на более широкий спектр раздражителей. На ещё более высоком уровне мы видим нервную систему, генетически запрограммированную реагировать на условия окружающей среды всё более усложняющимся поведением, и, наконец, мозг, состоящий из достаточного количества клеток, позволяющего проявлять альтернативные, а не стереотипные реакции. Именно в этот момент можно сказать, что на первый план выходит истинный разум, в высшем смысле этого слова для животных и человека, потому что там, где становятся очевидными альтернативные решения, необходимо делать выбор, а способность выбирать между альтернативами лежит в основе разума в его высших проявлениях.

Из лабораторных экспериментов, проведённых на искусственно выделенных нейронах, следует, что отдельные нервные клетки действуют по простому принципу выбора между «да» и «нет». Они либо передают действие раздражителя, либо нет. Но из поведения живых существ также очевидно, что по мере увеличения объёма мозга и количества и размера (арборизации) его клеток результатом суммы решений «да» или «нет» каждой из клеток больше не является простое решение большинства — «да» или «нет». Вместо этого по мере увеличения количества «да» и «нет» возникают наборы комбинаций и возможностей, предлагающие альтернативы, среди которых можно выбрать направление действий; по мере увеличения числа возможных альтернатив конечный результат становится всё более неопределённым или непредсказуемым.

Теперь мы сделали шаг от разума к разуму высокого уровня и даже к гениальности. Разум выбирает между альтернативами, которые становятся очевидными. Разум высокого уровня или гениальность работает на основе такого количества предполагаемых альтернатив, что невозможно предвидеть или предсказать, какая из них будет выбрана.

До самого недавнего времени в истории человечества, да и в наши дни тоже, считалось, что разум, логика, способность рассуждать или как бы там ни называлась высшая психическая функция, является тем самым фактором, который решительно отделяет человечество от остального животного мира. Считалось, что сила разума — это дар, присущий лишь нашему виду, данный нам Создателем, и что с ним связаны особые прерогативы: мы — хозяева мироздания. В настоящее время нам ясно, что разум, как и любой другой признак нашего биологического вида, является этапом непрерывного процесса. Мы видим, что элементы разума проявляются в той или иной степени у многих видов высших животных всех классов. Это не свойство, присущее исключительно млекопитающим, а качество, к которому тяготеют и иные формы жизни.

Более того, по мере того как выживание живых существ становится всё более зависимым от их умственного развития, возникает давление отбора, которое приводит к нарастанию той части мозга, которая способствует этому. Пользование разумом и его физическая основа в мозге, которая способствует этому, воздействуют друг на друга по круговой схеме поколение за поколением, усиливая возможности друг друга. Мы являемся наследниками всей жизни, которая была до нас, и мы передадим наши характеристики, как физические, так и умственные, для использования, дальнейшего изменения и усовершенствования всем тем, кто придёт нам на смену.

Знание о том, что ни сами люди, ни их мозг, ни какие-либо иные их свойства не являются уникальными явлениями, а представляют собой лишь один из аспектов жизни и часть её потока, помогает нам распознавать общие закономерности жизни. Мы видим, что в основе этих закономерностей, судя по всему, лежат определённые структуры, повторяющиеся во многих самых фундаментальных процессах жизни. Это вполне может быть связано с тем, что вся жизнь в конечном счёте основана на соединениях углерода, и поэтому свойства соединений углерода неизбежно влияют на процессы жизнедеятельности. Принципы избыточности, отбора и предельных ограничений действуют как в эволюции, так и в мозге.

Какой бы фантастичной ни казалась эта идея на первый взгляд, мы обнаруживаем, что методы работы мозга повторяют методы эволюции. Нервная система получает из внешнего мира множество избыточных раздражителей, но она устроена так, что отфильтровывает всё, кроме некоторых из них, и в итоге фиксирует лишь те, которые организм может использовать — по сути, она выбирает из всего многообразия; она сохраняет информацию, которая полезна, и отбрасывает всю прочую информацию.

Эволюционный процесс также основан на избыточном изобилии. Тысячи и десятки тысяч особей объединяют и перетасовывают возможности своего генетического фонда, пока, в конце концов, не появится одна или несколько особей, обладающих некими незначительными изменениями, дающими некоторое, зачастую бесконечно малое преимущество перед другими представителями своего вида. Потомство этих немногих особей неизбежно становится объектом слепого естественного отбора до тех пор, пока их потомство со своими новыми характеристиками не насытит популяцию, в которой оно возникло, и в конце концов не заменит её. Таким образом, каждый крошечный шаг к переменам проходит своё испытание на жизнеспособность, и либо отвергается, либо проходит отбор и включается в непрерывный поток жизни.

Эти модели функционирования — изобилие (избыточность); сохранение или отбрасывание (отбор) — настолько близки, что мы могли бы назвать разум своего рода ускоренной эволюцией, или эволюцию — кропотливым и медленным, но неумолимым разумом.

РАЗУМ КАК ИНФОРМАЦИЯ

Разум универсален, потому что нервная ткань, из которой состоит любой мозг, может воспринимать только закодированные сигналы. Ни один мозг не воспринимает визуальное изображение так, как кусочек фотоплёнки фиксирует характер распределения света и тени; это визуальное изображение должно быть преобразовано нервами-посредниками в электрохимические сигналы, чтобы получить возможность передать информацию о нём в мозг. Для фиксации информации не только изображение, но и звук, прикосновение, запах или любая другая информацию, которую доносят до нас чувства, будь то на Земле или на любой другой планете, должны быть закодированы.

Различные чувства будут отфильтровывать и передавать разные фрагменты информации, но, как только информация достигает нерва, уже неважно, будет ли кодировка результатом восприятия зрительного, химического, электрического или любого другого чувства: конечным результатом является совокупность энграмм в мозге, которые после этого обрабатываются.

Все эти сообщения, которые передаются нервной системой в мозг из мира, находящегося как снаружи, так и внутри организма, мы назвали информацией, потому что такова, по сути, их природа. На самом деле протекают два масштабных процесса фильтрации. Первый осуществляется, когда из множества доступных стимулов чувства отбирают те фрагменты информации, для восприятия которых они приспособлены по своей природе, а второй — когда всё ещё огромная масса предварительно отфильтрованных новостей попадает в когнитивные центры мозга, где она должна быть каким-то образом упорядочена, классифицирована, из неё должно быть извлечено смысловое наполнение, имеющее отношение к организму, и при необходимости должны быть инициированы соответствующие реакции на него.

Разумеется, этот поток информации редко попадает в когнитивные центры мозга в чистом виде. В ходе обработки информация модулируется — либо ослабляется, либо усиливается — а также уточняется с учётом таких факторов, как опыт, внимание, ожидания, удовольствие, потребность, мотивация, или их отсутствия. Полученная информация становится предметом оценки, которая включает в