Неожиданно напавший монстр прижал меня к полу, а потом… Просто взял и начал вылизывать своим длинным шершавым языком.

— Барсик! — я почесал за ушком своему питомцу, и тот моментально удвоил усилия по наводнению моего лица слюнями.

— Мряу! — наверно, только через минуту кошак оставил меня в покое и гордо отошел в сторону.

— Спасибо, что зашел меня проведать… — я с улыбкой смотрел на китса, и недавнее напряжение начало отступать. Вот же странность: завел опасного монстра, и именно он теперь ассоциируется у меня с домом.

— Мыр, — китс насмешливо хмыкнул, а потом добавил. — Мир-риу!

Вроде бы это мурчание ничем особо и не отличалось от того, что я слышал раньше, но сейчас я почему-то понял, что китс как будто извиняется за то, что ему нужно идти. Я было хотел сказать ему, что охрана Барна — это не более чем попытка давления на белобородого тервинца, но потом передумал. Что бы ни случилось, а верный товарищ на флагмане такого непредсказуемого союзника мне точно может пригодиться.

— Хорошо, иди, — я кивнул китсу. — И удачи! Некоторые говорят, что не хотят на нее рассчитывать, но лично я считаю, что везение никогда не бывает лишним. Ведь так?

Китс согласно кивнул, а потом словно слился со стеной и исчез из виду. И только мой улучшенный слух уловил легкий шорох удаляющихся шагов.

— Ребят, не теряйте меня, я спать, — я предупредил о своих планах маллари, а потом принялся настраивать под свой рост одну из боковых панелей.

Из нее в итоге получилась не самая удачная кровать, по ширине так уж точно, но мне сейчас много и не надо было. После встречи с китсом мой организм словно бы сбросил все накопившееся напряжение. Думаю, если бы я лег спать до этого, меня бы точно мучали кошмары. А так — это был сон младенца, после которого я в итоге проснулся полным сил, совершенно отдохнувшим. А, главное, после недавних событий и такого чудесного отдыха я словно бы начал по-другому смотреть на мир.

Раньше бы я либо плюнул на всех и ушел в поход на «БИОНа», либо вместе с Ами и остальными засел бы в штабе, контролируя установку пушек и тренировочные стрельбы. Но сейчас я знал, что с этим справятся и без меня. Тем более что за процесс взялась Хасси. Девушка-химера настроила работу инженеров-маллари как самые точные часы. Корабли подлетали к платформе медведей, на них ставились пушки, потом снимали, потом снова ставили, и так еще несколько раз под запись, собирая всю необходимую информацию для того, чтобы в следующий раз сделать это максимально быстро. Это сейчас у нас есть запас времени до воскресенья, но вот закончится петля, и нам придется экономить каждую секунду.

В общем, я ни капли не сомневался, что и без меня с пушками все справятся как надо, и все свободное время посвятил тому, что перелетал с корабля на корабль, но на этот раз не для того, чтобы с кем-нибудь подраться, а просто чтобы поговорить. Я неожиданно осознал, что совершенно не знаю ту галактику, тех странных инопланетян, что ее населяют, и кому мы, земляне, вот так вот неожиданно стали соседями.

Я пообщался с пожилым вели, командиром отряда внутренней безопасности, чье ранение в итоге позволило нам остановить бардак и хаос по всему флоту. Мери Дин, как звали этого синекожего, с радостью согласился со мной поболтать, и я несколько часов слушал рассказы про службу в армии вели, ну и немного про того самого знаменитого деда, чьими словами Мери так поразил меня в тот раз. Мудрый был все-таки человек, в смысле вели, этот его предок, Марти Лью.

Потом я встретился с рапаком-повстанкой Сана-Мирой. Если историю людей, попавших в Сопротивление, я слышал от Степана, то девушка поведала мне о взгляде на эту ситуацию со стороны пришельцев. Как оказалось, попытки пойти против империи уже бывали, правда, никогда они еще не достигали такого размаха, и вот такие как Сана-Мира в итоге просто не смогли удержаться. Они выступили против своих родов и семей, что пытались их удержать, помня о том, к чему это приводило в прошлые разы. Но юные сорвиголовы не хотели никого слушать… Они хотели подвигов, они мечтали о приключениях, они верили, что смогут изменить мир. А потом мы часа четыре сидели с девушкой-рапаком, и я смотрел старые фотографии из ее прошлой жизни, а она плакала и вспоминала о тех, кого, возможно, уже никогда не увидит.

— Может быть, вернешься? Мы справимся и сами, верь мне, — не знаю, почему я ей это в итоге предложил, но Сана-Мира в итоге лишь вытерла слезы.

— Может быть, — она просто пожала плечами. — Но кем я буду, если вернусь, когда все еще так и не закончилось?

На этом наш разговор тогда подошел к концу, но к списку моих причин сражаться неожиданно добавилась еще одна. Чтобы эта желторотая зубастая девчонка смогла вернуться домой… Потом до воскресенья у меня еще были сотни разговоров с самыми разными людьми и пришельцами, и после каждого из них я как будто открывал какой-то новый кусочек окружающего нас мира. Находил новую причину победить! Не просто ради себя, не ради друзей, а ради тысяч, миллионов и миллиардов жизней тех, ради кого мы сражаемся.

— Десять часов, — по личному каналу меня настиг голос Ами. Все эти дни принцесса и остальные лидеры нашего союза старались не трогать меня… Но если Увосс и Барн посматривали свысока на мои разговоры с народом, то вот Ами словно бы начала о чем-то задумываться.

— Я понял, скоро буду, — я сосредоточенно кивнул, хотя и знал, что принцесса в этот момент меня не увидит.

Десять часов — именно на это время до появления дибби-хатов мы договорились, чтобы закончить все дела и выдвигаться в бывшую систему Зании. Десять часов до последнего боя, который покажет, чего мы добились, и не зря ли мы потратили всю эту последнюю неделю.

— Хасси, Больная, Косоглазый, — я позвал свою команду. — Закрепите «Гризли» в общем ангаре, а вас я бы хотел видеть рядом с собой на главном мостике у Ами. Если будет надо, на корабль я нас быстро перенесу, а пока…

— А пока вам не хочется быть там одному? — хитро уточнила Хасси, с которой за эти дни мы успели провести еще несколько совместных ночей. Таких приятных и нежных… Кажется, девушка вслед за мной тоже начала немного меняться.

— Вовсе нет, — я улыбнулся и сделал шаг вперед. — Мне не «не хочется быть одному», мне просто хочется быть с вами!