— Поздно — оскалился Злоба — Мы вырвались. А вот те, кто остался в Мирном, сейчас начнут матерно склонять нас во всех возможных родах. Предупреждаю — позднее будьте готовы столкнуться с крайне злыми аграми, ищущими вас сознательно. И само собой будьте готовы дать им отпор!

— А чего там так много агров было? — вспомнил я, глядя как над вершинами далеких северных барханов плывет десяток боевых знамен. И плывет быстро. Судя по словам стрелка, это знамена воинов Клана Мертвых Песков, спешащих к оставленным нами руинам, дабы покарать наглецов осмелившихся вторгнуться на запретные территории.

— Отбеливаются на солнышке — буркнул паладин.

Я задумался, катая в голове эти слова. Что-то знакомое. Хорошо знакомое.

— Красноту лечат солнечными ваннами и ночным холодом — пояснила девушка-лекарь, вновь блеснувшая своими разносторонними познаниями. Наверняка она была в школе отличницей с двумя косичками и в очках с толстенными линзами.

Тут я и вспомнил.

Лечебные ванны пустыни. В данном случае.

В мире Вальдиры есть несколько мест, где преступная «краснота» агров лечится в разы быстрее. И Мирный одно из самых мощных «реабилитационных» мест. Пробыв здесь с утра до вечера, получаешь большую «скидку» преступного срока. А порой и амнистию. Главное продержаться и не сдохнуть. Существуют целые десятки способов незаметно пробраться в подобные места, избегая встреч с «зелеными» игроками и монстрами. Затем агры забиваются в темные щели или мелкие укрепления и застывают в неподвижности, глядя как тикают часы. А время можно потратить с пользой — заняться мелким ремеслом, чтением книг, перепиской на форуме, общением с подобными себе «каторжниками». А если еще и ночь продержишься в гиблом месте — тебе скостят очень немалый срок. Но дело трудное. Вон и Злоба что-то упоминал про то, что местные ночные монстры те еще кошмары ожившие…

Ну и главное, если отвлечься от тюремной лирики, можно сказать, что мы только что «стуканули» на укрывшихся агров местной злобной «полиции», что предпочитала убивать, а не арестовывать. В Мирном нет постоянного патруля кэмпов. И воинов других пустынных кланов. Они прибывают сюда по сигналу. А мы, бодренько проехав по улицам на верблюдах, заявили о наглом вторжении во весь голос. И сюда рванул мощный карательный отряд, что быстренько прочешет руины, заглянет в каждый уголок, вытащит за шкирку каждого «красного суслика» и сделает им усекновение со всех сторон. В общем — запороли мы преступникам всю малину. Не будет у них покера с блэкджеком, а будут веселые спортивные игры на выживание.

А в довершение всего мы — а точнее я — повесили над Мирным черный ядерный гриб, что привлечет сюда еще больше ненужных свидетелей из игроков, местных воинственных обитателей и ужасных монстров. После чего, весело помахав аграм ручками — и переехав парочку из них «кабриолетом» — мы радостно умчались в сторону заката.

— Быть преступником плохо — неуверенно заявила «отличница».

— Вот ты им это и скажешь — вздохнул я — Когда тебя окружат со всех сторон «команчи» и спросят: «это ты на верблюдах скакала и орала?».

— Я же не орала!

Пожав плечами, я отвернулся и посмотрел на юго-восток. Черный торнадо продолжал кружиться над руинами. Воздух вокруг него был наполнен различным мусором — от песка до громадных обломков зданий. Весело там сейчас, наверное.

— Прибыли! — облегченно выдохнул Злоба, когда в его руках яростно замигала оранжевым светом хрустальная сфера — Прорыв запретного поля! Живо! Прореха сейчас закроется! Свитки!

Повторять не потребовалось. Я выхватил свиток переноса за секунду, а затем задержался ради пары вопросов, в том время как остальные члены отряда один за другим начали исчезать во вспышках телепортации:

— Куда?

— Пока отдыхай. От души советую поспать хоть немного. А затем… Ну ты понял.

— О да — улыбнулся я — Понял. Место встречи?

— Ресторан. Тот самый, что ты и твои друзья гарпии разнесли.

— Там мамонт больше разворотил!

— Орбиту этого не преподнесешь,… а у тебя совесть есть и душа у тебя щедрая и широкая. Слушай, про заклинание тобою приготовленное для подарка мне…

— Через два часа увидимся! — заявил я и прошептал — Альгора.

Мягкое свечение обрезало вздох Злобы и унесло меня прочь из раскаленной пустыни. Злоба остался в одиночестве — внутри мчащегося куда-то большого перекати-поля. Философская картина отчасти…

Через миг я оказался в Альгоре. В тенистом скверике. Рядом с весело журчащим фонтаном, куда я тут же засунул пропыленную голову и хорошенько ею там поболтал. Плавающий черепашонок увернулся от мелкого камушка и возмущенно покрутил ластом у виска. Фыркнув в ответ, я встал и рысцой двинулся к ближайшему банку. Зачем? Положить некоторые эликсиры на хранение в ячейку. Меня все равно обеспечат всем необходимым. Еще помещу в личную ячейку медный колокол — он оказался не идентифицированным. Вдруг и за ним стоит какая-нибудь история? Отдавать колокол Неспам я не собирался.

Хм,… а как там дела у Бома с его приключением? Мне очень интересны те события. Сейчас заскочу в банк, потом в гостиницу, а оттуда в мир реальный. Там припаду к компу и все узнаю.

Не удержавшись, я растянул губы в предвкушающей улыбке — ну что? Сухопутные приключения закончились…

Скоро уже очень скоро — прямо вот-вот — начнется Великий Морской Поход.

Этой ночью мы отправляемся в путешествие к древнему затерянному материку Зар'граад!

Часть вторая

Пролог

Дома меня ждала тишина. И пустота. Пустые комнаты, приглушенный свет в коридоре.

Но я не испытал одиночества. И на этот раз не потому, что по характеру я изгой одиночка. Нет. Просто эта тишина уютная, тишина полного дома. И когда в нем тихо, это не значит, что никого здесь нет.

Заглянув в спальню, я обнаружил Киру крепко спящей. Уютно свернувшись в постели, она обняла подушку и почти с головой укрылась одеялом. Сладкое посапывание бравого паладина. Дрыхнет без задних ног. Зная ее нрав, можно быть уверенным, что моего отца уже выручили из цифровой тюрьмы, откупили от суда, довели до гостиницы и подсказали, как покинуть мир Вальдиры.

Или же, что почему-то кажется мне наиболее вероятным, отец до сих пор продолжает бродить по красочному волшебному миру и при этом выглядит он далеко не суровым опытным морским волком, а юнцом с разинутым в изумлении ртом.

Вальдиру так просто не покинуть.

Вальдиру так просто не оставить.

Побывай в ней лишь однажды и частичка твоей души навеки останется там. И придется возвращаться вновь и вновь, стремиться оставаться там как можно дольше — и все ради