Шрифт:
Закладка:
Вчера ее разбудила Эльдалин, и Айнери отнеслась к этому более мирно — привыкла к эльфийке все-таки, но все равно в первый миг подскочила с колотящимся сердцем. Ладно хоть убить подругу не попыталась.
Хорошо, что в ее жизни нет мужчины, вот так обнял бы среди ночи… Хотя, может, в таком случае ей было бы спокойнее. Айнери устала во всем полагаться на себя одну. Приятно чувствовать себя самостоятельной, но, как любой девушке, ей хотелось знать, что рядом есть кто-то, способный помочь в случае чего. Не так, как дядюшка Смаль или Этайн, а чтобы всегда был рядом, мог обнять, дать почувствовать себя защищенной, ощутить, что не нужно постоянно оглядываться, что кто-то может за тобой присмотреть. Она вздохнула.
На соседней кровати зашевелилась, просыпаясь, Эльдалин.
— Вставай, Айнери, — Этайн был уже у двери. — Я только что видел Йорэна в зеркале. Повезло, что я всегда встаю с восходом, но он, похоже, выехал еще затемно, так что нужно спешить. Отсюда до дороги доли три, а от города до места, где мы встретились, можно за четыре доехать, и я не могу точно сказать, сколько он уже в пути. Давай собирайся, я пока пойду лошадей подготовлю.
Быстро двигаться по лесу не получалось: приходилось постоянно смотреть под ноги, высматривая ямы и коряги, а в иных местах и вовсе идти пешком. Когда наконец они достигли дороги, Этайн сказал:
— Я подожду здесь, а ты поезжай вперед в сторону Гермина. Вполне возможно, что Йорэн уже тут проехал. Ищи высокого темноволосого юношу, вероятно в одежде королевского гвардейца — я не смог разглядеть точнее.
Путников на дороге по-прежнему было немного, и, к счастью, мало кто из них мог оказаться Йорэном. Одни направлялись навстречу, другие в ту же сторону, что и она, но пешком, один старик ехал на осле. Айнери обогнала компанию из трех молодых всадников, пристально вглядываясь в их лица. Мог ли Йорэн найти себе попутчиков в дороге? Но эти, похоже, давно друг друга знали, не знакомых же он встретил, в самом-то деле.
Один из парней улыбнулся ей, и она отвернулась, пустив лошадь в галоп, не дожидаясь, пока он с ней заговорит. Сейчас было не до знакомств.
Вскоре она догнала одинокого всадника, сосредоточенно глядящего перед собой.
— Йорэн?
Он обернулся, удивленно приподняв брови, затем нахмурился, будто пытаясь ее припомнить.
— Мы знакомы?
Айнери представляла его совсем не так. У него были синие глаза, что необычно сочеталось с длинными темными волосами, перевязанными алой лентой. Вроде бы она видела его среди свиты принца тогда в зеркале… или нет. Трудно сказать.
— Меня зовут Айнери, это я отправила тебя сюда. Дядюшка Смаль, трактирщик, должен был передать тебе мои слова.
— Где он? Где Лоэн?!
— Я отведу тебя. Нам нужна твоя помощь, Йорэн.
— Вам?
— Я все объясню потом.
Она направила лошадь обратно, и он поехал рядом. Оба молчали: Айнери было что рассказать, но она не знала, с чего начать, а Йорэн поглядывал на нее с недоверием, видно, пытаясь понять, чего от нее ожидать. Когда они добрались до места, где ждал Этайн, и тот вышел навстречу, Йорэн и вовсе остановился, не подъезжая близко.
Этайн также остановился, теперь их разделяла дюжина шагов. Взгляд Йорэна стал еще более настороженным.
— Кто вы такие и откуда знаете Лоэна? — ответил он на вежливое приветствие Этайна.
По его тону было ясно: он не двинется дальше, пока не получит ответы на вопросы. Однако за меч пока не хватался — его осторожность не была страхом, и он не проявлял явной враждебности к незнакомцам. Айнери это понравилось, поэтому она ответила сама:
— Чтобы объяснить это, пришлось бы рассказать обо всем, что происходило с твоим другом в последний год, а жизнь у него была весьма насыщенной. Мы не враги ни тебе, ни ему, и мы не из Ультуны. Как я уже говорила, нам нужна твоя помощь, особенно Ломе… Лоэну.
— Что с ним?!
Он старался произнести это спокойно, и у него получилось, но она женским чутьем ощутила его тревогу.
— По правде, мы и сами не знаем. Была драка, и Лоэну крепко досталось. Он жив, но не приходит в сознание уже третьи сутки. Его стоит отвезти в Гермин или в любой город, кроме Виарена, возможно, там ему смогут помочь. Но за ним идет охота, это тебе известно, и, если хоть один встречный его узнает… В общем, любая пара рук, способных держать меч, не будет лишней.
— Что ж, тогда ведите к нему.
Эльдалин ждала их на крыльце; у ее ног смирно сидел Дан, которому Этайн перед уходом приказал сторожить дом. Однако, увидев хозяина, пес не утерпел и с радостным лаем помчался к нему. Эльдалин тоже поднялась навстречу, улыбаясь друзьям и с любопытством глядя на гостя.
— Добро пожаловать, Йорэн, я Эльдалин, и я рада с тобой познакомиться. Хорошо, что ты здесь.
Он хмуро глянул на нее, сначала мельком, но затем посмотрел снова, задержав взгляд, и удивление все отчетливее проступало на его лице.
— Я вижу, Лоэн все-таки встретил родичей, — медленно проговорил он. — Приветствую тебя, Эльдалин, эльфийская дева, — он спешился и учтиво поцеловал ей руку.
Принцесса слегка покраснела, явно польщенная, а Йорэн как-то сразу стал выглядеть дружелюбнее, его лицо расслабилось. Видимо, теперь он поверил, что попал к друзьям Лоэна.
Йорэну дали побыть с Ломенаром наедине, и когда он вышел из комнаты, то снова был хмур, погруженный в свои мысли. Таким его и увидела Айнери. Он странно посмотрел на девушку, и в его взгляде вновь сквозило подозрение.
— Ты сказала, Лоэн пострадал в драке, но у него нет серьезных ран. Что случилось на самом деле?
Она вздохнула.
— Все не так просто, если бы я еще сама понимала… Этайн тебе потом объяснил бы лучше, но сейчас он занят, так что попробую сама. Кстати, пока мы сюда ехали, Эльдалин приготовила тушеные овощи. Мы уже успели пообедать, но там осталось и для тебя, так что можешь поесть, пока слушаешь.
— Овощами разве наешься? У меня есть вяленое мясо, могу поделиться.
— Хех, — расплылась в улыбке Айнери. — Чувствую себя пьяницей, услышавшим про бутылку. В этом доме мяса не держат, я тут всего несколько дней, а уже готова слопать собственную лошадь, так что ты знал, что предложить.
Эльдалин недавно попросила Этайна что-то показать ей в зеркале, и
