— Позор, — вымолвил камнелюд. — Схватить ее.

— Эй! Урод ты сказал, что отпустишь меня! — Проорала Рюга.

— Нет. Только, что пощажу.

Веер глеф окружил гона. Она наклонила голову, часто дышала, красные глаза, раскрытые на максимум, впились в спину камнелюда.

— Я хочу…

Рюга выхватила глефу у самого неуверенного стражника, нырнула ему за спину, получив пару порезов, она вихрем порубила двоих и метнулась к черному камнелюду.

Лезвие глефы изогнулось как лист бумаги, противно прогудев. Рюга сменила хват и ударила черенком прямо в затылок — древко сломалось. Катош не поворачиваясь поднял ладонь. Суета стихла, его свита не стала нападать на девушку. Которая уже обломками древка молотила по телу грандира, выискивая уязвимые места.

Катош вяло развернулся, Рюга воткнула деревяшки в шею, лицо, и даже глаз. Она обнаружила, что держит в руках обрубки похожие скорее на распушенные кисточки, чем на дерево. Кожа на ладонях девушки сорвалась и кровоточила. Гон просто смотрела на каменное лицо, которое не выражало ни одной эмоции, если вообще могло это делать. Брови застыли в снисходительной гримасе, — «Святая корова!» — подумала Рюга, отпружинила назад, подпрыгнула и с разворота ударила ногой по ониксовой голове. Корову бы такой удар повалил, а камнелюда едва пошатнул.

Когда девушка приземлилась. Катош резко схватил ее за голову.

Темнота.

— Если хочешь умереть, отговаривать не стану, — сказал камнелюд на языке холмов, — чужеземец примет и такой результат.

— Так ты с ним, — промямлила Рюга, она беспомощно висела, пытаясь вырваться, до крови молотила каменную руку и тело грандира, но все без толку.

— Да, я с ним, он сказал не убивать тебя, но сомневаюсь, что ты способна собрать еще, — Катош говорил медленно и с каждым словом сжимал гигантскую руку все сильнее.

— Да пош. л ты, ур..д. — Рюга умолкла, она чувствовала, как под каменными пальцами вырываются волосы, а голова вот-вот захрустит, сжатое лицо уже не могло двигаться.

— Что же, так и быть — медленно проговорил камнелюд, сдавливая голову девушки.

Рюга потеряла сознание.

В руку Катоша вонзилась стрела с фиолетовым наконечником. В этот же миг она вспыхнула и на ее месте появился песочный камнелюд. Он уже разогнал удар и со всей силы вломил черному грандиру по лицу. Накоротко тот потерял сознание и расцепил пальцы.

Параллельно с появлением Гамаша за спиной Рюги прилетело еще две стрелы. Девушка мягко упала в руки Сайфа. Тут же за ним появился Хазем.

Он заорал во все горло и черным ятаганом рассек воздух. Изумрудные молнии оглушительным каскадом обрушились на всю свиту, подняв пыльное облако, которое заполнило всю округу. С воем толпа, следившая за поединками, волнами утекала по улицам.

Рюга очнулась, исцарапанное лицо, покрытое красными синяками, исказил гнев. Увидев усатую морду фарниса, она отпихнула его. Свалилась. Встала. Как только поняла, что гамаш дерется на кулаках с Катошем, метнулась к ним. Сайф прыгнул девушке на спину.

— Бежим, мы пришли за тобой! — крикнул он.

— Отвали, кошак! — Гон упрямо шла вперед.

Гамаш стойко держал оплеухи сородича, он был куда ниже и легче от чего при каждом блоке отшаркивал на пару шагов.

— У нас нет времени, — сквозь острые зубы выдавил Фарнис и потянулся за отравленным ножом.

Рюга вспомнила это движение, выхватила перо и полоснула по лапе самого Сайфа.

— Тварь! За старое! — Девушка схватила зверолюда, крутанула и швырнула в Хазема.

— Красный волос. Уходим!

— Я еще не закончила!

Гон побежала, чтобы драться вместе с Гамашем, тот завидев это, схватил ее и швырнул обратно к Сайфу.

— Брат! — прогрохотал черный камнелюд, после чего удар-молот впечатал Гамаша в землю, — Не позорься.

Рюга встала, но уже не так резво. Адреналин улетучивался. Боль жгла по всему телу, лицо опухло, — «Ты ведь хотела спасти саарта» — сказал голос.

Рюга ощутила только смысл, — «ФИН!» — костяные ноги возникли буквально на несколько секунды, но за них гон смогла проскочить пару кварталов, пролетая над перепуганной толпой. Затем перешла на бег.

— Ты отметил ее? — крикнул Хазем Сайфу.

— Да, она побежала… я засыпаю, см-смогу только вас увести… — вяло говорил зверолюд, торговец подхватил его.

— Я остаюсь, вы с Гамашем отправляйтесь сами!

— Хорошо.

Хазем побежал за Рюгой.

Спустя пару минут жесткого боя между грандирами, Сайф метнул мешочек, в спину Гамаша. Оба растворились в фиолетовом дыме.

⏳(пол часа назад)

Алмас хромал по пустой дороге. Он не спешил, обдумывал, что сказать. Наконец, завернул на улицу, где Фин и Рюга очищали воду. Хаос от разбоя скрывала лунная ночь, но отсутствие какого-либо шума насторожило. — «Все уже разошлись?» — подумал юноша.

Добравшись до фонтана, он увидел Фина, который еле дополз до порога, и провалялся там уже не один час. Дракончик лежал у хозяина на груди, и навострился, когда Алмас подошел к ним.

— Что… произошло? — Теперь он четче видел беспорядок после налета банды Надзира.

— А ты кто? — еле слышно спросил Фин не в силах разглядеть без очков.

— Я Алмас, мы встречались на кладбище, пару недель назад, ну там был белый Атах… то есть червь…

— А, — Фин оперся на тощие локти

— Дядя! — воскликнул Алмас, поднимая старосту, — Что стряслось?

— Люди Надзира, им не по нраву, что мы получали воду даром.

— А где Рюга?!

— Она, пошла, к ним… — выговаривал Фин поднялся на ноги, но тут же подкосился.

— Что?! Там их сотни! — Алмас посмотрел в сторону арены. — Я пойду за ней.

— Мы ей только помешаем.

— Надзир убьет ее, он, он… — Алмас перестал дышать. Из ступора его вывел топот кутов в конце улицы. — Уходите!

Было уже поздно, дюжина всадников окружила их.

— Пойдешь с нами, — сказал главарь с замотанным лицом, указывая на Фина. — Алмас, чего уставился?

— Я… Вы видели?

— Хватит мямлить, отваливай отсюда! — сказал замотанный и указал жестом схватить сильфира.

Пара бандитов слезли с кутов и пошли к нему. Фин без энтузиазма попытался выкрутиться. Ему заломили руки.

Юноша посмотрел на главного.

Глаза Алмаса засветились белым.

Оторвавшись от Катоша, Рюга снова могла использовать дух, — «Как он это делает? Может, и арена не поглощала его?… Нет, это было по-другому… Этот урод подавлял мой дух, а не вытягивал его…»

Гон разогналась так сильно, что приходилось наклонять корпус, чтобы ее не сносило. Резко свернув на повороте, она увидела, что Алмаса вот-вот рассекут саблей. Девушка сама не осознала, как пролетела сотню метров, но закончила она у дома, в стену которого впечатала бандита Надзира.

От перегрузки у Рюги закружилась голова, она вышла на площадь перед фонтаном и тут же проблевалась. Тяжело дыша, она вытерла губы.

— Будете пялиться, глаза выколю, — сказала девушка,