Я смотрела на летнее коктейльное платье, которое купила сегодня днем. Нежно-розовое с красивыми белоснежными вставками на груди — оно обязательно понравится Герману, я была в этом уверена. Конечно, я знала, что подвергнусь придирчивому осмотру со стороны Гели и моей сестры. Да и папа не упустит случая что-нибудь ввернуть насчет моего внешнего вида. Конечно, не будь Германа рядом, я в это нору питонов одна не сунулась бы. Проглотят, не разжевывая. По отдельности с ними еще можно общаться недолго — как с Гелей вчера, но не более того.

Я прикрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям — да, по папе я скучала, но с Германом рядом мне точно будет спокойнее, с ним я всегда чувствую себя более уверенно.

Пока все шло как надо — я почти не волновалась, платье село идеально. С туфлями решила не заморачиваться, я из Греции привезла удобные балетки, они нормально сочетались с верхом. Облегченно выдохнула, когда Герман позвонил мне в начале четвертого — он уже ехал в город.

— Тема одна всплыла, ей нужно срочно заняться, — голос любимого звучал по-деловому холодно и отрывисто. — Я постараюсь, но не обещаю, что смогу тебя забрать из дома, Кора. Прости.

Я прикусила губу, чтобы не выдать себя. Так соскучилась и безумно хотела его увидеть как можно скорее.

— Я все понимаю. Ты не переживай, я прекрасно сама доберусь, адрес ведь не забыла.

— Ни в коем случае! Я пришлю тебе машину, сам приеду к ужину. Наверное, погулять по саду получится уже после.

— Конечно, — я улыбнулась, чтобы саму себя поддержать. — А… что это за тема такая? Случилось чего пока тебя не было?

Герман молчал долго, но я все ждала, и он, наконец, ответил.

— Назревает один конфликт, с потенциальным поставщиком, мы все обсудили на прошлой неделе, но они решили, что могут сами, без меня пересмотреть тарифы!

— Ясно, — протянула я, хотя толком ничего не поняла, ну только то, что Герман снова с кем-то враждует. — Тогда увидимся за ужином.

Настроение, конечно, упало, но в машину, присланную любимым, я садилась с улыбкой. Герман как раз написал, что через полчаса выдвигается — принимая во внимание обычные для этого времени дня пробки, приедем мы к папе практически одновременно. Так что не все еще потеряно.

Когда мы уже свернули с основной трассы в сторону усадьбы, я еле сдерживала слезы. Сама не ожидала, что так расчувствуюсь — кажется целая жизнь прошла, а природа совсем не изменилась, она вечная и такая родная!

Папу я увидела сразу, когда мы подъезжали к дому. Он стоял вместе с Гелей на крыльце и радостно махали руками. Германа рядом с ними не было.

«Ты едешь?» — я быстро отправила смс— ку. — «Я на месте».

Ответа не было, я гипнотизировала экран, когда машина уже остановилась. Герман молчал, он даже не прочитал мое сообщение.

— Каролина! — Папа выглядел очень торжественно, не особо он изменился за эти месяцы. — Ну здравствуй, дочь!

— Привет! — Я оглянулась, словно еще надеялась увидеть за спиной Германа, но его не было, конечно.

Не понимая, что происходит, я безропотно позволила себя обнять сначала папе, потом Геле, которая очень натурально восхитилась моим платьем. Мне было не до ее комплиментов.

— Да… надо Германа дождаться, — бормотала я, когда папа громко радовался тому, что «вот теперь вся семья, наконец, в сборе».

— Германа? — переспросила Геля. — Арсений, он скоро будет? Ты же недавно ему звонил. Мачеха поправила бретельку на оголенном плече и поежилась. Ей явно хотелось во внутрь, но нужно было ждать еще одного гостя. Самого важного.

— Да, он ехал, — папа зевнул. — Значит, скоро будет.

Как будто ответом на его слова у меня в руке завибрировал мобильный. Герман! Я облегченно выдохнула. Ну наконец-то!

— Кора, я не успеваю, — голос у него был такой напряженный, что я сильно испугалась, даже не сразу сообразила, что именно он говорит. — Ты уже на месте? Мне пришлось по дороге развернуться — если я сегодня все не разрулю, завтра буду поздно.

— С тобой все хорошо? — я поймала заинтересованный папин взгляд и отвернувшись, сошла с крыльца.

— Кора, в этом бизнесе не прощают нерешительности и слабости, — негромко, четко разделяя слова, проговорил Герман. — Меня пытаются на «слабо» взять. Еще раз прости, заберу тебя после ужина. Арсению я позвоню.

— Хорошо… конечно. Будь осторожен, пожалуйста.

Я нажала на отбой. Больше всего мне хотелось прыгнуть обратно в машину и умчаться из дома, где нет Германа, но вместо этого я обернулась к папе и мачехе.

— Он не приедет? — Геля обеспокоенно взглянула на мужа. — Что-то случилось?

— Дела, — я ответила как можно спокойнее. — Сама знаешь, как это бывает.

— О да! — Геля сочувственно улыбнулась и подойдя ближе взяла меня под руку. — Но такова цена власти и больших денег, милая Кора. Тебе надо к этому привыкнуть — у тебя же с Орловым все серьезно?

Я молча кивнула, и мы пошли в дом. Только папа немного задержался, как я поняла, ему как раз позвонил Герман.

— Я немного обновила гостиную, тебе не кажется, что стало более стильно? Аделине правда, не нравится, но я все списываю на ее беременность.

— А где сама Адель? — поинтересовалась я. — Она ведь с вами живет?

— Разумеется, — раздался из гостиной голос сестры. — Привет. Папа говорил, ты с Аидом будешь.

Сестру я узнала только по голосу, смотрела на нахмуренный круглый шар передо мной и не верила глазам. Где такая тоненькая воздушная Аделина?! Мне кажется, она набрала два своих обычных веса, если не больше. Лицо теперь круглое и не очень довольное.

— Ничего, забеременеешь, тоже поправишься, — процедила Аделина в ответ на мой изумленный взгляд. — Я все скину сразу после родов, обещаю!

Похоже, она очень сильно переживала из-за веса, на пальцах не было никаких украшений, обручальное кольцо она явно давно не носила.

— Конечно, скинешь, — махнула Геля рукой. — Не нервничай, детка.

Аделина нехотя отвернулась и снова пошла в гостинную, где уже был накрыт стол.

Вот я и в норе с тремя питонами!

— Герман сейчас очень занят, твой папа постоянно об этом говорит, но он очень похож на своего отца, поэтому никто не сомневается, что он со всем справится.

Геля щебетала весь ужин, постоянно подкладывая мне еду. Про бабушку никто из них не спросил, как и про то, где я была все то время, когда над Германом висело обвинение в убийстве.

Как будто и не было ничего! Фамилию Аракчеевых за столом тоже не произносили. Но, наверное, не только из-за меня, но и ради Аделины. Сестра почти ничего не говорила, в основном ела, я ловила пару раз предупреждающий взгляд Гели, но не более того.

— Стресс, бедняжка, заедает! — произнес папа, когда Аделька «выкатилась» из— за стола. — Брак с Данизом был ошибкой.