– Не знаю. Но кое-что важное я уж точно нашёл.

– Кхм… Ик?! – напомнил о себе Денисыч, и мне пришлось поправиться: – В смысле мы нашли. Вдвоём.

– Не понимаю, – явно всё понимая, мягко улыбнулась Гребнева. – А что, Герман так и не появился? Это странно.

– М-мы с земой ва-аще в шоке!

Думаю, наш общий разговор мог бы затянуться надолго, но лично мне казалось более правильным побыстрее свалить. Все согласились. Не сразу, но да. Господин Мидаускас бился всем телом, как карась под сметаной на сковороде, но убирать шарик или размыкать его наручники никто не собирался.

Да, обычно подобные эротические игрушки открываются на раз, но наша умненькая специалистка по краснофигурной и чёрнофигурной росписи использовала настоящие милицейские «браслеты», подкрашенные и декорированные под стиль секс-шопа. Короче, без ключа не откроешь. Полежи, подумай о своём поведении. Как-то так. Абзац!

– Минуту, – вдруг спохватился я, когда мы трое, включая переодевшуюся и снявшую влажной салфеткой косметику Светлану, пошли на выход, – а почему в прихожей так пахло валерьянкой?

– Бро, тебе оно так парит?

Не знаю. Но когда мы после долгих переходов выходили к лифту, из-за двери на нас смотрел ненавидящим взглядом тот самый толстый кот, которого мы прогоняли в рыбной кафешке. На мгновенье мне показалось, что я уже где-то видел эти презрительные серые глаза. Но двери закрылись, кот исчез, а лифт нёс нас вниз.

Вот так и закончились эти странные похождения в большом доме Мидаускаса. Мне было что рассказать Миле Эдуардовне, мои друзья могли отчитаться перед своим прямым начальством. А наш общий друг Земнов, сволочь, слов нет…

Мы нашли его на набережной, где он выигрывал очередной приз на турнике. Вроде бы простенькое задание: подпрыгнул, взялся надёжным хватом – и виси. По условиям всего три минуты. Вот только статистика показывает, что человек может держать так свой вес на турнике минуту-полторы. Уличные «развлекаторы» свою работу знают, их не проведёшь.

Но наш тяжёлый великан висел уже пятую минуту под бурные аплодисменты и радостный рёв толпы. Сами понимаете, ему было не до нас.

– Пусть развлекается, он любит цирк, – философски хмыкнула Гребнева, поводя круглыми плечами. – Мальчики, я хочу выпить кофе! Где здесь можно расположиться?

– Так это он?

– Я сплю.

– С ним?!

– Просто сплю-ю…

– Значит, ты нашла этого престарелого оборотня – коллекционера древностей, наняла его, и он дал тебе своих мальчиков. А чем же ты с ним расплатилась? Можешь не отвечать…

– Хр-р-р, мыр-мыр…

– Не отворачивайся, милочка! У нас и так сплошные проблемы, а когда в «Херсонесе» поймут, кто именно нанял банду «Гидры», то они как следует потрясут этого бывшего царька, и он сдаст тебя…

– Ну и что? Что? Что они все могут мне сделать?

– Боги выйдут на охоту! А у них, знаешь ли, есть опыт расправы над титанами.

– Так давай просто убьём их первыми – и нет проблем!

– Ты соображаешь, о чём говоришь?! Убить солнце, убить любовь, убить природу…

– Хорошо, этих нельзя, а убить алкоголизм можно?

– Он не алкоголик.

– Я тебя умоляю! Пьёт как лошадь, синячит не переставая, неорганизован, постоянно всех подставляет, тащит, что плохо лежит, и…

– Стопэ! Что он украл?

– Я сплю.

– Что! Он! Забрал! В той галерее?!

– Ерунда, какие-то драные сандалии с крылышками…

– Крылатые сапоги Персея?! Нам конец. Ты меня слышишь?

– Хр-р-р, мыр-мыр…

Пока счастливый от внимания публики Герман собирал призы, мы присели в небольшом турецком кафе. Здесь подавали совершенно невероятную пахлаву, всяческие восточные сладости и, разумеется, кофе, сваренный по-восточному, в раскалённом песке. Нам принесли его в маленьких чашечках, Диня воротил нос, но мы с Афродитой отвели душу.

А потом к нам подошли коты. Мрачные, с уголовными мордами, горящими глазами, сплёвывающие сквозь зубы на пол, а возможно, и вообще все в наколках, просто под шерстью не видно…

– Здесь вроде бы не пахнет рыбой? – удивился я, когда шестеро разномастных котиков с самыми угрожающими выражениями морд перекрыли единственный вход и выход.

Седьмым из-за их спин вышел тот самый серый толстяк, которого Денисыч обливал валерьянкой и который почему-то оказался в тех же апартаментах господина Мидаускаса. Его взгляд не сулил нам ничего хорошего, тем более что две продавщицы и турок, варящий кофе, вдруг мгновенно испарились из заведения. Что тут происходит, а?

– Н-не чморите на… тьфу, не смотрите на мня! Я уже датый…

– Александр, мне страшно! Почему они так агрессивно воют и идут на нас?

Я тоже понимал не больше остальных, но и в полный голос звать на помощь могучего Земнова казалось чем-то неприличным. Типа нас, троих взрослых людей, терроризируют семеро котов с воинственно задранными хвостами? Вы серьёзно?

– Смерть ворам, – вдруг на чистом русском языке объявил толстый серый кот.

Я прочистил ногтем ухо и посмотрел на остальных: слышали ли они то же самое или у меня какие-то невнятные глюки от бодрой порции кофеина? Светлана влезла на стул с ногами, а наш полиглот вообще, кажется, задремал, пуская пузыри, словно младенец в люльке. С него взятки гладки: когда он в таком состоянии, его даже электрошокером не вернёшь в реальный мир.

А серый толстяк вдруг без предупреждения или повода резко ударил когтистой лапой своего же товарища справа. Тот возмущённо взвыл, осторожно потрогал четыре розовые царапины и вдруг опрокинулся на спину, словно окаменев…

– Трупный яд из египетских гробниц, мгновенное действие, – равнодушно предупредил говорящий кот, вразвалочку двигаясь в нашу сторону.

Честно говоря, мы все впали в ступор. Кроме Дини, но тот и не выходил из алкогольного дурмана. Звать на помощь широкоплечего специалиста по мрамору и бронзе вряд ли имело смысл. Во-первых, не факт, что докричишься и он услышит нас сквозь бурные вопли восторженной толпы, подтягиваясь двадцатый раз на одной руке. А во-вторых, что он может поделать с мимимишными котиками?

Предложит им сметанку или молочко? Почешет всем пузико, лишь бы главарь этой пушистой банды никого из нас не оцарапал? Пообещает наловить свежей рыбки или закупиться годовым запасом вискаса в ближайшем продуктовом киоске? Договорится с мэрией города о запрете гонений на котов, орущих в марте? О включении всей Ялты в борьбу за освобождение кошек из плена цирка Куклачёва? Ну, на большее у меня уже фантазии не хватает, я выдохся…

– Пусть он отдаст, что украл!

Мы со Светланой изумлённо уставились на посапывающего Диню. Но серый кот указывал обличающей лапкой именно на него, а не на кого другого. Наш полиглот – вор?

– По-моему, это какое-то сумасшествие… Если мы разговариваем с котом, то место в