Предохранил себя защитным слоем, сверху покрыл пламенем и принялся носиться в воздухе, постепенно увеличивая огонь вокруг себя до толщины свыше длины своих рук. Затем поглядел на себя со стороны глазами ястреба, оказавшегося поблизости, и одобрительно хмыкнул, ибо выглядел весьма впечатляюще. Вспомнил поучения старшего воеводы Звяги: нужно устрашать врага, удивил — победил. Когда-нибудь пригодится и такое.

Возвращаясь обратно в Занзизар, Азван обратил внимание на ленточку реки, протекающей у стен на противоположной стороне города. До него полноводная, она становилась в несколько раз уже из-за того, что большая часть вод уходила на нужды занзизарцев. Понял, откуда в городе столь много воды в арыках и фонтанах.

Направился к реке, огибая стороной дворец Анидака, по пути проверив: дома ли хозяин? Выявил его отсутствие. Пожалел об этом.

Подлетел к реке в том месте, где находилась насыпь, перегораживающая её поперёк и направляющая воду в Занзизар. Выше берега оказались безлюдными, что было на руку юноше, а вот ниже от запруды имелось немало купающихся, особенно много мальчишек. Они купались и загорали. За ними наблюдала пара стражников и не позволяла подходить к воде выше по реке. Причина была понятной и обоснованной: вода должна быть чистой, ведь её использовали в том числе и для питья горожане.

Направился подальше от насыпи. Оказавшись в полном одиночестве, принялся подыскивать что-либо подходящее для упражнений в магии. Недалеко от него плеснула плавником, оказавшись близко к поверхности, довольно крупная рыба. Азван тут же проник в её сознание. Она была озабочена угрозой снизу, ощущая её через крупную чешую своими сплющенными боками. Сознание её оказалось столь необычным и сумрачным, что юноша тут же вышел из него, опасаясь за свой разум. Решив, что повторит подобную попытку позже.

Но за те мгновения, что он наблюдал водную толщу глазами рыбы, он успел разглядеть какие-то рукотворные строения. Наверное, руины, которые оказались затопленными после сооружения запруды. Заинтересовался ими: вот бы посмотреть⁈ Почти сразу же вспомнил о заклинании из «Книги мёртвых», которое позволяло человеку спускаться под воду и находиться там долгое время.

Применил его, подлетел к тому месту, где недавно показалась на поверхности рыба, и погрузился в тёмно-зелёную толщу воды. Видел в ней плохо. Потому применил заклинание гномов, которое он называл «ночным зрением». Оно помогло видеть ему довольно далеко. Справа от него находились толстые стены, сверху разрушенные. Вероятно, люди сами частично разобрали их, использовав крупные обтёсанные камни на какие-то другие постройки. Дальше в стороне в стене имелась ниша, а в ней осталось каменное изображение льва, наполовину занесённое илом.

Вспомнив свои недавние занятия со слепленным человечком, Азван задействовал магическое заклинание оживление неодушевлённых тел. Лев зашевелился, выбрался из ила, шугнув при этом стайку юрких рыбок, которые до того прятались за ним. Юноша заставил его двигаться в разные стороны, совершать броски. Удивился скорости действий каменной статуи, которой не мешала даже тяжёлая водная толща. На суше он должен был двигаться даже почти стремительно, становясь грозным соперником.

Потом Азван вернул льва на его прежнее место и оставил там в прежнем одиночестве и недвижимости. Высунул голову из воды, огляделся. Никого не обнаружил и вылетел наружу. Сам он был невидимым, но кто-то мог заметить необычное образование на речной глади, вызванное его появлением.

Солнце находилось прямо над головой, был полдень и палило очень ощутимо.

«Это хорошо, я обсохну быстро…» — пронеслось в голове юноши, но он тут де застыл в воздухе на одном месте, с удивлением осознав, что одежда его совсем не мокрая и даже волосы не намокли. Магия предохранила их от воды. Вот это да! Оказывается, заклинание подействовало не только на него самого, но и на всё, что было на нём.

Азван полетел к городу. По пути бросил магический взгляд на дворец колдуна, хозяина в нём в очередной раз не оказалось. Пожал плечами: а зачем он мне? Тут же в нём родилось сильное желание отправиться в путь на спасение Миляны. Она всё ещё томится в кристалле, пусть даже в бессознательном состоянии, не понимая, где она? Его в Занзибаре уже ничего не держит…

Спохватился: нужно по пути заглянуть к обитателям оазиса Вивейн. Он тамошним селянам обещал вернуться. Может быть, Венцест согласиться допустить его к себе. Будет интересно пообщаться.

Вспомнил, с каким уважением и даже почтением провожали его жители оазиса, снабдили провизией на дорогу. Решил прежде зайти на базар и купить гостинцы. Отдарится ими. Лучше всего взять различные сладости, решил юноша: в Занзибаре их очень много, самых разнообразных и очень вкусных.

Некоторое время пришлось искать удобное место и время на улицам неподалёку от постоялого двора. Потом в развесистых кустах стал невидимым и вышел на дорогу вблизи постоялого двора.

В своей комнате забрал кошель, расшитый розами, со всем содержимым, принц не знал точно, насколько ему придётся потратиться, там будет видно.

Направился на базар пешком, жалея, что лишён возможности летать. Впрочем, ходьба доставляла ему удовольствие. Он думал: «Это я делаю в последний раз, больше Занзибар я не увижу».

Азван намеревался совершить покупки, вернуться и сообщить Санталу, что покидает его постоялый двор.

По дороге задумался: «Нужна причина, какую же придумать?.. Сказать, что уходит с попутным караваном?.. Нет, хозяин в курсе подобных новостей, поймёт, что это обман! А, совру, что встретил земляка… тот живёт на противоположном конце города, к нему и перебираюсь… Это вполне правдоподобно… Затем забираю свои вещи, выхожу из постоялого двора, иду по улице, пока не подвернётся подходящее место, там становлюсь невидимым и взлетаю в воздух! Занзизар, прощай!..»

На базаре северянин не скаредничал, платил щедро из расшитого розами кошеля. Накупил множество сладостей — халву, конфеты, рахам-лукум, нугу, пахлаву, козинаки, пальмовый сахар, цукаты, а также — различных орехов, изюма, кулинарных специй и прочее.

Особенно много места заняла халва, она была самых разных видов. Стоила немало. Когда Азван доставал деньги из кошеля, то перехватил взгляд на его руки вислоусого рябого детины. 'Уж не вор ли? — усмехнулся про себя юноша. И сразу же наложил на себя чары от чужих посягательств. После этого перестал обращать на него внимание.

Когда же он укладывал очередную покупку в почти с верхом набитый мешок, как сзади раздался крик: «Вот он!»

После этого Азван оказался схваченным сразу двумя стражниками. Ещё двое оказались у него за спиной. Их привёл рябой усач и указал на кошель:

— Это кошель моего хозяина! Он его украл у него!

Юноша остолбенело замер, не в