Она подумала и добавила.

— Он хороший друг тебе. Верный, надёжный, но… дурной, — и захихикала.

— И ты не вспоминай плохого, да и давно это было.

— Милый, а мне можно будет с тобой побыть?

— Просто побыть рядом или?

Олег с доброй улыбкой смотрел на Руслану.

Девушка опустила голову и о чём-то задумалась.

— Ты сейчас хворый. Не буду тебя мучить… Первые дни.

И с хохотом скользнула в воду.

— Эй, Руся. Подожди.

Из воды выглянула красивая головка.

— Руся. Можно тебя попросить об одолжении.

— А хочешь, я тебе скажу о каком?

— Ну, слушаю.

— Ты хочешь меня попросить, что бы я поговорила с девочкой? Познакомить нас?

— Да, угадала. Ты умница. А ведь сегодня, сама посмотри — словно настоящая сказка. Ты только глянь, сколько сияет звёзд на небе, да и луна как прожектор. Всё хорошо видно. Для Кати будет настоящее волшебство.

— Милый, я не согласна тобой. Не надо ей сегодня видеть меня. Она слабенькая, да и дар этот. Я, если честно, немного её стала побаиваться. Вдруг, да что сделает со мной?

— Русь, Ланушка ты моя. Она очень добрая девочка. Она не обидит тебя.

— Не знаю, милый. Но сделай так, как я тебя прошу. Ведь я, в свою очередь, иду тебе навстречу. Ведь так?

— Хорошо. Ты подожди тогда немного. Я её сейчас разбужу и принесу на берег. Ненадолго.

— Иди. Я подожду.

* * *

Вернувшись к палатке, Олег аккуратно разбудил ребёнка.

— Катюнь. Ты готова побывать в самой настоящей сказке?

Катя мгновено сбросила с себя сонливость и потянула ручки к мужчине.

— В сказке? В настоящей? Хочу.

— Тогда пошли.

Белый поднял Катю на руки и, осторожно ступая по камням, принёс девочку прямо к самой воде. Спустил её на камень. Присел рядом и снял с шеи полотенце.

— Солнышко. Я сейчас тебе завяжу глаза этим полотенцем. Ты только не пугайся? Ладно? Ты ж знаешь, что я не причиню тебе ничего плохого.

— Знаю, дядя. Ты самый добрый. Я ж говорила, что верю тебе.

— Говорила. Ну что, готова?

— Готова.

— Тогда закрой глазки и… не подсматривать.

Мужчина завязал глаза деовчке и, подняв снова её на руки, сел прямо на камень у берега, опустив свои ноги в воду.

— Катюнь. Помнишь, я обещал тебя познакомить с моей подружкой?

— С какой?

— С русалкой.

— Дядь Белый. С русалкой? Они же в сказкках живут!

— Да, в сказках. А мы с тобой сейчас и попадём в сказку.

— Правда?

— Протяни ручку вперёд.

Катя очень медленно протянула руку вперёд и почувствовала, что её погладили её пальчики.

Она попылась сдёрнуть другой рукой полотенце с глаз, но Белый её удержал.

— Катён. Мы же договорились, что бы ты не подсматривала.

— А как зовут русалку?

— Меня зовут Руслана, а друзья зовут Руся. Мы с тобой ведь подружимся?

Этот голос для Кати звучал волшебно. Такое было впечатление, что одновременно звенели тысячи маленьких колокольчиков.

— Какой у тебя красивый голос, тетя Руся. А ты живая?

— Если б я не была живая, как с тобой могла бы разговаривать? Конечно живая. И я живая, и ты живая, и Дядя вот тоже живой.

— А ты красивая, а то я не вижу? У меня полотенце на голове намотано. А я так бы хотела посмотреть на живую русалку.

И Катя поёржала полотенцем по своему плечику.

— Белый, — прозвенели колокольчики. — Ты не туго перевязал эту красивую головку?

— Руся, нормально.

— Жаль. Что я не могу тебя увидеть, тётя Руся. — со вздохом сожаления сказала девочка

— Мне тоже жаль, — вновь прозвенели колокольчики и руку девочки вновь погладила хоть и холодная, но очень нежная рука.

— Кать. Помнишь дядю Витю, который нас привёз сюда? — спросил у девочки Белый.

— Конечно, помню.

— Вот, он тоже с Русей познакомился.

— Белый, не вспоминай его, — и колокольчики зазвенени тревожно.

— Кать. Дядя Витя полез в воду купаться и наступил на Русю…

— Белый, я обижусь… — колокольчики зазвенели ещё тревожнее.

— … И крикнул, что он в ка…

И тут на двух сидящих плеснули водой, сделав их мгновеннно мокрыми.

— Белый. Как тебе не стыдно? — колокольчики зазвенели очень и очень высоко. — Рассказываешь ребёнку гадости.

— Руся. Если я не могу правильно рассказать то, что произошло, попробуй сама, — с ехидцей в голосе сказал Белый.

— Катенька. Было совсем не так, — колокольчики звенели теперь еле слышно. — Я прилегла отдохнуть в тёплой водичке у берега. Никого не трогала. Уже засыпала. И, представь, на меня наступают сначала одной ногой, потом другой, потом обзывают какашкой и пытаются вытереть об меня ноги и оттолкнуть подальше от берега. Мне так обидно стала, я и не выдержала. Напоила того нахала холодной водой. Хорошо вон, дядя Белый рядом был. Вытащил его на берег.

Рядом с Катей раздался заливистый смех Белого.

— Какашкой? Да?

— Белый. Поганец ты такой. Ну не при ребёнке же…

А потом захохотали все. И Белый и Катя, которая представила рассказанную картинку, и Люся, зазвенев миллионом колокольчиков и, плеснув вновь на сидящих небольшой волной.

Когда отсмеялись, послышался тихий-тихий голос русалки.

— До свидания, милая. Я тебя ночью видела без полотенца на голове. Ты очень красивая… Мне б такую дочку. И спасибо тебе за дядю Белога. Он тебя спас, а потом ты его. Если б не ты…. Странно… Счастья Вам. До свидания…

Раздался тихий всплеск воды, и звон колокольчиков исчез…

Олег размотал полотенце с Катиной головы и вытер им девочку.

— Вот поганка. Наигралась, нахулиганила и уплыла. Кать… — Белый встал, в изумлении посмотрев на дно у самого берега. — Посмотри. А Руся тебе подарок оставила. Наверное, и в самом деле ты ей очень понравилась.

И он, сунув руку в воду, достав крупную чешуйку. Та мерцала как крохотный фонарик.

— Это тебе. Это от хвостика Руси.

Катя взяла в руки чешуйку. Она была большая и тяжелая. И переливалась всеми цветами радуги. А с обратной стороны сверкала как золото.

— Дядь. Это мне? — Катя прижала чешуйку к груди, с восторгом и недоверием глядя в глаза Белого. — Правда? Я дома маме покажу — не поверит. Да и папе с делом тоже.

— Кать. Только такие подарки нельзя передавать. Даже бизким людям. Посмотреть давать можно, но только не выпуская из своих руках. Иначе она потускнеет и очень скоро рассыпется песком. Поверь, я знаю. Запомнила?

— Да, дядь. Я никому её не отдам. Только покажу издали. Ведь мне это подарила НАСТОЯЩАЯ русалка.

— Ну и хорошо. А сейчас пойдём укладываться спать. У тебя завтра тяжёлый и долгий день. Ведь надо возвращаться домой.