Похоже, целью ритуала было создание какого-то подобия родового алтаря. По ощущениям, выхлоп должен был получиться «пожиже». Зато энергетическая подпитка не будет привязана только к членам рода, а у «местной» магии не будет намека на псевдо-интеллект…

Бронтозавриха теперь будет не яйца постоянно «рожать», а собирать магию на Теневой Тропе и передавать ее в этот булыжник-накопитель. А камень будет дальше подзаряжать крепостные щиты или батарейки, в арсеналах новой цитадели!

Хм, возможно, в колбе была кровь членов Реконкисты. По капле из всех выжали… Но я же тут тоже свою кровь «проливал»!

Опа! Обратившись к Кровопутью, я ощутил, что моя старая связь с этой Тропой осталась, но… изменилась. И оценить перемены мне было пока сложновато. Может быть, станет понятней, когда ящерка восстановит свои кондиции и слайс себе накопит?..

Ладно, чужие руны я запомнил. Оставались непонятки с ингредиентами ритуала и что там за камушек использовался. Засранцы-ритуалисты вслух свои действия не догадались комментировать.

Ну и ладно, если прижмет, я теперь знаю у кого спросить! Лица и ауры участников я запомнил, благо, в теневом пространстве — мои астральные возможности усиливались шаг за шагом.

Может, мы будем долго с Реконкистой «дружить», а может быть и нет. Как оно там повернется на будущее. Лорд Гровенор мне не враг, но свои интересы за мой счет он решать не стеснялся. Ну и я — ничем не хуже.

— Шэдоу лучше, чем Гровеноры! — уверенно заявил Купер.

«Чем лучше» — было понятно. Шэдоу — это мы. И всегда «лучше мы, чем другие»…

Я незаметно переместился Кровавыми путями обратно, на Тропу сколопендр, и уже оттуда рванул к Фабрике — в обычной реальности. Хотя Фабрика сегодня стала «ядром» новой цитадели — Террановы.

Доложив конкистадорам об уничтожении вражеского полевого аэродрома, я предупредил их про «иностранные» поставки вооружения. Мои заказчики не удивились торговле Лунного ковена с дворкинами, но напряжения им это добавило.

— … Странно, что лунатики заказали артефакторные ракеты. Мы сюда дирижабли гонять не собираемся. А против крепостных Щитов — это игрушка. Но у дворкинов есть куча другой и убойной гадости. Видать, не успели нужное завести, — буркнул офицер Реконкисты — мне-Призраку.

И его слова напрягли меня самого. Это ж получается, что лунатики могли заказать ПВО — «персонально» против Призрака! Но меня же еще никто не видел «летающим»⁈ Латимеры и Грандисоны, которые составляли костяк Лунного ковена, со мной еще не сталкивались.

Черт, придется моего разведчика, Лукаса Шершня — еще и этим вопросом нагрузить!

Мои напряги чуть сгладились переводом 20 тысяч суверенов на счет Призрака от Реконкисты. Адвокат Гудвин обеспечил саму схему платежей, а конкистадоры перед этим получили от меня мемо-кристалл с «хроникой боя». Естественно, без ненужных подробностей.

А на следующий день в академии я отхватил свою первый неуд, причем, от «любимого» декана и по ее предмету — маго-биологии. Я аж офигел от такой несправедливости!

На лабораторке мы сидели с Грозовыми Орлами и от некоторых «птичек» мне достались злорадные смешки. Мнение окружающих (особенно, дебилов из «золотой банды») меня волновало от слова «никак». Но вот для себя лично, я эту оценку воспринимал не очень.

У тех же орлов этого предмета дальше не будет. А вот для меня маго-биология будет профилирующей, на старших курсах. Только разделится на Магию Жизни (стыдливый «псевдоним» для урезанной Магии Крови) и на Целительство.

И завалился я на определении ингредиентов по их астральному «следу». Конечно, я мог включить Кровопутье и с этой задачей справиться. Но не хотел рисковать его применением в классе, да еще и перед профессором Селестой.

Поэтому старался использовать только школьные артефакты, которые выдавались для таких астральных слабосилков, как я. Так-то обычно эту часть работы у нас в паре выполнял Тед, но Селеста докопалась до меня персонально.

Причем знала же, что это у меня слабое место. И на «удовлетворительно» я точно заработал. Там даже Тед удивился. Один только Купер «точно» знал причину:

— «Неудовлетворительно» у такой женщины — это про ее личную «биологию». Ты вот ее из зыбучих песков вытащил, а искусственное дыхание не сделал! Даже сорочку не расстегнул! Ну… это… чтоб дышалось легче. Помнишь, какая у нее курточка была обтягивающая? По-о-омнишь!

— Сволочь козырная! Хрен тебе, а не подзарядка!

Но у Кровавой Мэри была своя версия, «без раздеваний»:

— Я очень сильно разочарована мистер Шэдоу! И я не понимаю, как вы рассчитываете сдавать профильный для Лилий предмет. Все можно решить даже с вашим уровнем астральных способностей. Просто вы мало стараетесь. Не получается общим методом, ищите другие — дополнительные! А просто заучить учебник — этого мало…

Ах ты жопа с ручкой, блондинистая вдобавок! Другой бы тебя из земли вытаскивал, требуя подписать аттестат за следующие 6 лет! Даже знаю одну сволочь (козырную), которая бы еще раздела, в процессе спасения…

Но по факту — да, такую оценку она поставить могла. И мне вкатали «на дом» письменный доклад по способам диагностики, с длиннющим списком обязательной (!) литературы.

Б… я — дебил. Она же реально на мое слабое место ткнула, и подсказывает способ разобраться!

— А ты — «жопа», «жопа»! А еще целый Глава рода Шэдоу! Попка-то у нее ого-го! А тебя еще столькому нужно обучить! Кхе, и дать потиск… попрактиковаться… — пропищал Купер на заканчивающемся запасе магии в своей карте.

Как бы мне козырь заставить отжиматься? Я и так не понимаю, как тут народ справляется без жестких нагрузок и ментального контроля…

Арктур Старгайзер еще на каникулах узнал от родичей новости, что их ковен лишил гвардейцев Шэдоу незаконной добычи, в районе «вольного города» Нордика.

Надо сказать, в самом роду эта операция «Черных Звезд» восторга не вызвала. Имея численное преимущество и большее количество сильных магов, боевики Звезд дали людям Шэдоу уйти, а в захваченных трофеях не оказалось слайса виндворма.

— Не то сами сожрали, не