– Скажем так: ты роза, которая по чьей-то нелепой ошибке росла на грядке с горохом.

Мне это сравнение пришлось по душе.

– А почему у вас, королевской семьи, красивая иностранная фамилия, а у нас какие-то ущербные: Фердунские, Шишины, Шёлкины, Голосадовы?

– Фамилию Дюпрэ будущей царице Софье Ромашкиной подарил аглицкий принц Эдгар триста с лишним лет назад. С тех пор в семье рождались наследники мужского пола, и фамилия закрепилась за родом.

– Интересно...

– Привыкай. Это и твоя фамилия в будущем.

Я поморщилась:

– Не звучит: Жупердилья Дюпрэ. Ужас!

«Какое убожество! – подтвердила Вторая. – Ни за что не выберу себе мужика с такой фамилией! Лучше пойду замуж за какого-нибудь всратого маркиза Поппера или кузнеца Попцова. Чем всратее, тем лучше!»

«Боже! Хорошо, что Ден тебя не слышит!» – прокомментировала я.

– А по мне нормально, просто нужно привыкнуть. Если тебе не нравится, можем поменять тебе имя. Какое бы ты хотела?

– Знаешь, я родилась Жупердильей, ею и умру.

Глава 27. Маскау

В столицу мы прибыли в шикарной тёплой карете на полозьях, запряжённой тройкой коней.

Всё это было организовано ради меня, чтобы я не отморозила себе в дороге чего-нибудь.

Комфорт зашкаливал: и сладкий чай в термосе, и закуски, и даже мягкая скамейка с поднимающимся бортиком, чтобы можно было спать, не боясь свалиться.

А мне... Мне хотелось смотреть в окно!

Какой там сон?! Это моё первое в жизни путешествие! Я хочу запомнить каждый его момент!

– Жу, там же темно, ничего не видно.

– Видно! Снежинки за окном! – запротестовала я.

– Пытаться тебя уложить спать бесполезно, да?

– Угу. Ты спи, а я посижу ещё.

И уставший Ден, то есть Гедеон, словно по команде, задремал.

Я посмотрела на него, затем вернула взгляд к окну, потом снова на любимого... И объект моего любования окончательно поменялся!

Батюшки, вот природа-искусница! Как можно было создать человека, который настолько красиво спит? Гедеон (я упорно пытаюсь привыкнуть к его настоящему имени) чемпион по эстетическому сну. Глаз не отвести!

Интересно, у него много поклонниц среди женской половины дворца?

Взять ту же паучиху, которая когда-то была его девушкой. Та ещё агрессивная гадина! А если остальные будут такими же? Тогда они точно попытаются изжить меня.

И тревога запустила мне в душу свои мерзкие склизкие лапки, что я просидела без сна до самой гостиницы.

Маскау – город, который никогда не спит. Так про него говорят.

И в самом деле, на въезде в его пределы нас встретили ярко горящие кованые фонари. Чем ближе к центру, тем светлее. Жёлтый свет фонарей отражался от снега, и казалось, мы едем по поверхности холодного солнца, настолько ярко было вокруг.

Красиво, ничего не скажешь. Роскошно.

Теперь я поняла, почему Де... ой, Гедеон взял именно эту ультракомфортабельную карету, а не обычную. Чтобы соответствовать лоску столицы!

Сон начал одолевать меня, когда Ден получал на ресепшне ключи от номера.

– Жу, по поводу лишнего внимания можешь не волноваться. Персонал в гостинице вышколенный, никто к тебе приставать не будет. Знакомиться тоже ни с кем не придётся. Я хочу, чтобы ты просто полюбовалась столицей, сменила обстановку.

– А погулять мне можно выйти? – спрашиваю сонно, заторможенно скрипя мозгами.

– Обещаю, мы погуляем, как только я покончу с обязаловкой во дворце.

– До этого времени мне придётся сидеть взаперти?

– Нет. Я же обещал тебе, что больше не ставлю тебе запретов. Ты можешь пройтись во территории гостиницы. Здесь есть небольшой парк. К Новому году уже поставили светящиеся фонтаны и ледяные фигуры. Но настоятельно не рекомендую выходить за ворота без меня. Здесь полно охотников за деньгами и информацией. Самое страшное – это, пожалуй, журналисты. Что бы ты ни сказала им, они раздуют из этого сенсацию.

– Оу... – про стервятников я как-то не подумала. – Ладно. С территории уходить не буду, – я смачно зевнула, закрыв рот ладошкой.

– Нисколько не поспала, да? Так и просидела до самого утра?

Я вяло мотнула головой:

– Любовалась красотами.

– Завтра мы с тобой обязательно устроим праздничную прогулку, и ты посмотришь на Маскау при свете дня.

Ох, не теми красотами я любовалась, совсем не теми!

***

Номер больше походил на миниатюрный дворец.

Нет, унитаз был не золотой. Точнее, не весь. В позолоте только обод и крышка бака. Надеюсь, смывать свои естественные дела я буду не слезами налогоплательщиков.

В спальне балдахин с золотыми же кисточками. И телефон! Тоже золотой!

Мать моя, куда же я попала?

Однако думать о капризах судьбы я уже была не в состоянии. Рухнула на постель без чувств. И неважно, что за окнами вовсю светит утреннее солнце.

– Жу, мне пора во дворец, – шепнул мне Гедеон, чмокнув меня в губы, но я была уже слишком сонная, чтобы ответить ему. – Люблю тебя.

А приснилось мне то, что скорее хочется забыть! Вычеркнуть из памяти! Стереть и собрать мощную доказательную базу, что этого нет и никогда не было.

Во сне Ден сказал мне:

– Я не люблю тебя, Жу, – и так искренне это прозвучало, так достоверно!

Моя дурная ото сна голова без конца прокручивала его слова и отчуждённый вид.

Боже! Он, что, встретил во дворце паучиху, и их охватила безудержная страсть? Или его приворожили, и чувства ко мне у него умерли?

Ну, не снятся такие сны просто так!

«Правильно. Она являются только неуверенным в себе дурочкам», – подзудела Вторая.

«Не зуди, да не зудима будешь», – парировала я.

Гедеон... Ну, скажи мне честно: ты всё-таки любишь меня или нет?

***

Глазоньки мои окончательно распахнулись, когда за окнами уже стемнело. Вернее, снова горели жёлтые солнечные фонари.

В спальне кто-то тоже зажёг ночные лампы, чтобы я не убилась, пока брожу впотьмах.

Заботливые.

Странно, что я не проснулась, когда в комнату вошли посторонние. Обычно я сплю чутко, а уж после «Я не люблю тебя, Жу» и подавно.

На столе в гостиной стоял мой обед, накрытый крышками и ещё горячий.

Удивительно! Откуда они узнали, когда я проснусь?

Ден упоминал, что в этой гостинице прекрасный сервис. Тьфу ты, блин, Гедеон! Когда же я уже привыкну, что моего жениха зовут Гедеон!

«Ой, лучше не