А Лорд Шэдоу обязался гарантировать выполнение Призраком не менее десятка задач, определенной сложности. Если Призрак обделается с какой-то задачей, дальше будут понижающие коэффициенты в оплате и «штрафные» задачи.

Таковы были условия продажи Фабрики и поддержки нашего рода в Совете лордов. Шел я на это, трезво оценивая свой текущий набор Даров, и доходы, которые получу с трофеев.

Если бы не слайс, то можно было бы одними вражескими магами заниматься. По деньгам — это даже выгоднее. И укрепить отношения с родами из партии нейтралов было необходимо.

Засранцев среди них тоже хватало, но «темные» и «светлые» были для меня еще хуже! А у Анабель Гровенор еще и декольте — ниче так…

— У тебя же аналитический ум! — упрекнул меня козырь. — «Ниче так» можно будет сказать только после широкого исследования «аналогов»!

Кха! Я даже не сразу нашел, что ответить и куда Куперу идти. Хорошо, что конкистадоры отвлекли своей задачей!

А озадачили меня поиском перевалочной базы Лунного картеля! Найти и расфигачить. Если не получится, то навести туда ударный отряд.

Получить оплату за уже проделанную работу было отрадно. Правильно я не спешил с рассказом о своих успехах.

Могли возникнуть вопросы, почему я начал действовать без согласования. Но Латимерам нужно было нанести удар при любой возможности и без всяких приказов. Раз это уже совпало, то можно будет доложить о разгроме… чуть попозже.

Сторонние наемники вообще выгодны, особенно «темные лошадки». Вроде как, бегает там какой-то «Призрак», но мы за него не в ответе.

Но я захотел уточнить, почему меня нацеливали именно на базу-аэродром.

— Есть точные сведения, что Лунный ковен привлечет сюда наемников из старых рас. Возможно появление шаманов. Могут и Теневую Тропу открыть, чтобы тварей собрать для атаки… — заявил капитан конкистадоров.

Хм, а мог я дворкинов грохнуть в дирижабле? Только это их проблемы. И шаманской магии там не было. Значит, еще кто-то «новенький» появится.

При этом, у ковена Реконкисты и свои теневики сейчас в лагере, но ждали меня на срочную задачу. Что-то странно…

Поэтому докладывать об исполнении я не стал и деловито свалил в Пустоши. И на всех парах полетел на скейте, к месту открытия Тропы сколопендр. Еще и Дар Кровопутья держал активированным.

Подозрения оправдались. Вскоре, нить Кровопутья, «привязанная» к фабричной Тропе, вдруг повела себя крайне непривычно.

Это ж постороннего «теневика» (меня) отправили куда подальше, пока Фабрику в «электростанцию» переделывают! Все равно подсмотрю!

Глава 21

Крепостные сооружения и сигнальный контур для обороны Фабрики — у конкистадоров Гровенора были на порядок надежнее, чем в разгромленном мною аэропорту.

Но проникать туда под Пологом Невидимости я не хотел по другой причине. Какой-никакой, а Ковен Реконкисты — это мой заказчик. Ну и сильных боевых магов они нагнали к Фабрике под сотню человек, включая пару опытных теневиков. Ага, тоже способствует «честности»…

Поэтому заявиться для ознакомления с их ритуалом на фабричной Тропе — я решил через Кровопутье. И мой «дорожно-теневой» Дар перенес меня с Тропы сколопендр на Тропу змее-ящеров.

Мои Иллюзии работали в Тенях просто идеально. Засечь меня здесь было практически невозможно. А теневики Реконкисты, уже вовсю занимались своими ритуальными делишками. Гады какие, не хотели опытом делиться!

Я сначала переживал, что не вижу в деталях очертания рунного круга, но потом мне помогли. В какой-то момент, рисунок (заранее расчерченный на рунном коврике) поднялся в воздух и загорелся узорчатыми фигурами.

И это опять были не руны Альбиона! На руны коротышек-дворкинов, которые слепили ракету ПВО, это тоже не походило. Да сколько ж тут разновидностей этих иероглифов, вашу Черную дыру!

— Познакомься! — хекнул мини-Купер. — Это письмена драконов! Если помнишь историю, то они и Академию Праймодиалс помогали людям создавать!

— С драконами рано пока знакомиться!

Эта старейшая раса Шелтера была слишком продвинута в магическом искусстве. К тому же, ее цели в отношении людей были слишком не понятны.

История Альбиона хранила факты не только о мирных отношениях, с этими чешуйчатыми истребителями-бомбардировщиками. Случалось, что драконы сваливались с небес и «застекляли» какую-нибудь цитадель или чье-то родовое поместье.

И разъясняющих дипломатических грамот за этим не следовало. Хоть такое и случалось в последний раз — больше века назад. Правда, и люди бывало ссаживали драконов с небес на землю… вроде бы. Вообще, в обществе Альбиона про этих существ старались лишний раз не вспоминать.

— Согласен! Лучше начинать с дракониц! По легендам, они и в людей могут превращаться. Только представь! Летит на тебя бронированный и огнедышащий монстр, потом — раз, и перед тобой обнаженная красавица! Горячая! Тут главное не теряться…

— А броню она в одежду не сможет транфигурировать? – усомнился я в логике эро-магии.

— Зануда! Иначе это уже не настоящее волшебство! Только чтоб голенькая, да!

— Если меня вдруг будет жечь драконица, я сначала тебя подставлю вместо Щита! А там посмотрим, как волшебство сработает, — заткнул я размечтавшегося родича.

Мне и «горячих» студенток хватает, с «повышенным уровнем опасности». Взять ту же Вегу Старгайзер или Алтею Варвик…

Тем временем, ритуал продолжался. Все это происходило рядом с тушей перламутровой бронтозаврихи, которую сейчас окутывало марево регенерации. Я ж сам недавно извлекал часть слайса, из «чемпионки» змее-ящеров.

Грудину туши опять вскрыли, но ритуалисты не спешили изымать остатки магического концентрата из сердца твари.

В центре рунического коврика мерцал крупный кристалл округлой формы. И теневик конкистадоров оросил сердце бронтозаврихи и булыжник — темно-рубиновой жидкостью, из запасенной колбы.

Я даже не сомневался, что это была чья-то кровь. Вопрос только — чья⁈ Вот что за придурь — использовать лабораторную посуду без поясняющих этикеток!

Горящие в воздухе руны вдруг «скрутились» в светящийся магический «канатик» и рывком соединили сердца и кристалл — дугой молнии.

Происходящее было отдаленно похоже на то, что я сам делал в Сумрачном лесу. Ну, когда улучшал «проводимость» родовой магии и укреплял связь с