— Я не человек, — улыбнулся я ей: — Даже близко. И… не хороший тоже.

— Ты обо мне заботишься, — привела логичный довод девочка.

— Правильно, — поощрительно кивнул я ей, собирая отобранное барахло в вещевой мешок. — Я о тебе забочусь. О шкрассах тоже забочусь. Может быть, потому что хочу. Может быть, потому что считаю это правильным. Но сейчас я уйду в опасное место. Возможно, мне там придётся стрелять. Возможно, я кого-нибудь убью. Что-нибудь украду. Может быть, потому что хочу. Может быть, потому что считаю это правильным. Люди, да и не только они… мы не бываем однозначно плохими или хорошими вообще. Понимаешь?

— Нет.

— Вот и хорошо.

— Почему?

— Потому что тебе пока рано.

Через два часа я сидел на мансарде второго этажа в кофейне, с которой открывался прекрасный вид на вокзальный перрон, в ожидании прибытия поезда. Подвыпивший хозяин оружейного магазина был больше занят трёпом со своим приятелем, чем попытками выторговать у меня побольше, что было только на руку. За четыре револьвера и два пустых патронташа я получил неплохой, хоть и потертый полуавтоматический пистолет, очень похожий на мой первый из Кригстана, да ещё и четыре магазина к нему. Магазины удалось забить полностью, обменяв самопальные патроны бандитов-ковбоев на фабричные девятимиллиметровые по курсу три к одному.

Мотоциклетные очки стоили у барахольщика как чугунный мост, пришлось на них плюнуть так же, как и на куда более дешевый вариант шахтерских. Коротышка в таких здоровенных окулярах выделялся бы почище, чем гей-парад на главной площади этого захолустья. Вспомнив про свой скромный рост, я с улыбкой идиота увидел куда более дешевое, сердитое и эффективное решение проблемы — кепка! С моим ростом это ж буквально самое оно, кто будет нагибаться, чтобы заглянуть в глаза? А уж в кепках, шляпах, котелках и чепчиках тут буквально все!

Торговец, пока я прикидывал варианты, все ржал с друзьями. Повод у них был весомый — сегодня вечером в припортовых забегаловках намечался аншлаг. В гавани бросил якорь на вид очень приличный фрегат, носящий имя, которое хозяин магазина еле выговорил от постоянно душащего его хохота. «Плавучая лодка». Даже я заржал вполне себе неприличным образом. Какой капитан может назвать свой корабль, свой, можно сказать, дом и крепость таким образом?! В общем, местные и матросы вовсю предвкушали встречу с командой столь одиозно названного корабля.

Когда на перрон вышли ожидаемые мной личности, то еле получилось сглотнуть квадратный комок, вставший в горле вместо чая, а заодно горячо поблагодарить бдительных парней в бронекапсулах паровоза, намекнувших мне, что к нему не стоит приближаться. Жесткого, высокого и мрачного мужика с короткой клочкастой бородкой, и ковыляющего рядом с ним на деревяшке бледного Хориона, сопровождали четверо. Двое были обычными, хоть и увешанными стволами «быками», точно такие же крутились рядом с Мырем, а вот ещё двое… их я знал.

В Векину быстро размножили розыскные бумажки с портретами известных Должников, которых городские власти очень хотели бы притянуть за уши к буйству Смешливой Пикси, а наблюдаемые мной господа, одетые с ног до головы в кожу и пушки, фигурировали как наиболее разыскиваемые.

Айван Коултри и Каллисто Дримс. Мужчина и женщина, одна из немногих пар известных на континенте кидов. Опытные, знаменитые, с перевалившим за 50 процентов прогрессом, если верить слухам.

Так вот куда они делись.

Айван был здоровенным орком с кожей сочно-зеленого цвета и мордой настолько интеллигентной, что это не могли испортить дичайшие черные бакенбарды, торчащие во все стороны или выдающиеся из-под нижней губы клыки. Двухметровый монстр с разлетом плеч почти в мой рост, носил тяжеленный кожаный плащ, отблескивающий изнутри чем-то металлическим. На перевязи за спиной у Должника был легкий пулемет, а в качестве дополнительного украшения, Айван мог похвастаться двумя лентами под этого монстра, носимыми им крест на крест. Пара револьверов на его поясе была такого калибра, который я вообще не мог рассматривать для себя даже в перспективе. Настоящие ручные пушки из черненого металла. Поверх пулемета кид без малейшего напряжения тащил два здоровенных вещмешка.

Каллисто Дримс была человеческой расы. Высокая, длинноногая, красивая, с затянутыми в длинный хвост рыжими волосами. Холодное малоподвижное лицо, холодные зеленые глаза. Одежда была на вид лишь чуть легче чем у её тяжеловесного партнера и, в отличие от последнего, Дримс надела на голову натуральную ковбойскую шляпу, вместо орочьего «котелка», который, почему-то, смотрелся на великане не смешно, а угрожающе. Вооружена кида оказалась даже богаче напарника — за её спиной куковали два автомата и ружье, да револьверы на бедрах тоже были, но куда скромнее калибром.

Я очень старался оглядывать этих выдающихся личностей мельком, чтобы ничем не привлечь внимания, но вот на оружии залип. Каждая единица огнестрела, свободно демонстрируемого публике, была либо «личным» оружием, либо реликвией. Ядрены пассатижи…

А ещё эта парочка была зла. Сполохи агрессии и страха лупили от обоих только так, хотя внешне эмоций они показывали совершенный мизер. В отличие от пацана. Хориона окружал толстый, удушливый и непоколебимый флёр чистейшего ужаса.

Итак, что мы имеем? Один главарь банды, по сути опытнейший боец, два мордоворота, наподобие того, кто высадил в полутемной каюте в меня четыре пули из пяти. И два монстра способных жрать таких «жестких» на завтрак, обед и ужин. Триады сладкой парочки на куда более высоком уровне, чем у меня. Обращаться с оружием они не просто умеют, а на недостижимом для смертных уровне. Проще говоря, это два терминатора с целой пачкой способностей, о которых я не имею ни малейшего представления. Но, являясь обладателем похожей системы, могу себе отдаленно предположить их способности. Очень отдаленно и с большим ущербом для самооценки.

Шансов в открытом противостоянии — ноль. Гранат местные магазинчики не продают, на вопрос о взрывчатке на меня посмотрели, как на круглого идиота, а затем снисходительно объяснили, что она является привилегией военных.

Это все очень страшно, опасно и так далее, но мне вовсе не нужно убивать Айвана и Каллисто. Самому. Нужно узнать, где будет обмен, а потом спровоцировать перестрелку. Как узнать? Проследить, подслушать. Как подслушать тех, кто гуляет с наделенными сверхчеловеческими силами монстрами?

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

*⠀ *⠀ *

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— Хозяин, есть дело. Тут, говорят, в порту веселье намечается, а у меня там дела. Пусть дочка моя у тебя посидит? Вечером заберу.

— Ты увидел здесь богадельню, карлик? — хмуро поинтересовался хозяин, который бармен. Народа с утра пораньше у него было совсем немного, один лишь занятый столик, да зевающий