Разные образы мелькали перед глазами так быстро, как будто мимо проносится скоростной поезд, где в каждом окошке присутствует яркая картина, уловить содержимое которой скорее помогает подсознание, чем концентрация. А потом все резко стихает, будто бы его швырнуло в глубину самого океана, но только нет ни давления, ни уж тем более какого-либо вполне ожидаемого дискомфорта, наоборот – приятное обволакивание всего тела расслабляет каждую мышцу. Стоит только привыкнуть к этому, как вновь иголки постукивают по всему телу, вынуждая чуть ли не кричать в такт с новым «поездом», бьющим адреналином прямо в мозг. И только он привыкает к этому хаосу и динамике, как все вновь повторяется. Но в этот раз, хотя и не сразу, он понимает, что счет уже давно потерян, – а значит, можно не спешить и позволить себе плавно адаптироваться, ибо предела этому, судя по всему, нет. Каждая картинка становится все четче и четче, причем после погружения в воду кажется, будто бы то был сон, проснувшись от которого словно цепляешься руками за образы и следуемые за ними чувства. Получается все лучше и лучше – уже узнаваемые образы мамы, потом младшей сестры, что на голову была выше его, да и длинные светлые волосы уж сильно всегда выделялись на фоне его черных коротких кудрей. Это и правда они, понимает он уже в воде, научившись не терять эти моменты. Еще какие-то образы, еще, еще и еще… но только почему-то мама и сестра исчезли и не появляются. Или же он не хочет их видеть – из-за чего?.. В этот раз, как только он готов был снова встретить их образы, желая сказать им многое и найти ответы, он проснулся по-настоящему.

– Кросс. Кроооосс, давай, поднимайся. Хватит спать.

Больше он уже не видел ни маму, ни сестру.

– Да, ты правильно удивляешься, мы не дома.

– Вспомнил! – проронил он сонным голосом, все еще приходя в себя.

– Ты как-то с трудом проснулся в этот раз. Все хорошо, как себя чувствуешь?

– Вяло малька. Знаешь, как бывает… ватный – вот, ватный – идеальное определение.

Кросс вылез из криокамеры, Ханна подала ему одежду, тот накинул штаны, куртку, застегнул ее по самый подбородок.

– Тебе тоже кажется, что Алден…

– Да! – кратко перебила она его, кивнув пару раз.

– Меня греет мысль о том, что он умер не зря.

Молчание между ними затянулось, Ханна откровенно хотела пока оставить эту историю, как и связанные с ней чувства. Как раз для этого отлично подошло понимание, что Кросс ведь вообще не в курсе положения дел.

– Кстати, пока ты спал, кое-что произошло.

Лицо Кросса стало задумчивым. Ханна просто кивнула головой, дабы он шел за ней. За иллюминатором было движение, напомнившее ему недавний анабиоз, пусть и другое направление, с другой скоростью – но все же некий диссонанс настиг его, чем привлек Ханну.

– Да, ты все правильно понял.

Он взглянул на нее удивленно, потом подошел к иллюминатору, даже не дойдя до мостика. Если бы не внешние соты, грани которых со всех сторон выделялись толстым квадратным швом, и не направленные лучи света звездолета, то он легко бы мог предположить, что они встретили нечто необычное и новое в этой галактике. Между звездолетом и Сферой было расстояние в половину километра, отчего она казалась огромной непроницаемой стеной, добраться до верха которой пусть и без преград, но все же займет определенное время. Кросс выдохнул, выкидывая мысли о том, кого он видел в анабиозе. Повернувшись, он заметил, что Ханна ждет, когда он насмотрится.

– Мы летим не к Улью?

Ханна отрицательно помотала головой.

– Только не говори, что и тут что-то произошло.

– Тут тоже кое-что произошло.

Ханна фальшиво улыбнулась, пустив его вперед к мостику, где слева за штурвалом сидел Наваро, а справа Света. Она заметила его и, обернувшись наполовину, обратилась к Кроссу наигранно:

– Поздравляю, ты теперь в первом ряду.

Он вошел на мостик и встал за креслом Наваро. Ханна осталась в проходе, опираясь плечом на стенку.

– А мы делаем что?

– Мы – ничего. Наваро будет чинить программу Сферы, я – его прикрывать. А вы – прикрывать меня.

– Супер! А конкретику мне у кого узнать?

– Конкретика такова, – заговорил Наваро куда более серьезно, чем ожидал Кросс. – На Улье произошло ЧП, мы его устранили. Но только источником этого был взрыв на Векторе, который окружает Сфера, и почему-то защитные системы не работают, то ли проблема в программе, то ли черт его знает. Если мы ее не исправим, то те создания, что заполонили пространство между Сферой и Вектором, буду угрожать не только нам, но и препятствовать входу на станцию.

Света все не сводила взгляд с Кросса.

– Вот это, – смотрел он в ответ, – нормальное пояснение, сразу вопросы отпали.

– Даже про Вектор не спросишь? – Света все испытывала Кросса.

Он промолчал, оглядев ее в ответ, потом остальных и вновь ее, уже решившись сменить тон:

– Ты неровно дышишь ко мне, что ли?

– Ничего личного. Просто недоверчивая. С этим проблемы?

– Только если это профдеформация.

– Забавно.

– Что?

– Мы с тобой одного мнения.

– Хватит! Как дети… – Ханна сделал шаг вперед. – Я не пытаюсь тебя порицать, Света, но я верю Кроссу – верь и ты.

Света взглянула на нее так, как обычно смотрят взрослые на детей, чьи убеждения имеют мало общего с реальным миром. Ханна не ответила, хотя внимательно изучила ее взгляд, и, лишь обернувшись к Кроссу, стала пояснять:

– Нам надо восстановить Улей и доступ к Вектору, иначе вся работа по созданию вакцины и изучению этой заразы, чтобы знать, как ее победить, была зря.

– А разве для этого нет специальных людей? Кто обычно за такими сооружениями следит?

– Они пропали, мы не знаем, что с ними, – не отрываясь от показателя полета, произнес Наваро. – У нас мало времени, на Векторе наши люди, их надо спасти, пока не стало поздно.

Кросс посмотрел на Свету, ожидая подтверждения, которого она ему не дала. Прозрачные лишь с внутренней стороны защитные экраны иллюминаторов опустились как раз в момент подлета к верхушке купола. Плавно выглядывающее солнце привлекло внимание каждого, создавая невероятно красивый вид верхней части Сферы. Почти настоящий, изумительный и естественный рассвет. Подлетая к центру, где находился один из двух резервных блоков управления, легко могло показаться, словно звездолет плавно скользит по поверхности, а то и более, будто бы они стоят на месте, а Сфера под ними прокручивается. Каждый из них смог позволить себе забыться: кто-то на мгновение, упрямо лишив себя такой роскоши в угоду приоритетам, кто-то – подольше, считая этот момент наградой за проделанный с трудом путь, кто-то даже ощутил существование того далекого от них мира. Некоторые из них уже и забыли, каким выглядит яркий, живой свет солнца, отличающийся от любых ламп настолько сильно, насколько достаточно для ненависти к фальшивке. Но, несмотря на все, каждый насладился для себя тем настоящим, естественным и отлично знакомым явлением космоса и самой жизни. Все это было сродни глотку свежего воздуха, которым все никак было не насладиться. Возможно, именно благодаря этому включение в работу произошло незаметно: Наваро пошел готовить костюм, в чем ему вызвался помочь Кросс, Света следила за подлетом, Ханна заняла пустое место рядом.