— Сплошные слова...

— Подозреваешь обман?

— Верно.

— На здоровье. Просто определись, да или нет. С остальными вопросами не ко мне.

Связь прекратилась.

— Это, типа, приманка? Чтобы клюнул и поверил? — озлобленно бросил я, глядя прямо в лицо собеседника. Звонилка с потухшим экраном полетела на стол, изрядно треснувшись о клавиатуру.

— А ты думал, станем в ногах валяться, умоляя и упрашивая? — помощник покосился на коммуникатор, с вызовом хмыкнул. — Ждал, что будем бить на совесть и моральный долг перед покойной Роной Бауэр? Взывать к чувству боевого товарищества, требующего от тебя следовать принципу «своих не бросаем»?

— Да ничего я не думал.

— Молодец. Ты всего лишь опасаешься очередной подлянки и руководствуешься инстинктом самосохранения. В какой-то степени понимаю, и любезно не прошу понять меня. Потому станем реалистами, — помощник сохранял внешнюю веселость, вот только смеха в его взгляде было не больше, чем на кончике летящей пули. — Данный звонок служил демонстрацией задействованных возможностей и того, что это не моя личная инициатива... Предлагаю по-хорошему. Ты добровольно выполняешь озвученные обязанности, возвращаешь друга, получаешь деньги, а после с временным дипломатическим ID валишь к чёртовой матери с планеты или сидишь тут, грея задницу у океана. Отказываешься — мы передаём тебя СБН и умываем руки. Дальше сам. В любом случае, из здания ты выйдешь только для поездки в аэропорт. Усёк?

Я не особо долго размышлял. Поймали меня, как дошколёнка на конфетку. Сам пришёл, сам подставился... И да, этот «клерк» загнал меня в угол предложением разменять друга на очередной трёп перед камерами.

— Как вы вытащите Психа?

— По накатанной. Не заметим пару финансовых операций через «серые» фирмы. Согласуем разовое увеличение лимита поставок товаров околовоенного назначения. Короче, так же, как и тебя.

— А гарантии, что я оттуда вернусь? Только без сказок о неприкосновенности.

— Приглашение от правительства Нанды на проведение конференции по... да по чему-нибудь. Прибудешь как официальное лицо. Вот тебе и повод вернуться обратно.

— Деньги… это чтобы я не пошёл в отказ?

— Догадливый. Они уже на твоём счету. Так что ты ими повязан. Транзакция отслеживаема и отправителем выступает частный фонд, в попечительском совете которого…лучше тебе не знать.

— Мне пофиг. Можете забрать.

— Это твоё, Вит. Поступай, как тебе заблагорассудится. Возвращай, пропивай, жертвуй. Пятнадцать тысяч позволяют многое.

— Ёпта…Замазали.

— Ага, — немедленно откликнулся помощник. — Сочувствую, но отменять поздно… Я бы оставил, на будущее. Деньги уже ничего не решают.

Мудрый совет, только гадкий. Обложил со всех сторон и, при этом, делится жизненным опытом, как ни в чём не бывало.

— От вас какие условия?

— Полная откровенность во всех вопросах, кроме касающихся лично тебя. Помощь в судопроизводстве, если понадобится. Возможно, пресс-конференция для широких масс. Поверь, с этим затягивать никто не будет. Дальше — как хочешь. Про это я уже говорил. И последнее. История с маяком не могла вечно оставаться в тени. Рано или поздно она бы обязательно получила некоторую известность, напакостив многим.

— Это вы к чему? — опешил я от столь необычного утверждения.

— К тому, чтобы ты поскорее поставил в ней точку.

Интерлюдия №4

— Как прошло? — на секунду отвлекшись от монитора, спросил глава представительства у вошедшего в кабинет помощника.

— Со скрипом.

— Согласился?

— Да.

— Деньгами взял или Бауэром?

— Нахрапом.

— Что-то ты скуп на слова... Я ждал более развёрнутого ответа, в твоём стиле: «А куда бы он делся?» или «У него не было выбора».

— У Вита действительно не было выбора, — очень чётко выдал подчинённый. — И это не его вина, а банальнейшее столкновение продуманной подготовки с незащищённостью перед внезапным поворотом обстоятельств. Я думал, Самад сразу согласится, однако он до сих пор упрямится, подчиняясь неизбежному, но не сдаваясь.

— Упрямится… Подчиняется неизбежному… Зачем мне это знать? — глава пристально посмотрел на помощника. — У каждого человека имеется характер. И у нас — в том числе… Пусть хоть ненавидит всех вокруг, но в точности выполняет приказы. Не пойму, тебе жаль фигуранта?

— С чего бы? Я делаю свою работу.

— Вот и делай. Мне показалось, ты размяк.

— Нет. Я всего лишь докладываю об исполнении.

— Доложил.

— И по Бауэру...

— Что?

— Предлагаю активизировать данное направление. Предварительное согласие от Самада получено, однако он нам не верит и вполне способен пойти на принцип, бойкотируя пожелания президента Нанды. Из вредности. Паренёк заматерел. Стал даже не злее или агрессивнее, а... — помощник потёр большой палец об указательный, помогая себе подобрать точное обозначение, — постоянно готов к нехорошему. Деньги, выделенные на подкуп, Вита не заинтересовали. Ему на них плевать. Признаюсь, я вообще не смог понять, чего он хочет по-настоящему.

Сложности психологического портрета Виталиса Самадаки глава проигнорировал, ограничившись ёмким:

— Его проблемы.

— Скорее, наши, — парировал подчинённый. — Если паренёк закусится или посчитает, что его обманули, то замолчит. Искренне и от чистого сердца. Понятно, что в Нанде, при желании, его сломают довольно быстро, но это будет низкосортный продукт. А у нас в плане добровольное сотрудничество. Чтобы он сам искал способ афишировать признания, открыто стремился помочь.

— Ближе к сути.

— Бауэра надо вытаскивать срочно, иначе упустим время, и что там напортачат дуболомы из СБН — одному богу известно. Как бы не угробили идею, превращая грамотную оперативную комбинацию в мясницки выбитые показания, которым даже слепоглухонемой не поверит.

— Сгущаешь краски...

— Угу, — кивнул помощник и хитро прищурился. — И имею все основания. У меня, на месте СБН, точно бы руки зачесались всё перекроить под себя, ни за что не отвечая. С Федерацией договаривался президент. Подготовка на нас. Схему с контрфильмом предложили мы. А они в сторонке, умные и красивые.

— Хочешь предупредить ненужную самодеятельность в спецслужбах Нанды?

— Скорее, не предупредить, а быть уверенным в предсказуемости процессов. Проконтролировать план от начала и до конца, учитывая все нюансы, включая личную мотивацию... Пусть дядюшка Чичух потрудится дополнительным импульсом для нашего мальчика. Вит получит друга и выполнит требуемое. Тем более, до окончания съёмок контрфильма бежать ему будет элементарно некуда. А так... прогнозируемый исход и дополнительная страховка.

На лбу главы представительства собрались морщины,