротурбины выгоднее. — Тут он представил, как Лана, вся в пупырышках на посиневшей коже, моет голову в тазике, чтобы лишние пять литров тёплой воды не потратить: — Да ну к чёрту! Не должно такого быть в моей башне. Не будут тут люди корячится, как какие-нибудь экологически озабоченные дикари. Как-то по-другому надо вывернуться".

Дверь открылась и в кабинет вошел Семён Семёнович.

—Ну? Как у вас дела? Обсудил легенду с Ланой?

Король кивнул.

—И бумажку уже того? Хорошо… А Виолетту ты что ли довёл? Выскочила только что отсюда вся красная.

—А нечего предлагать такой идиотизм! Люди не виноваты, что у нас мощностей не хватает… И ладно бы потихонечку как-то мы на них наживались. Им было бы хотя бы не обидно. Но урезать нормы, да при этом ещё поднимать тарифы? Как вообще такое в голову может прийти? Заманили людей в эту бетонную берлогу на краю света, а теперь выжимаем до нитки. И всё под трескотню о самой лучшей в мире башне!

—Ладно, ладно. Остынь. И так тётка уже чуть ли не ревела. Я тоже против того, чтобы сейчас что-то с тарифами менять. Но вообще-то, знаешь… Неправильную позицию ты занял. Типа "я за людей, а вы, злые министры, их тут гнобите и грабите". Некрасивая позиция. Потому что, в конечном итоге, именно ты наживаешься на всех этих ухищрениях. Мы вместе со Славиком всё это придумывали… Да, несправедливо. Да, люди не виноваты. Но откуда нам деньги-то брать на то, чтобы всё это достроить? Сравнительно с простыми работягами, которые сюда приехали, мы с тобой, конечно, очень богаты. Но сравнительно с другими башнями и их хозяевами мы просто нищие. Нам не на что расти, на самом деле. Можем только у самих себя украсть или взять взаймы, понимаешь? И эти рабочие, если что-то будет не по ним, просто уедут. А мы, если что-то у НАС пойдёт не так, потеряем вообще всё… Ты думаешь, ты такой добренький? Думаешь, что это хорошо, справедливо — раздавать людям прямо сейчас разные блага от своих щедрот? Всем поровну, всё по-честному, да?.. Только этой доброты народ никогда не оценит. И до тебя сотни раз такое уже пробовали. И каждый раз оказывалось, что народу всегда всего мало. Сожрут и добавки потребуют. И то, какой кровью, какими нервами дается нам каждое улучшение, каждый шаг, никого не волнует. Никого из этих "простых людей", о которых ты так беспокоишься.

—Но если совсем на них наплевать, они же просто разбегутся отсюда… И правильно сделают.

—Тут ты прав. Но вывод-то какой?

—Как какой? Надо создать людям человеческие условия. Чтобы им здесь нравилось. Чтобы…

—Да всё равно найдутся недовольные, хоть ты в лепёшку для них расшибись. Спорим? — премьер хитро сощурился.

—Так что же, просо сидеть у них на шее и кровь пить, как упырь?

—Ну почему же "как упырь"? Ты и вся наша команда управленцев это не упырь на теле народа. Это голова на безголовом теле. Мы, высшее звено управленцев, это и есть народ, на самом-то деле. Также, как голова это и есть личность. А эти, внизу, так — кусок безголового мяса… Вот ты скривился. Воспринимаешь это сейчас как какое-то человеконенавистничество, наверное. А я ведь люблю этих людей, хочу, чтобы они были довольны, счастливы. Но без головы тело не может быть счастливым. Без головы оно просто умрёт.

—Они не безголовые, не безмозглые, — король упрямо наклонил голову. — Уж это-то я знаю совершенно точно.

—Каждый в отдельности — да. Не безмозглый. Некоторые, может, даже умнее меня. В чём-то своём, чем занимаются профессионально, наверняка умнее. Ну и что? В целом всё равно каждый человек это только небольшая клеточка огромного организма, который тут живёт и всё вот это строит. И эта клеточка без руководящего пинка, без подробных планов и прямых приказов головы будет просто беспомощна, бесполезна. Да они без нас перемрут тут через неделю, если не раньше… Ладно, какие-нибудь папуасы жили себе на острове и ели свои бананы, которые сами растут. Они могли быть каждый сам по себе. А в более сложном обществе? А тут, за полярным кругом? Да тут жить как папуас просто невозможно. Умом многие из них это, конечно, понимают. Но в душе ни один из них с этим не согласен. Они уже много столетий живут как клетки единого организма. Но в душе они всё ещё такие же папуасы-собиратели с тёплого острова… Да хуже. Обезьяны! И что с этим делать? Обезьянке хочется тёплую ванную! Ах, как я её понимаю! Но сейчас