— Как жалко, — сказал он чертенку на перемене перед последним уроком (Ло снова в своей бестелесности от нечего делать с ним в школу приперся), — что я не могу сделать ритуал поиска потерянных вещей более сильным, чтобы можно было издалека определить, куда черные злодеи нашего Ваську спрятали. О том, что одноклассника уже, быть может, нет в живых, Андрейка изо всех сил старался не думать.

— Твой Васька — не вещь, его таким ритуалом отыскать, в принципе, не получится, — глубокомысленно заметил чертенок в ответ на эти сетования.

— Зато амулет смелости — вполне себе вещь! — Парировал Андрейка. Он долго думал над этой проблемой и, как ему казалось, нашел выход из ситуации. Ну, по крайней мере, по части выбора объекта для подобного ритуала — так точно. Амулет же даже Ваське не принадлежал. Как он сам Андрейке когда-то сказал, амулет ему только на время дал поносить его дядя. Значит, хозяин амулета, дядя, вместе с племянником и его потерял. Ритуал поиска потерянных вещей не самого мальчика будет искать, а черно-белую гальку на его руке.…Вот только, чтобы ритуал хоть как-то сработал, надо будет подойти к Трубачеву чуть ли не вплотную, а тогда и без всякого ритуала Ваську уже будет видно.

— Ты сказал амулет? — Вдруг возбудился чертенок, — настоящий, магический?

— Ну, да, я когда на него своим магическим зрением смотрел, то чуть не ослеп. Зеленым сиянием от этого камушка так и полыхало.

— Так это же здорово! — Тон чертенка просто таки лучился оптимизмом. — На самом деле, этот ритуал изначально и был создан, чтобы на поле боя всякие артефакты и магическое оружие собирать. Чтобы понапрасну в кучах мертвецов без толку не рыться. Артефакты при помощи этого ритуала ощущаются на гораздо большем расстоянии, чем обычные вещи. Особенно, если ты этот амулет видел своими собственными глазами. Тогда, я думаю, ты сможешь его и за пятьдесят, а то и сто саженей определять.

— И нам нужно будет всего-навсего пройтись по улицам города, чтобы определить дом, где держат нашего Васька! — Подхватил высказанную чертенком идею его хозяин.

Поскольку, после формулировки этой идеи мальчишке предстоял всего один урок, его он вытерпел без труда. И даже потом, дома, прежде, чем отправиться на розыски пропавшего одноклассника, основательно подзаправился в плане съестного. Он же планировал до самого вечера по улицам бродить, явно проголодается за время своих поисков.

А потом начался бесконечный и изнуряющий пеший поход. Улицы, улицы, улицы… и ни малейшего отклика в сознании. Хорошо еще, что чертенок в бесплотности вместе с ним путешествовал, все не так грустно и одиноко выходило.

К вечеру Андрейка уже окончательно разуверился в придуманном ими совместно с чертенком способе поисков. Практически весь город обошли, а отклика от амулета смелости так и не получили. Может, Трубачева, вместе с его амулетом, из города вывезли, а может, Андрейка просто что-то не додумал. Ну, или дальность обнаружения, указанная Ло, оказалась сильно завышенной, и этот самый амулет просто попал в зазор между двумя Андрейкиными проходами, никак не отобразившись в поиске.

— Еще осталось несколько улиц вашей Колтомы, до заводской плотины, — указал Ло Андрейке единственный не исследованный ими квадрат.

— Тогда уж и сам завод стоило бы исследовать, вдруг черные детей именно там прячут, — ворчливо отозвался уставший до чертиков парень, прошедший на своих двоих за этот день не один десяток километров. — А заодно и деревни поблизости от города….

Но все же, преодолевая себя, Андрейка с кряхтением поднялся на ноги, отряхнул одежду от пыли, пошел в указанном чертенком направлении.

Хе-хе, а правы они, с чертенком, в последнем своем разговоре оказались! Не в том плане, что нужно было деревни проверять, а по поводу завода. Именно оттуда отклик и пришел. Точнее, не с корпуса завода действующего, а с той стройки, которая, начиная еще с прошлого года, велась возле этой вот самой плотины. Стены с крышей еще одного заводского корпуса тогда возвели, и даже окна с дверьми там понавесили, но вот с покупкой станков для нового производства несколько подзадержались. А чтобы окрестные жители не растащили со стройки все нужное и полезное к себе по домам, вокруг той стройки поставили забор и даже парочку сторожей наняли.

Разумеется, Андрейка, почувствовав отклик от амулета, к тем сторожам даже близко не полез. Он же вполне разумный мальчик был, понимал, что если его одноклассника именно тут содержат, сторожа не могут об этом факте не знать. Сунуться к сторожам — самый верный способ очутиться рядом с Васькой, на привязи. Потому, тихонько, стараясь не делать резких движений, Андрейка тем же разворотом, не торопясь, пошел восвояси, и только уже отойдя от опасного объекта на пару кварталов, припустил со всех ног в сторону Ситцевой улицы. Ну, насколько у него еще сил оставалось после стольких часов почти непрерывных хождений взад-вперед по городу. Еще и дом купца Рукавишникова поискать пришлось. Слава богу, на Ситцевой улице это оказалось одним из самых приметных зданий, прохожие быстро путь указали.

И вот перед задохшимся от долгого бега мальчишкой предстал нужный подъезд. Консьерж на входе буквально грудью встал, не желая пропускать мальчишку в затрапезной одежонке к важному жильцу.

— У меня важная информация о пропавшем мальчишке из нашего класса. Господин Уланов приказал в любое время дня и ночи, как только эту информацию добуду, сразу же его отыскать. — Принялся втолковывать излишне бдительному стражу Андрейка.

И, может, упоминание фамилии жильца подействовало, а может, то, что Андрейка о пропавшем мальчике упомянул, но пропустил строгий страж его внутрь подъезда.

— Иди уж, но если узнаю, что ты там испортил чего-нибудь, ухи откручу, — посулил он уже вслед прошмыгнувшему мимо него мальчишке.

— … Андрей? Какие-то новости? — С огромным удивлением опознал старший экспедитор тайной канцелярии своего позднего малолетнего визитера.

— Николай Петрович, кажется, я отыскал место, в котором Ваську Трубачева держат, — выдохнул вконец запыхавшийся за время своего последнего рывка по лестницам мальчишка.

— С этого места поподробнее, — сразу же построжел старший экспедитор. — Ты своего одноклассника своими глазами видел?

— Да… то есть, нет, своими глазами не видел. Есть у меня способность ощущать издалека предметы, содержащие в себе магию, а у Васьки с собой как раз был такой предмет, и он мне его показывал. Амулет смелости, ему этот амулет дядя от какого-то шамана