- Ну... Мари позвонила, и сказала, что сегодня вечером выступает «Молчание». Это группа, в которой поет Юджин...

      Тут дядя не выдержал и рассмеялся.

      - Юджин, стало быть... Тот приятный юноша, который был с вами...

      Уточнять, когда и где, Рене Арно не стал. Да и не требовалось. И так ничего не забылось. Но то, что Юджина посчитали «приятным юношей», радовало.

      - Да, - разом призналась я во всем. Совершенно во всем.

      Мужчина покачал головой. Фотографии были забыты.

      - Девочка моя, ты же понимаешь, что Кристиан... не даст Юджину спокойно жить? - спросил дядя вроде бы и с тревогой... Но мне все равно казалось, что этот «любовный треугольник» моего родственника изрядно забавляет.

      - Но мне нравится Юджин! Очень! И я ему, кажется, тоже... Мне что, вообще ни с кем не встречаться, только из-за того, что Кройцу что-то стукнуло в голову?

      В семнадцать уже у всех девушек есть парень! Только неудачницы одни!

      - Ну, если нравится, то борись за свое счастье. Только потом не жалуйся.

      Как будто я вообще когда-то жалуюсь.

      - Так мне можно пойти на выступление? - осторожно уточнила я. Нет, вроде бы дядя и не запретил прямо... Но в такой ситуации лучше всего получить конкретный ответ.

      - Никаких визитов к вампирам? - подозрительно осведомился дядя Рене.

      Я тут же замотала головой.

      - Никаких!

      - Тогда иди. И Кристиан отправляется с тобой.

      Радость тут же превратилась едва ли не в отчаяние.

      Как я смогу побыть рядом с Юджином, если Кройц будет постоянно за мной... надзирать?

      - Но дядя!.. - взмолилась я.

      В ответ мужчина только беспомощно развел руками.

      - Не знаю ни одного способа, чтобы заставить его остаться. Так что, да. Кристиан идет с тобой. Но туда и обратно на такси. Хорошо?

      Я задумчиво пожевала губу. Выступление «Молчания» потеряло половину своей прелести. Но не проводить же и Рождество взаперти? Сочельник я отпраздновала с семьей, как положено, а теперь можно и с друзьями развлечься.

      - Хорошо, - вздохнула я.

      Черт с ним, с Кройцем. Не позволять же ему вот так запросто портить мне жизнь?

      - И если что-то случится, то ты тут же позвонишь мне? - добавил Рене Арно, требовательно взглянув мне в глаза.

      - Да, дядя. Конечно, - легко пообещала я. Звонить дяде Рене в случае неприятностей уже успело стать моей привычкой.

      Родственник удовлетворенно улыбнулся.

      - Тогда иди, собирайся. Не забудь, ты должна произвести впечатление на этого своего... Юджина.

      Уже в дверях я вспомнила еще об одном.

      - Дядя... А можно... Можно нам дочитать дневник Франсуа Дюпона? - попросила я, обернувшись. - Там же нет никакого колдовства! А мне... ну, вообще, нам интересно.

      Меня мучило то, что я потеряла возможность узнать до конца историю Франсуа Дюпона. И ту часть истории Гранд-мастера, которая еще оставалась мне неизвестна.

      - Вам, стало быть? - иронично осведомился дядя Рене.

      Кажется, он на что-то такое намекал... Но я вообще всегда плохо понимала намеки.

      - Ну, я-то французского не знаю, - поспешно начала оправдываться я.

       Да и на самом деле половина удовольствия в изучении давней семейной истории была именно в едких, как соляная кислота, замечаниях Кройца. Они позволяли... ну, иначе посмотреть на произошедшее.

      - Я подумаю, - тихо произнес дядя Рене. Не отказал. И не согласился. Это пришлось мне не слишком по душе, но не спорить же было с тем, кто фактически взял на себя обязанности моего родителя?

      Кройц и Мари все еще ругались по моему телефону. Наверное, обоим это ужасно нравилось. Ну не станешь же тратить столько времени на что-то неприятное?

      - Крис, дядя Рене разрешил мне пойти, - прервала я пса на том увлекательном месте, когда он припоминал, чем занимались пару сотен лет назад предки Мари.

      Вообще, это звучало ужасно грубо. И вообще...

      Я выхватила телефон, готовясь успокаивать подругу, но напоролась на ее яростное:

      - А твои поганые предки двести лет назад крыс жрали, … ! - не осталась в долгу будущая мамбо. Нет, я точно только мешала этим двоим найти личное счастье.

      - Тише, Мари, - прервала я ставший уже бесконтрольным поток ругани. - Это уже я. Дядя Рене согласился меня отпустить. Я иду на выступление.

      Теперь по ушам резал уже восторженный визг. Тихой быть моя подруга просто не умела.

      - А... А что Кройц-то? - немного успокоившись, задала очень правильный вопрос одноклассница.

      Пес снова ответил за себя сам.

      - А Кройц идет с вами.

      - Вот же черт... - расстроенно вздохнула Мари, не хуже меня понимая, чем это грозит. И пусть проблемы получу только я, но подруга очень активно сочувствовала.

      С «вот же черт» поспорить было сложно... Но так как изменить все равно бы ничего не получилось, я просто пошла выполнять совет дяди: искать себе подходящий наряд.

      - Дюпон, ты собирайся пока, я с отцом побуду! - крикнул мне вслед пес, в кои-то веки не отправляясь следом.

      То, что я осталась одна, и радовало, и пугало одновременно. Оказывается, удушающая забота пусть и мучительна, но к ней почему-то до ужаса быстро привыкаешь. И без нее даже становится немного... одиноко?

      Я потрясла головой, пытаясь избавиться от идиотских мыслей, которые в ней появились.

      Не особо помогло.

      В руке пискнул телефон. Сообщение.

      Открыв его, увидела, что это очередное послание от Юджина.

      «Придешь сегодня нас послушать?»

      Так все-таки я ему нравлюсь или нет? У меня имелся не такой уж и большой опыт общения с парнями, чтобы я поняла значение его поступков.

      Вроде бы заинтересован. А вроде бы и нет.

      Зовет куда-то. Но при этом принимает отказы совершенно равнодушно, и явно не страдает от отсутствия моего общества.

      Когда я пыталась понять, что творилось в голове Юджина.... в итоге получала только мигрень. Все-таки парни такие странные...

      В шкафу не обнаружилось того, чего требовала душа. Ничего достаточно женственного и привлекательного, чтобы Вамп посмотрел на меня иначе, с интересом. Как на девушку. Откопав что-то