Шрифт:
Закладка:
В пустынном заведении уныло протирал столы держатель таверны. Увидев знакомых посетителей, он улыбнулся фирменной улыбкой и предложил свои услуги. Дункан попросил свободные комнаты. Лелиана и Нерия шустро закрылись отдельно от остальных. Хозяин таверны предложил им обычную одежку пока сушатся их вещи. Вторя часть группы переоделась в обычную одежду без особых изысков, зато они были сухими.
Немного задержавшись с повозкой и поисками коней для остальных, они поскакали в замок, загоняя ферелденских скакунов, лишь к вечеру. Выносливые животные достойно держались целый день, пару раз останавливаясь на водопой. Только к ночи изнуряющие скачки подходили к концу на перевал. В таком режиме, они преодолели весь путь за три дня. К полудню за лесной оградой показались очертания великого замка Редклифа. В замок наконец возвращалась жизнь. Виднелись обозы и люди.
— Поспешим. У короля и эрла мало времени, — коротко бросил Дункан.
Командор серых оказался прав. Даже слишком. Король не дождался помощи. Почерневшие вены на его бледном лице застыли словно шрамы, говоря о перенесенных страданиях. Когда-то наполненное жизнью лицо навечно исказила гримаса боли. Рядом с ним сидел банн Теган — брат эрла. Его поникшее и измученное лицо давно не знавало отдыха. Мужчину предупредили о возвращении стражей. Накрыв лицо Кайлана, он пошел на встречу с печальными новостями.
* * *
— Опоздали значит… — с горечью вздохнул командор.
Теган собрал всех близких людей в малом зале совещания. Туда вошли Дункан, Алистер, Кусланд, сэр Ромерик, сэр Гилмор, советник эрла Ленли, единственный оставшийся в живых. На момент событий он руководил строительством моста в другом городе. Услышав страшные вести, он тут же примчался в замок. Седоволосый старец долго мычал, поглаживая свои седины.
— Состояние эрла резко ухудшилось. Он дышит, но смотреть на него без боли просто нет сил, — доложил всем собравшимся Теган.
Алистер с комом в горле слышал, как на его глазах умирал человек, заменивший ему отца. В малом зале стояла давящая атмосфера.
— Мы… Мы можем хоть чем-нибудь помочь? Должно же быть какое-то лекарство, — цеплялся за крохотные лучики надежды Алистер.
— Маги итак делают всё возможное, чтобы оттянуть смерть эрла, Алистер.
— Я знаю, но… — молодой страж вновь почувствовал собственное бессилие. — Я не могу сидеть просто так, пока он…
* * *
Магам помогали Лелиана, Ал и, ко всему удивлению, Морриган. Ведьма прекрасно разбиралась в травах. Церковный лекарь высоко оценил её познания. Исхудавшее тело Эамона заметно побледнел с прошлого раза, на сухой коже отчетливо виднелись глубокие морщины и вздутые вены. Он все ещё дышал, но с каждой секундой его жизнь угасала. Изольда старалась быть сильной и ни на шаг не отходила от мужа. Несмотря на тяжелое время, она благодарила всех, кто оказывал помощь.
Одаренная с рождения редкой магией природы, Сурана прекрасно чувствовала ауру людей и животных. Её магия бережно связала нить жизни Эамона с магией, питая через нее остатки жизни, пока остальные ищут лекарство. Время от времени её подменяли другие маги. Пусть у них и не было её дара, но они являлись опытными целителями, а для этого главное иметь некоторый запас магии.
— Экстракт королевского корня мог бы снять симптомы… — обсуждали дальнейшие действия лекарь c Морриган.
— Болезнь саму он не исцелит. Сдался этот организм, нужно встряхнуть его, дать толчок, — говорила Морриган. — Не думаю, что болезнь это.
Слова ведьмы заставили Изольду вспомнить свою ошибку и вину.
— Согласен, на лицо признаки отравления экзотическим ядом. Я уже испробовал все знакомые противоядия, никакой реакции… Необходимо выяснить какой именно… — Лекарю не дал договорить раздавшийся шум за дверью. Стражники разговаривали с кем-то и пропустили людей. У дверей появились рыцари вместе с неизвестным человеком в цепях.
— ТЫ!!! УБИЙЦА!!! — внезапно набросилась на неизвестного Изольда.
Женщина с неистовой злобой кричала на молодого парня в грязной робе. Прислужницы эрлессы еле смогли оттащить женщину вглубь спальни Эрла. По настоянию лекаря они взяли у него успокоительный отвар и закрылись в маленькой комнате вместе с Изольдой.
Нерия обернулась на шум и не поверила своим глазам. Перед ней стоял Йован. Весь избитый и раненый, на его лице были видны свежие кровоподтеки, видно стража постаралась. Он тоже узнал эльфийку, но не смог поднять к ней свои глаза.
— Йован… — прошептала Нерия, отказываясь принимать реальность.
Без того натянутая атмосфера, натянулась ещё сильнее.
— Довакин, куда ты пропадала? — разбавила ситуацию бархатный голос Ал.
— Да так, кузницу осматривала. Из меня такой себе целитель. А это кто? — заметила узника Довакин.
— Этот человек виновен в отравлении Эрла, — осведомили Ильму стражники.
— Чем именно? — тут же спросила Морриган, пока остальные собирались с мыслями.
— Парень, тебе лучше ответить.
Отступник весь сжался под угрожающие взгляды всех собравшихся. От того с какой интонацией эта фраза была сказана.
— Я-я-я н-не знаю. М-мне дали флакон и велели подмешать в бокал, — кое-как смог вымолвить отступник.
— Лириум кончается! — раздались беспокойные голоса магов. — Долго поддерживать его мы не сможем, наша магия не вечна!
— Андрасте милосердная, без противоядия он обречен! — согласился старый лекарь.
— Хм… А что вы собственно делаете? — обратилась Ильма к магам. Сурана объяснила ей процесс. — То есть, ты вливаешь в него жизненные силы?
Эльфийка уверенно кивнула головой.
— Хм, звучит просто. Так, вы все помогите им с противоядием. А мы с Сураной не дадим зачахнуть эм… я забыла его имя.
— Эамон, — подсказала Ал.
— Да-да ему. Короче, идите.
— Эм… А как же лириум? Он скоро иссякнет…
— Есть одна идея. Магия, по сути, всего лишь энергия. Вот и Суране просто нужно подкрепиться энергией из другого источника, чтобы не упасть без сил.
— Это так, Ильма, но, кроме лириума у нас нет других источников магии.
Маги вдруг вспомнили о магии крови. Они с опаской подумали, что именно её и хотела предложить эта женщина.
— А если я побуду вместо лириума?
— Что вы имеете в виду? — охнули разом все собравшиеся люди.
Ильма присела рядом с Нерией на краю кровати Эрла. Она закрыла глаза и полностью погрузилась в себя. Все бросали друг в друга недоумевающие взгляды, следя за действиями Ильмы. В их глазах отчетливо стоял вопрос «что она делает?». Они ожидали чего-то, сами не зная, что должно произойти. Несколько секунд абсолютно ничего не происходило. По спальне раздавалось лишь слабое, сиплое и обрывистое дыхание Эамона. Морриган взглядом нашла Ал, она тоже стояла, ничего не понимая.
«Магия?», — вспоминала слова Ильмы Морриган.
Вдруг фигура бретонки начала светиться. Яркий и теплый
