Шрифт:
Закладка:
Путать следы уже не было ни времени, ни смысла, и, видя, как светлеет небо, эльфийка посмотрела на дорогу, едва виднеющуюся между деревьями, вдоль которой держала путь.
Мысль, что придётся углубиться в чащу, напугала до дрожи, однако, вспоминая отрешённо-усталый взгляд любимого, его бледное лицо, прекрасные сияющие глаза, Линдиэль понимала, что опасный путь сквозь лес — ерунда по сравнению с грядущим счастьем, которое подарит возможность увидеть Астальдо улыбающимся. Конечно, ей. Конечно, потому что влюбится. Сразу же! Он ведь не сможет не оценить самоотверженность бьющегося только ради него сердца!
Под копытами зачавкала жижа, пришлось повернуть севернее. Жгучее дневное светило взлетело в зенит и покатилось к закату, лес чуть поредел, а позже и вовсе осталась только молодая поросль. И руины. Старые, давно заброшенные.
Решив ни за что не оставаться в этом скорбном месте, Линдиэль, чувствуя накатывающую усталость, погладила гриву коня и снова сдавила пятками бока. Не время отдыхать! Только не здесь.
Неожиданно возникший впереди одинокий силуэт в длинном сером плаще с низко опущенным капюшоном напугал сильнее морготовой твари. Или… это она и была? Что это? Призрак?
Фигура обернулась и ушла с пути всадницы, а потом скинула капюшон, оказавшись пепельноволосым эльфом с некрасивым шрамом на щеке. В руке он держал большую суму, видимо, что-то собирал в этих местах.
— Не в Дориат ли скачешь, красотка? — насмешливо крикнул незнакомец.
Голос почему-то напугал ещё больше, и Линдиэль рванула вперёд, насколько хватало сил коня.
— Передавай привет Элу! — долетели слова, которым эльфийка предпочла не придавать значения.
Лес сомкнулся за спиной, снова поредел впереди. Опять дорога? Да что за напасть?!
Понимая, что привал необходим, Линдиэль свернула в чащу. На поиски еды сил уже не было, и, решив сначала выспаться, эльфийка нарвала еловых ветвей, соорудив себе хоть какую постель. Страх встретить крылатых или клыкастых чудовищ пересиливал сон, закрыть глаза было невозможно, однако в какой-то момент веки невыносимо потяжелели, и дочь лорда Кирдана, проваливаясь в мир грёз, увидела вдалеке в просветах между деревьями, на фоне фиолетового закатного неба голубые знамёна с белоснежным виньямарским маяком.
Получившие благословение Вала
— Твой дворец воистину великолепен, верховный нолдоран, — не слишком восхищаясь, сказал лорд Кирдан, пробегая внимательным взглядом по потолку и колоннам. — Понимаю, почему среди причудливых узоров нет изображений Валар. На твоём месте, я бы тоже не стал украшать портретами обидчиков своё жилище. Однако, я не на твоём месте, верховный нолдоран, и, надеюсь, никогда там не окажусь.
Нолофинвэ был крайне не рад внезапному визиту вассала Тингола, понимая — ничего хорошего от встречи ждать не придётся. Приказав Аклариквету играть музыку, похожую на шум моря, король надеялся на чуть большую благосклонность Корабела, чем можно было рассчитывать изначально. Судя по начавшимся отвлечённым разговорам, метод работал.
— Владыка Элу Тингол будет недоволен, узнав, что ты здесь, — медленно проговорил Нолофинвэ, поглаживая изящный подлокотник трона.
Кирдан рассмеялся, хлопнув по плечу стоящего рядом сына, тот хмыкнул, опустив глаза.
— Неужели ты думаешь, верховный нолдоран, — приложив ладонь к груди, поклонился лорд Новэ, — что я прибыл сюда тайно, и меня можно будет этим шантажировать?
Задумчивое лицо короля изменилось, наглядно продемонстрировав, что владыка, пусть и имеющий славу не самого честного эльфа, никогда бы даже не подумал о подобном, и его оскорбляет столь гадкое мнение добрых соседей.
Переглянувшись с сыном, Кирдан снова стал серьёзным.
— То, что у тебя среди украшений дворца нет Валар, — заговорил лорд, уже не любуясь потолком, — не делает тебя злодеем, ведь Моргот тоже Вала. Если отвергать всех владык Арды, нельзя обойти стороной и его. Но я не для этого приехал, верховный нолдоран. И хотел бы поговорить с тобой не здесь, в тронном зале, где нас слышат не меньше сотни тех, с кем я не имею желания обсуждать столь деликатные вещи. И, если твой сын, доблестный Астальдо, здесь, учти, разговор и не для него тоже. Не пойми неправильно, не сочти за оскорбление, однако я верю Вала Улмо, который не позволил Фингону Отважному сесть на корабль. Слава Владыке Морей!
Удивлённо подняв брови, Нолофинвэ понял, что никогда ещё не смотрел на переправу и сожжение тэлерийского флота с этой стороны. Неужели, после всего совершённого, Феанаро оставался для Айнур «своим»? Но почему? Он же отступник, предатель, убийца!
Как Моргот и его приспешники, которым, однако, Валар никогда не мешали по-настоящему…
Решив, что сейчас не время думать о старшем брате, Нолофинвэ поднялся с трона, ласково проведя ладонью по мягкому бархату на подлокотнике, делая вид, что не замечает насмешливых взглядов Синдар. Пусть смеются, завистники, которым никогда не видать собственного венца владыки! Пусть!
***
Дверь в маленький зал для переговоров закрылась плавно и бесшумно, на столе в сиянии заполненных светящейся жидкостью ламп переливался радужными бликами изящной работы хрусталь, вазочки заполняли фрукты и ягоды, которые давно должны были сойти.
— Второй урожай, — с нажимом произнёс Нолофинвэ, давая понять, что разрыв отношений с южными территориями вредит как раз южанам, ведь они никогда не задумывались о дополнительном удобрении почв, а кто знает, как и когда может снова измениться мир. Вдруг на небе внезапно возникнет ещё одно светило или угаснет имеющееся?
— Ты мудр, Финголфин, — гораздо менее официально, чем раньше, заговорил Кирдан. — Только одной мудрости мало. Знаешь, зачем я здесь?
Взгляды владык встретились. Корабел не спешил раскрывать замыслы, выжидая реакции нолдорана, и Нолофинвэ понимал: первая поднятая им самим тема расскажет о том, что беспокоит «заморского» владыку, дав в руки Синдар лишние рычаги управления.
«Не дождёшься, хитрец», — читалось сквозь наигранное безразличие во взгляде серых глаз, и лорд Новэ отступил.
— Ты ведь называешь себя верховным нолдораном, — улыбнулся Корабел. — Вот и покажи всем свою силу и власть! Наведи порядок среди Нолдор. Ты знаешь, что произошло на востоке? Слышал о произволе Таргелиона? Не думай, что я хочу тебя использовать в своих целях, но мне просто больше некого просить о помощи. Заодно, помогая мне, у тебя будет веский повод встретиться с сыном. С Тургоном.
Губы Нолофинвэ поджались, но внимательно наблюдавший за собеседником Кирдан успел
