Проклятый «туман войны» скрывает карты во внутреннем интерфейсе игры. Зато, благодаря «фотографиям», она может таскать с собой карты людей. Старательно, дабы ненароком чего-нибудь не упустить, Инга «сфотографировала» несколько десятков карт разных районов и в разных масштабах. Теперь она сможет худо-бедно уверенно ориентироваться на материке Хинтан, особенно по сетке железных дорог. Мелких полустанков, кончено же, нет, зато на «фотографиях» зафиксированы все более-менее крупные города.

Как же удобно сидеть перед ноутбуком на мягком стуле, и как же неудобно сидеть перед ним же на твёрдой столешнице, пусть она и полированная. Инга смачно зевнула. Первый день на Ксинэе выдался весьма хлопотным. Вечер несколько лучше. Правда, от избытка информации распухла голова. Однако остался ещё один важный вопрос – когда уходить?

Быстрый взгляд на системные часы ноутбука. Сейчас всего лишь конец девятого часа. Если перевести на земное счисление, то половина одиннадцатого вечера. По факту, ночь толком ещё не началась. Тут нужно либо выдвигаться прямо сейчас, либо найти тёплое, укромное местечко, как следует отоспаться и лишь на следующую ночь пускаться в дальнюю дорогу. Так что же делать? Или и в самом деле принести отдых в жертву?

Виант много раз предупреждал, что в длительную пробежку лучше всего пускаться со свежей головой, на лёгких лапах и с полным желудком. Ибо никогда не знаешь, где и когда доведётся в следующий раз перекусить и найти место для сна. Но-о-о… Инга недовольно поморщилась. Время. Время. Время, словно стотонный пресс, поджимает. Конец осени. На улице с каждым днём становится всё холодней и холодней. Того и гляди, снег выпадет. Впрочем, лапы вновь заскользили по сенсорной панельке, как раз здесь и сейчас у неё имеется отличная возможность получить ценную подсказку.

Как обычно, поисковик выдал миллионы ссылок на сайты с прогнозом погоды. Инга, не долго думая, зашла на самый первый. Потом на второй. И даже на третий. Увы, без вариантов – уходить нужно прямо сейчас. Причём, непросто уходить, а убегать, сверкая пятками. Грядущая ночь обещает быть относительно тёплой, около пяти градусов. Лишь к утру температура упадёт до нуля или даже чуть ниже нуля. Зато потом! В следующую ночь, прямо с вечера, бахнет минус пять мороза. К середине ночи температура упадёт до восьми. И это ещё не всё, небеса разразятся мокрым снегом. И дальше по нисходящей. Не позже, не раньше, а, буквально, со следующей ночи, Дибик накроет полноценная зима. Аминь.

Конечно, по меркам людей, холода так себе. В минус пять только на руки самых маленьких детишек самые заботливые мамы натягивают вязаные варежки. Инга скрипнула зубами. Для крысы же минус один – это уже катастрофа. Непромокаемые сапоги, тёплые подштанники и вязанные шапочки ей не полагаются по определению. Переохлаждение может вызвать воспаление лёгких, в её условиях это верная смерть. Нет, Инга упрямо поджала губы, либо она уйдёт прямо сейчас, либо застрянет в этом домике до весны. А весной, прости господи, привычный мир, где домашних котиков кормят как на убой, обратится в радиоактивные развалины.

Сердце грызёт невыносимая тоска. Инга с размаху надавила на овальную кнопку, ноутбук тут же начал выключаться. Такое впечатление, будто землю продала, а деньги тупо пропила в первом же дешёвом кабаке. Следом Инга вырубила «пилот», комната тут же погрузилась во тьму.

«Другая реальность» - штучка коварная. Не иначе, она решила испытать её на прочность. И на кой хрен, спрашивается, инопланетная хрень назначила её крысой, да ещё велела догнать Вианта и составить ему компанию? То, что в реальности они были любовникам, ещё ничего не значит. Инга спрыгнула сперва на стул, а потом сразу на пол. По всем приметам и правилам, их отношения закончились в «Стартовом меню». И ладно бы Виант нашёл другую более красивую, умную и богатую. Так нет же, он легко и цинично бросил её на произвол игры.

Знакомая тропа привела к крысиному выходу. Длинным носом, словно клинком, Инга раздвинула края сайдинга, которым снаружи обит этот двухэтажный коттедж. Голову тут же обдал холодный влажный воздух. Кажется, будто сама ночная темнота сочится противной влагой. Инга торопливо выскочила наружу. Лист сайдинга с печальным скрипом встал на место.

Ей туда. Мелким хвостатым призраком Инга проскользнула вдоль стены. Короткий рывок, и вот она под высоким забором из профлиста. В окнах такого милого, такого уютного и тёплого коттеджа плещется темнота. Супруги Иршан и Юба, до сих пор влюблённые друг в друга словно подростки, легли спать. Завтра их ждут новые дела, новые заботы, но и новые радости. И так день за днём, пока ударная волна ядерного взрыва не сравняет их дом с землей.

Не есть хорошо думать так, зато на душе сразу стало легче. Через узкую дыру возле стального столбика Инга выбралась на улицу. Здесь гораздо светлей. Вдоль проезжей части хватает фонарей с квадратными ярко-белыми светильниками. По мокрому асфальту то и дело шуршат легковые автомобили.

Очередная легковушка, Инга проводила её взглядом словно старую знакомую в последний путь. Не будь она крысой в компьютерной игре инопланетян, но непременно подумала, что это LADA. У её родителей была весьма и весьма похожая. Практически те же обводы кузова и фары.

А как было бы здорово не маяться на холодной улице, а продолжить сидеть перед экраном ноутбука. Инга тихо всхлипнула. Жалость и тоска горьким и холодным комком встали поперёк горла. Наверняка в ИПС полно информации о разных продвинутых технологиях. Точнее, это для Земли они крутые и продвинутые. А здесь, на Ксинэе, они давно стали привычными и незаметными.

Словно маленький цунами её настиг гул мотора. Инга резко развернулась на месте. Мимо, по дороге, прокатилась огромная фура. От неожиданности Инга едва не плюхнулась задницей на холодную мокрую землю. Это нечто! Если коротко, стальной ящик на колёсах. Кабины для живого водителя нет и в помине. На переднем торце яркие фары, на заднем красные стоп-огни. Инга торопливо потянула носом, ни малейшего намёка на противный дизельный выхлоп.

Неужели полностью автоматизированная фура и в самом деле работает на электричестве? От радости вдруг захотелось спеть и сплясать что-нибудь разухабистое и непременно похабное. Инга лёгкой трусцой припустила под прикрытием высокого забора. Как физик, она прекрасно знает, сколь много нужно энергии, чтобы просто сдвинуть подобный стальной ящик с места. А здесь и сейчас он проскользнул мимо её по дороге на весьма приличной скорости. Даже если кузов этой фуры вместо