переводит на меня взгляд – Это Дейв. Парень Месси.

Я чувствую себя, как на смотринах. Он что привёз меня, чтобы его друг смог меня оценить?

– О, рад знакомству – он хлопает меня по плечу.

– Я тоже – ровным голосом отвечаю я, натягивая улыбку.

– Слушай, можешь попросить, чтобы нам принесли два бокальчика пива – обращается Чарли к Джонатану.

– Мне не нужно – я отрицательно качаю головой.

– Что же? – не понимает Чарли. Почему мне кажется, что он всё еще меня проверяет?

– Я не пью – сухо говорю я.

– Хм…хорошо – он смотрит на Джонатана с ухмылкой – Тогда скажи, чтобы нам принесли две чашечки кофе.

Джонатан кивает и скрывается на кухне. Чарли кивает, указывая на столик в углу, и я следую за ним.

Когда мы садимся, к нам уже подлетает официантка и приносит кофе.

– Спасибо – улыбаясь, бормочет Чарли, и официантка скрывается из виду.

– Неплохой кофе – говорю я, отпивая глоток горячего напитка.

– А то! Я бы плохого не предложил – Чарли складывает руки на столе – Так, как давно вы вместе?

Вопрос застаёт меня врасплох, хотя я был более чем уверен, что он будет задан.

– Знакомы чуть больше трёх месяцев, а встречаемся, как пара месяца два – я откидываюсь на спинку диванчика и ковыряю ногтем кожу.

– Скоропостижно – хмыкает Чарли, отпивая глоток из чашки.

– Наверное – я пожимаю плечами и разглядываю многочисленные снежинки за окном.

– Дейв – он прочищает горло, затем смотрит на меня самым серьёзным видом – Месси пришлось многое пережить, и если ты…

– Я не причиню ей вреда, если вы об этом – перебиваю я его. Интересно этим самым я не показал сою неуважительность? А если он решит, что я грубиян? Я волнуюсь, как школьница перед выпускным, матерь божья.

– Она очень ранима, как я уже сказал, ей пришлось нелегко – он нервно выдыхает и слегка щурится, вглядываясь в прохожих за окном.

– Я знаю. Я всё знаю – ведь это действительно так.

– Всё? – его глаза округляются. Он удивлён сильнее, чем я ожидал.

– Да. Она рассказала мне и смерти вашей жены, и её подруги – я опускаю взгляд. Эта тема может быть ему неприятна.

– Про боли, больницы, школу…– начинает он, и в его голосе заметна мрачность и…боль.

– И про голоса, и про крышу, и про успокоительные. Про всё – продолжаю я, проводя круги пальцем на колени.

– Невероятно – он качает головой – Я не думал, что она решится доверить всё это кому-то.

– Может это потому, что я не намериваю использовать её тайны и страхи против неё.

– А ты? Ты тоже ей всё рассказал? Ведь твои родители…-он замолкает.

– Всё нормально – уверяю его я, чтобы он не вздумал волноваться – Я тоже рассказывал ей обо всём, что со мной было, когда родителей не стало.

Я знаю. Я рассказал не совсем обо всём, но она знает то, что ей положено. Даже больше. Она знает про драку с Люком. Остальное не должно её касаться. Просто потому что я вычеркнул это из своей жизни. Навсегда.

– Это хорошо. Доверие самое главное – он потирает ладонью подбородок.

– Конечно – отвечаю я. напряжение улетучилось, но молчание затягивается.

– Она сейчас так счастлива. Я не могу нарадоваться. Я давно не видел её такой – признаётся Чарли.

– А эти её боли, они ведь начались из-за падения, но она подробно мне не рассказывала. Сказала, что они бывали редко.

– Месси так только говорит. Приступы стали реже только недавно. Эти боли преследовали её. Стоило ей расстроиться или понервничать, так всё – его голос дрогнул, я смотрю, как его глаза наполняются свинцом. Он едва сдерживает слёзы. О. Мой Бог. – Когда они начинались, Месси не говорила мне, но я всегда знал. С её комнаты доносились стоны и всхлипывания. В те моменты я понимал, что у неё приступ. Месси не позволяла мне смотреть…когда это происходит, поэтому всегда молчала. Я сидел возле её двери и слушал, как она затыкает рот подушкой. Меня разрывало на части. Моя бедная девочка страдала, а я ничего не мог сделать. В те моменты я понимал, насколько ещё хуже тем родителям, чьи дети сильно больны. Хвала богам, что у Месси был лишь этот недуг.

– Это ужасно – я не могу выдавить и слова. Он переживал её боль вместе с ней. Не только тогда, когда она потеряла Кайлу, но он и делил с ней физическую боль, пусть она и об этом не знала. Глаза Чарли сверкают. В них поблёскиваю слёзы, и он стискивает челюсть.

– Поэтому сейчас я счастлив, потому что моя девочка, наконец, смеётся. По-настоящему, а не притворяется – он убирает руки со стола и всматривается вдаль – Потеря людей стала для неё слишком сильным ударом, и я всегда боялся, что…она может с собой что-то сделать. Знаешь, теперь, когда появился ты, я могу быть спокойнее. Она расцвела рядом с тобой.

– Я надеюсь, я её не разочарую, так же, как и вас.

Чарли кивает мне в ответ.

Он считает, что я отличный вариант для его дочери, но только если бы он знал, кем я был. Конечно, ничего противозаконного я не совершал, хотя из-за хулиганства попадал в участок, но всё же я был испорчен. Сейчас я пытаюсь зародить в себе нового Дейва, который будет защищать свою любимую девушку и любить её так, чтобы она всегда чувствовала это и никогда не грустила. Месси есть у меня, а я есть у неё. Пока это зависит от меня, так и будет.

Глава 52

Месси

Папа и Дейв уехал за ёлочными игрушками. Стало ясно, что папа не просто так взял Дейва с собой. Определённо хочет поговорить с ним один на один. Я жутко нервничала. Папа просто замечательный, но как знать, как он поведёт себя в такой ситуации. Кажется, Дейв ему понравился, но я всё равно беспокоюсь. Почему они так долго?

– Месси, да что ты так нервничаешь? – Элис с полотенцем на плече, прислонилась к входной арке.

– Я не нервничаю – вру я, и продолжаю мерять шагами гостиную.

– Оно и видно – Элис вздыхает – Чарли точно уж его не закопает в лесу, просто он хочет узнать его получше.

– Но почему же они так долго? – насупилась я, кусая на нервной почве тыльную сторону ладони. С улицы послышался звук машины. Я подбежала к окну и отдёрнула штору.

– Ну вот, они уже приехали – Элис