шпангоутов сломана и торчит наружу переломанными ребрами, с бортов свисают обрывки такелажа. И все покрыто льдом. Лед повсюду — на бортах, на палубе, на надстройках, на мачтах и на парусах. От корабля исходит густой морозный пар, слышится треск до предела надутых и насквозь промороженных парусов — они, по-моему, даже не гнутся, настолько сильно сковал их мороз. Все семь мачт трещат от натуги, удерживая полное парусное вооружение. Да. Я было подумал, что у меня в глазах двоится или даже троится, но я не ошибся — мачт было семь. Сплошной лес мачт укутанных «листвой» рваных парусов.

Черная Баронесса не стала ждать подачи шлюпки. Спустя пять минут она оказалась рядом со мной. Привычная виртуальная Баронесса туго затянутая в черную кожу, уверенный в себя клановый лидер

— Как дела, Рос? — поинтересовалась глава Неспящих.

— Выспался и готов — бодро ответил я.

— Завидую.

— Есть чему. Вас ледяной тайфун подрал? Или айсберг покусал?

— Бог нас покусал — ответила ЧБ — Подводный. В своей звериной ипостаси стаи ледяных летучих рыб. Рос, ты готов признать нашу договоренность?

— Так ведь уже. И даже подписал. В реале.

— Я не об этом.

— А что тогда?

— Только что я сделала официальное заявление. И от твоего имени тоже. Ждем гостей с секунды на секунду. Не переживай, отвечай только суть, особо не дергайся, волноваться тут нечего.

— Каких еще…

Торжественный струнный перебор и звон колоколов заставили меня прерваться. Задрав головы, мы увидели стремительно пикирующие вниз три сгустка золотистого света. Спустя миг они ударились о ледяную землю, подняв вокруг себя тучу ледяного крошева и почвы. Золотое сияние угасло, мы уставились на гостей — трех ангелов, трех Бессмертных. Музыку как отрезало. Повисло молчание. Но нарушили его быстро, ибо небесные гости времени терять не желали. В том числе на расшаркивание. Центральный Бес шагнул вперед, озарил нас лучезарной улыбкой и сходу нажал на газ:

— Мир вам! Росгард! Великий Навигатор! Воистину готов ли ты начать свой путь к неизведанному горизонту?

— Готов — коротко подтвердил я.

— Но возможности твои касательно объема маны…

— Если не сумею произнести заклинание самостоятельно, передам его одному из членов Неспящих — столь же чеканным голосом ответил я — Вопрос обговорен.

— Среди клана Неспящих есть те, кто обладает таким количеством маны уже сейчас — произнес ангел стоящий за левым плечом небесного лидера — Это подтверждено.

— Хорошо. И путь ты начинаешь с флотом доблестного клана Неспящих? Подтверждаешь ли ты это?

— Именно так.

— Других вопросов больше нет — едва заметно склонил голову Бессмертный — Вас ждут великие дела, великие свершенья! Навигатор может объявить начало похода в любой момент и небеса отнесутся к этому с благосклонностью.

Я молча улыбнулся, а сам все ждал — проявится ли удивление на лице хоть одного из Бесов. Ведь они видели меня буквально насквозь. И не удивит ли их наличие на мне таких эффектов как «Живая кровь Великих» и «Иммунитет Великих». Я уж молчу про новое заклинание. Однако выражение ангельских лиц никак не показало, что они что-то во мне увидели и что обнаруженное их удивило.

— Да пребудет с вами удача! — хором произнесли Бессмертные и разом вознеслись к серым пасмурным небесам.

Выждав немного, я тихонько пробурчал:

— Так себе представленьице. На троечку.

— На двоечку — поправил меня охранник полуорк.

— Кол им за старанья! — припечатала Баронесса — Как в детском садике, честное слово. Хотя бы на арфе сыграли.

Шмяк…

Мир вокруг погрузился в холодную тьму. С трудом продравшись сквозь ледяную сыпучую массу, я буквально вывалился наружу и обернулся, пытаясь проморгаться. Рядом стояла отфыркивающаяся Баронесса.

Сугроб. Нас накрыло большим снежным сугробом появившимся незнамо откуда. Куча снега просто возникла. Разом. Сугроб был высотой метра в три. Шириной в пять. Обычный сугроб.

Да уж. Бессмертные не терпят критики в свой адрес. И всегда готовы вывалить ушат холодной воды или ведро снега на голову наглецов. На арфе им поиграть… да щас…

ЧБ не стала комментировать небесный подарок, предпочтя гордо развернуться и устремить взор на черные воды стылого моря. Один за другим прибывали суда. Большие, средние, маленькие. А некоторые корабли просто огромные. Чудовищно огромные. Я видел пока лишь их носы надвигающиеся на наш маленький островок из серого стылого тумана. И мачты, мачты, мачты. Вот теперь уж точно я почувствовал себя в лесу — со всех стороны высоченные мачты.

— Я жажду докладов! — звонко крикнула Баронесса — И немедля! Немедля!

На островке начали появляться игроки, спешащие к ЧБ и торопливо вываливающие на нее тонны информации. Она успевала слушать каждого, что-то указывала на протянутых картах, тыкала пальцем в тот или иной корабль, успевала ругать и хвалить. Она выглядела как брошенная на землю около муравейника карамелька, сплошь облепленная муравьями. Прямо фильм ужасов, честное слово — такое впечатление, что на несчастную героиню нападают безжалостные монстры пытающиеся разорвать ее на части. Из все увеличивающейся толпы раздавался голос Баронессы, на островок спешили новые игроки, сюда же тащили какие-то тюки, ящики. А рядом появлялись и появлялись боевые корабли, грозные и прекрасные одновременно…

— Объявляю тридцатиминутную готовность! — кристально ясный голос Баронессы казалось разнесся на лиги вокруг — Для всех!

Потерев ладони, я уселся прямо в снег, вытащил из мешка кусок взятого из ресторана сыра и принялся его уминать, наблюдая за тем, как Баронессу рвут на мелкие ошметки. Завораживающее зрелище… она едва успевала отбивать словесный штурм, крутилась как волчок. Но справлялась. Подойти бы тихонько сзади и дубинкой по голове тюкнуть,… тогда точно не справится. А меня потом похоронят без почестей в безымянной могиле.

— Правое союзное крыло остановилось в условленной точке!

— Левое крыло — задержка на полчаса!

— Ждать мы их не станем!

— Принято. Они решили так же и говорят, что пойдут наперерез. Но просят выдать линию нашего следования, чтобы суметь рассчитать путь наперехват.

— Нет! До того как флагман наберет крейсерскую скорость никаких данных о нашем маршруте не передавать! Никому!

— Ясно! И что мне им говорить?

— Пусть ускоряются! Пусть тратят заклинания, пусть рвут паруса, но чтобы через двадцать минут мы увидели их первые корабли!

— Ясно!

— Следующий!

— Северные Пираты требуют увеличить плату за проход по их водам вдвое!

— Послать их в южный вояж непечатно! Цена останется та же!

— Пара мелких союзных кланов потеряли половину судов. Треть оставшихся нуждается в ремонте. Спрашивают, нельзя ли чуть отложить время старта…

— Можешь им даже ничего не отвечать. Зачем тратить время на таких… Кем они себя возомнили?

— Эльф Орбит появился в двух милях отсюда.

— Что