Не давая ему ответить, я встала, держась за стену, и, пошатываясь, двинулась к своей комнате.

– На кухне должна быть еда. Я возьму одежду и спущусь.

Кинн меня не остановил. И через какое-то время я услышала его шаги на лестнице.

Не думать. Не думать. Не думать.

Я сосредоточилась на том, что нужно взять. Платье. Носки. Кепи. Еду с кухни. Бутылку с водой.

В мою комнату никто не заходил – всё так и лежало на своих местах. Как в тумане, я вытащила одежду из комода и кинула на покрывало. Секунду постояв, взяла кепи и надела на голову, потом завязала остальное в несуразный узел. Прижимая его к себе, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Безмолвный коридор внезапно надвинулся на меня, и я оперлась плечом о стену, чтобы не потерять сознание. Потом, как слепая, пошла вперед, продолжая касаться рукой стены. Пол под ногами качался. Дойдя до двери в комнату Нери, я собрала остаток сил и, оторвавшись от стены, шагнула к лестнице.

Не думать.

Не думать.

Не думать.

Поглядев вниз на лестницу, я четко осознала, что не способна спуститься – ноги не удержат. Тогда я развернулась, опустилась на четвереньки и стала сползать, как маленький ребенок, волоча за собой узел с одеждой. У подножия лестницы, дрожа, я села и провела рукой по лицу. И поняла, что плачу.

С кухни донесся звук льющейся воды, и я заставила себя медленно встать. При мысли о еде, которую собирает Кинн, мне снова стало дурно, и я едва успела завернуть в уборную. Когда, умывшись, я вышла в коридор, Кинн уже убирал узел с моей одеждой в заплечный мешок. С запозданием я подумала, что этот мешок Ланда сшила, чтобы взять с собой еду в день возвращения.

Кинн, бледный, хмурый, оглядел меня и кивнул в сторону двери:

– Пойдем.

Мы вышли из дома, и теплый розовый свет ударил в лицо. Кинн метнул взгляд на домик, где скрылись Волки. В этот момент там начал гаснуть щит. Кинн бросил: «Бежим!» – и мы не оглядываясь кинулись по подъездной дорожке к воротам. Но уже когда мы были совсем близко, я отстраненно подумала, что мы попались, – наверняка ворота были закрыты на ключ.

Позади раздались злорадные крики, но Кинн вдруг вытащил ключ из кармана и не мешкая открыл ворота. Выпустив меня, он снова закрыл их на ключ.

– Немного их задержит.

Я еще успела увидеть черную шкуру Бозы, мчавшегося впереди всех, а потом мы развернулись и ринулись к мосту.

Когда мы добежали до перекрестка с Узорной дорогой, дыхание у меня совсем сбилось, горло саднило, а правый бок словно вспороли. Тяжело дыша, мы оглянулись. Волков видно не было.

– Они наверняка… решили… проверить дом. Там же… его сестра. – Кинн перевел дыхание и повернулся ко мне. – Вира, пожалуйста, подумай. Для тебя это последняя возможность вернуться домой.

Я посмотрела на Кинна, лицо которого в ссадинах и синяках сейчас осветило теплое рассветное солнце.

Если я вернусь в Зеннон одна, я буду каждый день представлять, что Кинна поглотили Тени. Что от него остались только вот эти штаны и порванная куртка.

Моя жизнь превратится в кошмар.

– Нам надо поторопиться, – сказала я и устремилась по Узорной дороге в сторону Альвиона.

Глава 14

Кинн догнал меня через несколько мгновений и зашагал рядом. Щурясь от солнца, он хмуро оглядел дорогу впереди, потом обернулся.

– Здесь мы как на ладони. Но пробираться через лес – слишком медленно, да и следы останутся. А Волки – хорошие охотники.

– Думаешь, они не задержатся в поместье?

– Может, и задержатся. Но вряд ли надолго. Как только поймут, что случилось, и приберут к рукам всё, что плохо лежит, отправятся за нами. Наша единственная надежда – если они двинутся к Зеннону, решив, что мы направились туда. Но я бы на это не рассчитывал. Они знают, что мне там делать нечего.

Он поправил заплечный мешок, в котором что-то звякнуло.

– Давай так. Сдвинемся поближе к обочине, чтобы чуть что уйти в лес. А пока поспешим – по дороге пройдем больше. Там впереди, видишь, дорога уходит под горку, если успеем спуститься до того, как появятся Волки, они нас не сразу заметят. Тем более что солнце будет светить им в глаза.

Какое-то время мы шли молча. Я была рада, что Кинн больше не пытался меня переубедить. В груди тугим клубком скрутилась боль. Каждый раз, когда перед мысленным взором возникала пустая кровать Нери с одиноким платьем, я переводила взгляд на Кинна, стараясь дышать глубже.

Сначала надо сбежать от Волков, горевать буду потом.

Постепенно солнце поднялось выше и воздух прогрелся. Кинн в очередной раз оглянулся.

– Сегодня нам нужно дойти до Сприлла, это небольшой городок у дороги. Я рассчитываю, что к закату мы как раз ту да успеем.

– Откуда ты?.. А, карта.

Он едва слышно хмыкнул.

– Да, карта. После того как я столько лет ее изучал, могу нарисовать хоть с закрытыми глазами.

– Твой отец гордился бы тобой. – Заметив, что по его лицу словно скользнула тень, я поспешно добавила: – Я имею в виду, он же картограф.

– Ты бы видела мои карты… Его талант мне точно не достался.

– Я видела твои карты. В библиотеке. Помнишь, Пряные острова?

Кинн заметно смутился.

– Это были всего лишь наброски… Ничего такого.

– Мне бы твои умения, и я бы не задумываясь пошла в Школу искусств. Тогда не пришлось бы делать вид, что собираюсь в Академию камневидцев.

Кинн снова оглянулся и осторожно, будто ступая по топкому берегу, заметил:

– Я до сих пор не могу поверить, что ты столько лет скрывала правду. Вернее, не могу поверить, что тебе пришлось это скрывать. Зачем? Родиться без дара – это, конечно, небывалое дело, но ты ведь в этом не виновата.

Мне внезапно стало легче дышать. Вчера Кинн так ничего и не сказал, но я боялась, что на самом деле он счел меня ненормальной.

– Долгие годы я думала, что дядя скрывал всё из-за своей гордости. Но совсем недавно я узнала, что так он пытался меня защитить.

– От чего?

– Он боялся, что на мне будут ставить какие-то опыты.

– Опыты?

В голосе Кинна послышалось нечто такое, что я повернулась к нему.

– Ты что-то