— Топор, — поправил я его.

— Топор, — повторил Коля.

Я улыбнулся и словил ответную улыбку.

— И почему у меня такое прекрасное чувство, как будто я сотворил какое-то страшное зло? — промурлыкал я про себя и вышел из злополучного зала. Коля, помахивая топором, шагнул вслед за мной.

***

— Я не могу, я сдохну, Коля, оставь меня здесь, не говори никому, скажи, что я погиб, как герой, попытавшись на день ВДВ исполнить золотые хиты Sepultura!

— Пойдё-о-о-ом!

Я сидел, трясясь, возле последней двери. Руки дрожали. Как на гитаре играть буду — вообще ума не приложу. Как я до сих пор выжил? Вопрос отдельный, и это — вопрос к Коляну. Он, как истинный герой, кидался с воплем на каждую новую тварь и превращал её в отбивную.

Несмотря на такие расклады, я огрёб по-полной. За минувшие полчаса меня жгли огнём, окатывали кислотой, которая полностью пустила по п**де мои доспехи. В меня вцеплялись зубами, из меня пили кровь. Коридор, ведущий к кабинету короля вампиров, был усеян трупами и кровавыми пятнами. Избыточно реалистично, на мой взгляд. Дрюкнут их ещё за это, заставят заменить трупаков плюшевыми мишками.

Я пал духом совершенно. Здоровья и сил оставалось на донышке. В руке я держал зелье лечения, в инвентаре булькало ещё два таких же, плюс одно — зелье запаса сил. Но даже горлышком в рот попасть я не мог. Это ж надо было нарисовать столько психопатии!

— А этот хер, — пролепетал я, одной рукой прижимая к себе гитару. — Какой же страшный был хер... Как кровь пить начал...

Я содрогнулся от фантомных ощущений. Виртуальная реальность незаметно подкралась и трахнула меня. Никогда ещё так близко к сердцу всё происходящее я не принимал.

— Мёрдок, пойдём, — дёргал меня Коля. — Пидарасы кончились, Мёрдок.

Коля за прошедшее время не только сделал большой шаг вперёд в плане прокачки речевых навыков, но и стал гораздо более устойчив психологически. Он, похоже, воспринимал происходящее как интересную игру, где немного помашешь кулаками, немного потормошишь сундуки — и хорошо. Я же давал себе лихорадочные зароки больше никогда не соваться в квесты. Пошло оно. В задницу. Навсегда. Я бы и в этот квест не пошёл, если б не барахло. А уж Дона теперь точно пошлю туда, куда Макар телят не гонял.

— Пидарасы, Коля, тем и отличаются от нормальных людей, что число их всегда велико, тогда как нормальных людей — исчезающе мало.

Коля, слушая меня, шевелил губами. Я прямо чувствовал напряжение, с которым он пытается запомнить мои мудрости. Поначалу одёргивал себя, потом — плюнул. Ну а что я, блин, могу?! Я — вот такой, прошу любить и жаловать. К волкам были претензии, когда они Маугли воспитали? Не было. Ко мне какие предъявы? Я, конечно, не волчара позорный, но против природы тоже не попрёшь. Как умею — так и...

Тремор вроде как проходил. Слава богу, значит, это от шока, а не потому, что меня насквозь пробило, и в психике теперь чёрная дыра. Ничего такого, чего нельзя будет залить водкой или пивом.

Я поднёс к губам горлышко пробирки с зельем и только тут заметил ненавязчивую надпись в интерфейсе:

Вы можете поднять уровень

О. Так это ж совсем другое дело. Давай, поднимай. Чего продукт переводить? Дон же говорил, что при поднятии уровня все шкалы в норму приходят!

Ваш новый уровень: 7

Вы получили очков характеристик: 8. Выберите характеристики, которые хотели бы увеличить.

Выберите шкалу, которую хотели бы увеличить на десять пунктов.

Ур-р-ра, Коля! — прохрипел я и, убрав в инвентарь зелье, достал бутылку с крепким. — Живём!

— Живём, ёпта! — согласился Коля.

Я глотнул, чтобы смыть изо рта привкус чувства вины. Вскочил. Простое движение разом мстительно отъело чуток запаса сил. Система говнилась, ей надо было, чтобы я поспал. Значит, пора заканчивать всю эту хренотень, пока стоит.

Я попытался изменить специализацию, но выяснилось, что можно это делать только через каждые пять уровней. Мне, соответственно, надо ещё три поднять. А до тех пор — извините-подвиньтесь, но вы бард. Сучья схема...

— Погоди, Колян, щас я характеристики починю, — сказал я напарнику, который, закинув топор на плечо, уже приготовился вломиться в самую жуткую чёрную дубовую дверь, обитую полосами ржавого железа, из-за которой сочился такой дебафф, что хотелось пердеть.

Зажмурился. Так-с, начнём со шкалы. Алкашку? Очень хочется увеличить алкашку... Однако так я со временем стану алкашом без алкоголизма. Это как король без королевства — я в книжке какой-то про такое читал. Херово всё закончилось, кажись, на нож пацана поставили.

Шкала здоровья, или же запаса сил — это сейчас актуально. С одной стороны. С другой стороны, что местным монстрам те десять пунктов? На один плевок. А впереди — вообще босс. Да он и не посмотрит, что у меня десять пунктов. Один болт — на Коляна вся надежда. Стоит себе, с полными шкалами, хоть бы лом по деревне.

Есть у меня ещё шкала таланта, которая расходуется во время игры и, как я понял, никак не связана с характеристикой Талант. Наверное, пока у разработчиков не определилась терминология. Ум есть — переименуют во Вдохновение. Дурацкое понятие, но тут как нельзя кстати. Пока эта шкала полна — силы на игру не тратятся. Ну вот, собственно, и ответ. Мне в перспективе концерты играть. А репетиции, с моими-то виртуозами, ещё и подлиннее концертов.

Вы увеличили шкалу Талант на 10 пунктов

Какой же я классный. Теперь — характеристики. Ну, два — в Талант, это даже не обсуждается.

Талант: 102

Прекрасно. Королева в грёбаном восхищении. Осталось шесть.

Подумав, я поднял на два очка силу (Иствуда п**дить), на два — выносливость (может, Система ненадолго отвяжется с просьбами поспать) и на два — концентрацию. Не знаю, то ли я подразумеваю под концентрацией, но меня конкретно задолбало, что я принял категорическое решение двигать группу, а сам то обдолбался, то дом построил, то, вот, сына прижил, то в квест какой-то е**нутый усвистел. Скажем откровенно: так себе из меня лидер группы. Это, конечно, и до моей смерти ещё понятно было. Но всегда ведь можно изменить положение.

— Ну чё, Колянь? — вздохнул я и поправил ремешок гитары на шее. — Пойдём, помашемся?

Доспехов у меня считай что не было, но их остатки я всё-таки натянул. Мизерная защита лучше никакой. В реальной жизни можно было бы поспорить, но тут железяки движения не сковывали. Не то так и нормально, не то не додумались ещё доблестные разрабы тяжесть и громоздкость в коде обозначить.

— П**дячек всем! — крикнул застоявшийся Колян и пинком открыл дверь. — Пусть никто не уйдёт обиженным!

Я подавил желание глотнуть ещё разок.