в каждую палату, высвечивали следы разрушений, но пока безрезультатно. Подземные этажи цыплята посещали нечасто. Сюда приводили преступников, здесь лечили одержимых, которых не сразу удавалось привести в чувство, но чаще всего ни те, ни другие в ЦИПе не задерживались.

Вторую жертву мы нашли у автомата с питьевой водой — Рой едва не споткнулся о вытянутые ноги и, чертыхнувшись сквозь зубы на нашу работу, осыпал место солью. С ужином я простилась там же. Химера убивала быстро, но жестоко, и второго трупа в окровавленном халате я не выдержала.

Черт возьми, это было ненормально — отправлять нас сюда! Я сомневалась, что теперь смогу спать без кошмаров, что вообще смогу спать! Раньше я сетовала, что мне не снятся красочные сны. Стоило быть осторожнее в своих желаниях.

А для начала выбраться из передряги живыми.

— Мэг, ты как? — Дин подскочил ко мне, приобнял за плечи.

Я вывернулась, сплюнула желчь и, порывшись в кармане, кинула в рот мятную жвачку. Острый вкус перебил горечь. Я наконец продохнула, но все равно старалась не смотреть на грязный пол под ногами.

— Справлюсь. Идёмте.

Спустя несколько пустых разгромленных палат мы убедились, что пришли не зря. В шкафу для одежды за металлической дверкой раздался чих, и мы обнаружили испуганную, но живую белокурую девочку. Она пряталась среди халатов. И как она здесь очутилась? Ребёнок кого-то из персонала? На вид ей даже пяти лет не было! Пока я гадала, Рой опустился перед ней на корточки.

— Тебя прислал папа? — строго спросила у него девочка. — Он сказал, чтобы я никуда не выходила, пока за мной не придут.

— Да. Твой папа попросил тебя забрать, — глазом не моргнув, соврал Рой. — Идем, мы отведём тебя в безопасное место.

Он протянул малышке ладонь, и та, крепко схватившись за него, послушно вылезла из шкафа. Девочку пришлось брать на руки, угнаться за нами она не могла.

— Давай не будем тащить ребенка через этот ад, — остановив командира, вполголоса предложил Дин. — Пусть кто-нибудь отведёт её к школе через подземный ход.

— А ты уверен, что в ответвлении не поджидает дух? Никакого разделения. Либо мы возвращаемся все вместе, либо вместе идём дальше, — отрезал Фред.

Малышка вцепилась в Роя, уловив суть нашего разговора, и отпускать не собиралась. Отвернулась, уткнувшись носом ему в плечо.

— Ясно, кэп, — буркнул Дин, уязвлённый его отповедью, и больше эту тему не поднимал.

План здания скорее путал, чем помогал — маленькие комнатки были запертыми складами, входы на лестницы находились под кодовыми замками, и повсюду царили хаос и разрушение. Пару раз мы натыкались на духов, но мелких, С-класса. Их уничтожали походя — в темноте некогда было разбираться, с кем имеем дело и насколько опасен вылезший из Прорыва. Мы не теряли надежды найти живых, но с каждым шагом шансы уменьшались.

— Последний коридор и поднимаемся, — предупредил Фред.

Почти сразу его слова перекрыл испуганный женский вопль.

— Последняя дверь слева, — сориентировался Рой.

Он передал девочку Дину, а сам бросился следом за убежавшим вперед командиром. Обогнал его. Я влетела в комнату третьей и увидела, как женщина со спутанными чёрными волосами отмахивается держателем капельницы от надвигающегося на неё духа. Тварь напоминала призрачную бабочку, размер крыльев которой достигал ярда.

Рой отчего-то замер, не спеша вмешиваться в драку.

— «Тишину», Мэгги, — бросил мне Фред, отодвигая его плечом в сторону.

Я заиграла на колокольчиках, сдерживая духа. «Бабочка» задергалась в незримых путах, а выстрел прервал ее трепыхания.

— Какого черта ты застыл, Рой? — огрызнулся командир, когда опасность миновала.

Тут спасенная женщина повернулась. Лицо было скрыто в тени, но я всё равно ее узнала.

— Скажите мне, что это шутка, — попросила я разом осипшим голосом.

Шумно пытаясь отдышаться, на нас исподлобья смотрела Ведьма. Волосы женщины свисали грязными сосульками, некогда длинные аккуратные ноготки были обломаны и обкусаны, а пижамный костюм вымазан кровью. Она стояла босиком на ледяном полу, судорожно сжимая бесполезную капельницу, и ее грудь ходила ходуном. Держатель со звоном упал на пол и покатился мне под ноги, а Ведьма раскрыла объятия, безумно улыбаясь.

— Сирена, ты пришла меня спасти!

Я отступила на шаг, наконец понимая поведение Роя и остро жалея, что заиграла на колокольчиках. Лучше бы бабочка ее сожрала. Я не хотела спасать Ведьму, из-за которой однажды побывала на том свете. Вдруг она по-прежнему способна меня контролировать?

Дин догнал нас и теперь смотрел на Ведьму с той же злостью, что и мы.

— Давай оставим ее здесь, — высказал он общую идею.

— Генри этого не одобрит, — с сожалением отказался Фред, тоже узнав ведьму. Он не был в курсе всех деталей нашего противостояния, но кто стоял за похищением Дина, мы не скрывали. — Мисс Паттерсон, вам придется последовать за нами. И без фокусов. Если будет подозрение на одержимость…

Он не договорил, а Рой демонстративно положил ладонь на кобуру с пистолетом. Догадавшись, что ей не рады, Ведьма опустила поднятые для объятий руки.

— По плану осматриваем этот коридор — и на выход, — сухо напомнил Фред, больше не обращая на нее внимания. — Мы с Мэгги идем первыми, за нами Дин. Тебе не тяжело нести? — Он посмотрел на Дина с малышкой на руках, но тот помотал головой. — Хорошо. Рой, пойдешь замыкающим. Мэгги?

Я обогнула Ведьму по большой дуге, встав рядом с командиром, и мы гуськом вышли в коридор.

Духов прибавилось, что было заметно и по создаваемому ими шуму, и по холоду, от которого ничто не спасало. Девочка на руках Дина стучала зубами, и Фред отдал ей куртку, чтобы немного согреть. Нам согреваться предлагалось самим, и мы старались как могли. По крайней мере, разминки на уничтожении духов С-класса никто не отменял.

Всё бы ничего, если не считать болтовню Ведьмы. Зря я рассчитывала, что она постыдится и будет молчать. Видимо, и ей не нашлось подходящей компании в Центре, вот она и стремилась нагнать упущенное для разговоров время.

— Не ожидала увидеть тебя здесь в роли ловца, — заявила она, сверля взглядом мою спину. — Мне не говорили, что ты выжила после нападения стража.

— А должны были сказать? — у меня вырвался истеричный смешок.

Я предпочла бы, чтобы Ведьма навсегда забыла о моем существовании. У меня забыть не получалось: ни приказов, от которых леденело тело, ни пробитой в груди дыры.

— Конечно, — убежденно заявила Ведьма, не замечая, как меня передергивает от звука ее голоса. — Ты моё любимое детище. Я