— Ой, бедный Хагрид. — воскликнула Трейси. — Я совсем не подумала о таком повороте.

— Ну, Хагрида прикроет директор. — уверенно заявил Виктор. — А вот голову животного он точно может получить. Ну и попьет всем окружающим крови.

— Как обычно. — кивнула Дафна, о чем-то задумавшись.

— Да, как-то я не подумала, что новость трагическая. — Трейси явно была расстроена. — Простите что испортила настроение.

— Не беспокойся, я уверен, что все закончится хорошо. — Виктор попытался успокоить девушку. — Да и настроение ты нам не испортила: только представь как в ближайшие дни Драко будет ходить тут и ныть.

— О нет! — воскликнула Дафна. — Мы ведь половину дня будем это слушать!

— Ищи во всем плюсы — он хотя бы не будет ходить с напыщенным видом, считая всех окружающих навозом.

— Ох, сомневаюсь. — покачала головой заметно повеселевшая девушка.

Урок защиты от темных искусств под руководством профессора Люпина был ожидаем учениками Когтеврана. Без особого ажиотажа, скорее, с любопытством, ведь уже прошел слух про Лонгботтома и Снейпа в платье. Никто на третьем курсе Когтеврана не испытывал к профессору зельеварения сильных чувств — ни любви, но и ни ненависти, а уж тем более страха. Поэтому все пытались представить, что будет у них.

Профессор Люпин, в этот раз, проводил занятие прямо в своем кабинете, не потащив учеников в учительскую, как предполагал Виктор. Он объяснил им что такое боггарт, обучил заклинанию, в один прием, и подвел всех к шкафу.

— Виктор, не хотите первым попробовать? — предложил профессор, подзывая ученика к шкафу. На что Виктор молча подошел и встал напротив дверцы, заранее отключив все чувства. — Вы примерно представляете какую форму он может принять?

— Честно говоря, я думал об этом, но не смог ничего придумать. — развел руками парень.

— Ну что ж, тогда начнем на счет «три». — Люпин нацелил палочку на дверь гардероба. — Раз, два три!

Из волшебной палочки вырвалась струя искр и ударила в ручку двери. Гардероб распахнулся, но из него никто не появился, только в глубине шкафа кто-то будто забился.

Прошло секунд пять, и раздался голос Терри:

— Кажется, тот кто должен пугать, сам испугался.

— Похоже на то. — Люпин почему-то обрадовался. — Тогда прошу вас отойти, Виктор, пускай попробует Падма.

Дальше все когтевранцы «отстрелялись», и профессор загнал боггарта обратно в шкаф.

— Молодцы! — похвалил всех учеников Люпин. — Каждому по пять очков.

— И мне? — ухмыльнулся уже расслабившийся Виктор.

— Конечно. Вы ведь не дали боггарту вас атаковать. — подтвердил улыбающийся профессор. — Но позвольте мне предположить: вы ведь как-то закрыли свой разум?

— Не совсем, но, верно. — Виктор кивнул. — Я очистил свой разум, отбросив эмоции.

— Вы изучили окклюменцию в таком юном возрасте? — поразился Люпин. — Это стоит намного больше пяти баллов.

— Не думаю, что это окклюменция, профессор. — признался парень. — Я начал изучать подобные техники еще в детстве, узнав о них из художественной литературы. — и ведь он практически не соврал, впервые услышав про возможность структурирования разума именно из нее.

— Ну, думаю, что название тут не важно. — в очередной раз улыбнулся профессор. — Но, может быть, вы все-таки попробуете не использовать эту технику — ведь урок еще и в том, чтобы вы взглянули в лицо своим страхам. Да и от боггарта в любом случае надо избавиться.

— Конечно, профессор. — ответил ему с улыбкой Виктор.

В этот раз из открывшейся двери буквально вывалился труп — труп Лайонела. Клик — и вместо него появилось тело его приемной матери. Клик, клик, клик, клик, клик — с каждым новым кликом, тело менялось на новое. Каждый из тех, кто стал дорог ему в этой жизни — родители, друзья, те, кого он пока называл приятными знакомыми. Сам Виктор не испытывал страха — только все усиливавшуюся тоску. Но, по мере ускорения калейдоскопа мертвых тел, в груди появлялось и новое чувство — очистительной ярости.

Когда ярость мощным потоком смыла остатки тоски, Виктор направил на боггарта палочку и прорычал:

— Не в этой жизни! — С его палочки сорвалась ослепительная сапфировая молния, мгновенно развоплотив боггарта, и оставив после себя лишь привычный уже запах грозы.

— А вы не любите стандартные подходы, как я погляжу. — Люпин подошел к Виктору и аккуратно положил ему руку на плечо. — Виктор, все нормально?

— Да, профессор, все хорошо. — улыбнулся парень, ведь, похоже, он нашел оружие от дементоров.

В конце второй недели учебы всех ждало радостное событие — начало записи в Дуэльный клуб. Причем Флитвик то ли в качестве похвалы, то ли в отместку за количество дополнительной работы для него, четко объявил, что все это благодаря Виктору Веге. Отчего популярность стала даже немного напрягать парня, но он надеялся, что долго это не продлится.

В один из дней Виктора перехватили знакомые охотницы из Гриффиндора — Анджелина Джонсон, Кэти Белл и Алисия Спиннет.

— Виктор, привет! — Анджелина, как всегда, была жизнерадостной и громкой. Ее подруги поприветствовали парня более сдержанно. — Что-то мы давно не виделись, ты ведь не нашел себе других милых леди, чтобы решить от нас скрываться?

— Эй, это вы все время на тренировках, пока я жду, томлюсь, скучаю. — сказал он затухающим от грусти голосом.

— Ну так вот и мы, пришли спасти тебя из бездны пустоты и одиночества. — Анджелина ухмыльнулась и подмигнула парню. — Ты ведь, надеюсь, еще не позвал других милых леди, вьющихся вокруг тебя, на свой первый выход в Хогсмид?

Виктор ошарашенно уставился на девушку. У него в голове промелькнула куча мыслей: «меня приглашают на свидание три девушки?», «вокруг меня вьются девушки?», «Хогсмид, я там еще не был», «дементоры?», «я так и не посмотрел, из-за чего тут дементоры».

— Эмм. Никто вокруг меня не вьется. — Виктор выдал первое, за что зацепилась мысль, чтобы дать себе времени подумать.

— Мне кажется, он и правда не замечает. — сказала Кэти. — Слишком уж