собственную гибель. Моя сестра, которую я никогда не должна была встретить. Как просто согласиться с её предложением, сбежать, спрятаться ото всех, смириться. Как хорошо, что пришла она именно сейчас.

— Итак, господа маги, у меня проблема, Линейн предлагает крайне простое её решение, но мне оно не нравится. Есть ли другой способ взять дар под управление? Я не привыкла видеть монстров по соседству. И, будем откровенны, не горю желанием это менять. Значит, нужно найти того, кто научит меня переключать зрение. По вашим не слишком приятным лицам понимаю, это точно не один из вас. Есть идеи? — я продолжала смотреть на мёртвую ведьму. Да, у неё нет сущности, зато эмоций хоть отбавляй. И впервые в жизни чья-то ярость буквально дарила мне веру в себя и надежду на светлое будущее.

Глава 35

Бессонница преследовала меня четвёртую ночь подряд. Причина, полупрозрачная, с недовольно поджатыми губами, стояла возле окна, не сводя с меня пронзительного взгляда. Надо связаться с Зимней Луной и проконсультироваться. Наверняка некроманты в курсе способов избавления от доставучих призраков.

— Опять не спишь? — инквизитор говорил тихо, но я всё равно вздрогнула.

— Линейн не хочет оставить меня в покое, — признаваться в собственной неспособности игнорировать беспокойный дух оказалось неприятно, но за последние ночи я смирилась с этой слабостью. Сильная рука Арвейна обвилась вокруг талии, отсекая меня от окружающей действительности. Мозг переключился мгновенно на близость мужчины, сон так не вернуть, зато от тревожных мыслей сбегать удобно.

— Изари предупреждал о возможных последствиях твоего, цитирую, «необдуманного стремления спасать всех и каждого». И с ним согласен твой драгоценный Марахби Шо.

Верно, когда проявилась новая непонятная способность, они дружно уговаривали заблокировать её, лишь бы не привлекать лишнее внимание со стороны магов и ведьм.

«Мне нужен толковый наставник. И так как это не один из вас, придётся обратиться арлину Солу. Он единственный знакомый, предлагающий свои услуги», — сказала, точно понимая на что провоцирую упрямцев. Гордость не позволит отдать пальму первенства ректору академии, наверняка сумеют решить мою проблему.

«Тайсэ, у твоего необдуманного стремления спасать всех и каждого обязательно будут последствия. И не факт, что с ними ты сумеешь справиться. Уверяю, мало радости страдать от поспешно принятого решения, уж кому как не мне судить об этом». — Геран говорил крайне серьёзно, Линейн кивала в такт словам, словно подначивала согласиться, сдаться на милость судьбе и богине.

«Ты имеешь право верить в то, что говоришь, но пойми, Изари, тебе я пыталась бы помочь с не меньшей отдачей». Несмотря на все различия, мне дорог рыжий демон с ужасающей склонностью к наготе. Бросить Арвейна выше моих сил, никогда не смогу предать свои убеждения, пусть это и наивно, по-детски.

Слова не сняли воцарившееся напряжение. Тьма демона, искрящийся свет врача, голодное пламя инквизитора, я видела сущность каждого из них, сильного, немыслимого для простой обыкновенной продавщицы из небольшого провинциального города. Во взглядах друзей читалась тревога, но переупрямить Тайсэ оказалось непросто. Вот если бы я продолжила оставаться Таисией, Тайкой, девушкой терпеливо ждущей обещанной свадьбы, желающей нормальную семью с детьми и воскресными походами в парк, тогда у Марахби, Герана и Николаса был шанс. Увы, та девушка умерла, где-то через месяц после своего пробуждения в светлой палате больница славного королевства Лоринтар. А то, кто родилась сквозь череду дурацких похищений и тревожных открытий, не собиралась уступать по первому требованию.

«Ты рискуешь, девочка, ставишь на кон жизнь», — вновь попытался стать голосом разума Марахби.

«Всего лишь обучаясь справляться с открывшимися способностями? Разве не этого требует закон? Всё будет хорошо, мой друг. Особенно если получится справиться с даром, больше смахивающим на проклятие. И, поверь, никто из присутствующих меньше меня хочет обращаться за помощью в Сестринство или Ковен. Но если только они могут помочь, что остаётся испуганному человеку?».

— Ты заснула? — голос Николаса отвлёк от воспоминаний. Глупый вопрос с очевидным ответом.

— Нет, обдумывала причину, по которой ты оказываешься в моей постели, полночи храпишь в ухо, а к утру стягиваешь одеяло в ноги. В итоге замерзаю, опять-таки, почему-то я. Никакой справедливости, — возмущение было почти искренним, ведь Арвейн действительно приходил каждую ночь. Ложился на кровать, притягивал в свои объятия и так засыпал. Насчёт храпа соврала, для красного словца, и обиженное сопение инквизитора как бы намекало, что он абсолютно не согласен с выдвинутым обвинением.

— Так чего не выгонишь? — замечательный вопрос, почти своевременный, только пока исключительно риторический. Сама не знаю, может, жду от мужа решительных действий по моему соблазнению, или кайфую от привычного уюта спать рядом с кем-то?

— Жалостливая слишком. Вдруг приступ ночью накроет, а я далеко, даже не услышу, если кричать станешь.

— У меня появились подозрения, будто тебе нравится компания, Таисия, — вкрадчиво уведомил Николас, не разжимая рук. Умный какой, стукнуть его, что ли.

— Элистер инквизитор намекает на возмутительные вещи, — фыркнула, царапая короткими ногтями татуировку на предплечье мужа. — А как в магическом мире создают такие вещи? — надавила на изображение чешуйчатого хвоста.

— Ну смотри, — Арвейн лёг на спину, уложил меня к себе на плечо, окончательно отвернув от Линейн, — берутся специальные чернила, игла из особого металла, а затем мастер пробивает кожу, вновь и вновь, пока из крошечных проколов не получится рисунок.

— И сколько времени занимает работа? — что-то мне это напоминает пресловутые партаки, которые одноклассники себе делали.

— Полчаса, если не очень опытный мастер. Ну или минут пять у профессионала.

— Эй, тогда зачем ты мне рассказывал про иглы, если всё завязано на магии? — Моё возмущение Николаса не впечатлило. Мужчина только ехидно усмехнулся, прижимая меня крепче.

— Ты слушала с таким вниманием, что хотелось историю немного удлинить. Спи, Таисия, завтра придёт арлин Сол.

— Зачем? — чем занимался инквизитор, оставляя меня дома, представлялось смутно. Наверняка мне известно только про службу в цитадели. Даже о состоянии дела о кровной магии мужчина умалчивал, переводя тему на что-нибудь иное.

— Приведёт менталиста, способного поместить в твою головку необходимые знания, о ленивая хранительница очага.

— Что? — искренне не поняла, даже на локте приподнялась, заглядывая в глаза супруга. Не захворал ли часом, головой нигде не стукнулся, а то бредит.

— Что? — отзеркалил вопрос Арвейн, ехидно улыбаясь. — Разве жёны не являются теми, кто хранит семью?

— Средневековое мракобесие, — оспорила вопреки собственным убеждениям. Из чистой вредности, а ещё от смущения. Потому что как-то внутри внезапно стало тепло от простых слов мужчины, в чьих руках я сейчас пряталась от настойчивого призрака сводной сестры. Почему в книжках вечно врут про любовь? Сколько мной