Дед словно подскочил. Раздался какой-то шум, словно что-то свалилось на пол. И тревожным голосом спросил.

— Да, именно такой, хотя у медвежат частенько встречается. Уже потом темнеет. А почему спросил?

Белый рассказал сон Кати про особенности как внешнего вида, так упомянул и то, что девочка «заряжается» от этого медведя.

— Знаешь, мой мальчик, неспроста такие сны твоей девочке снятся. Я не припомню, что бы в последние годы было такое, но, в прошлом, случились похожие случаи. Тогда человек был связан с определённым зверем. И, самое интересное, что именно сам зверь выбирал спутника по жизни. Охранял того и, в случае необходимости, делилися своей жизненой силой. Служил своего рода «батарейкой». Ты ведь сам знаешь, что человек, по сравнению со зверем, очень слабое существо.

— Я слышал об этом, деда, но, честно говоря, не особо уделял этому внимание. Это ведь не касается моего предназначения на ПУТИ.

— Неверный ответ, мальчик. Глупый и скоропалительный. Почему ты так решил, что тебе не нужна была бы такая «батарейка»? Даже в последнем случае, с Катериной? Если у тебя была бы связь с твоим «спутником», ты намного легче бы перенёс то, что случилось. Да и, возможно, просить о помощи предков не пришлось бы — ты бы не так пострадал, а для зверя это прошло бы почти незаметно. День бы отлежался и всё.

— А как его найти, своего «спутника»?

— А вот это я не смогу тебе сказать. То для меня неизвестно. А вот мишку сейчас уж точно не отдам в чужие руки. Понимаю одно, что нужно будет Катю с ним познакомить. И, желательно, с этим не тянуть. Может быть, тогда у мишки и блок спадёт.

— Вполне вероятно. Ладно, деда, извини меня за беспокойство. Желаю тебе крепкого сна.

— Засранец ты, Белый. Разбудил, огорошил по самое немогу, озадачил, а теперь крепкого сна?

Олег чувствовал, что дед не сердится, а просто для вида ворчит.

— Деда. Я тебя люблю, ты же знаешь. Поэтому и желаю отдохнуть.

— Ладно, — проворчал дед. — Я тебя услышал. Давай. Пока! — И отключился.

Белый упёрся в стенку палатки невидящим взглядом.

— Да, Катенька, удивляешь ты нас с дедом. Забавные сны. Интересно, что будет в следующий раз? Надеюсь, что ты не захочешь позже познакомиться с каким-нибудь драконом или китом? Вот тогда у меня по-настоящему возникнет проблема, что бы устроить тебе такую свиданку. Да… Маленькие детки маленькие бедки, по истине…

Эпилог

Белый спустился на берег к лодке. Стащил её в воду. Принёс от палатки канистру с топливом для мотора. Сегодня он возвращался домой.

Была мысль попросить Виктора приехать за ним, но отмёл это почти сразу. И так его нещадно и нагло эксплуатировал последнее время.

— Ничего. Доберусь до Приозерска на своей лодочке, а там все вещи за пару раз перенесу к деду в сарай. Думаю, что не особо его стесню. Посмотрю на его зверёныша, а потом и на электричке доеду до города. Вещей с собой много брать не буду — рюкзак да сумку с самым необходимым. Да… Без машины непривычно, но надо как-то привыкать к её отсутствию. Другую сейчас мы не потянем по средствам. Может чуть позже, к следущему лету, если буду жив, попробую приобрести, но как же не хочется садиться в чужую…

- -

Накануне вечером, получив данные от Виктора по маме Виктории, сличил с тем, что имел ранее и убедился в полной идентичности. Позвонив супруге, попросил включить его компютер и, дистанционно загрузив данные, запустил обработку и поиск в архивах. Итоговый результат, как он знал, будет не раньше двух суток.

- -

Больше его тревожило и расстраивало, что Руся так и не появилась, хотя и звал её. Олег чувствовал, что та жива и с ней всё нормально, но сердце почему-то ныло. Руслана в тот вечер очень обрадовалась его словам, что Белый не исчезнет, как обычно, а побудет с ней. Тогда почему не пришла? Неужели обиделась на него? Или есть другая причина?..

- -

Часа через три, собрав вещи и утрамбовав их в лодке, вновь поднялся к уже бывшей стоянке. Прошёл. Посмотрел — не забыл ли чего или потерял. Нет, всё собрано.

— Место чистое, без мусора, так что другим прибираться за мной не надо будет.

Белый постоял, мысленно поблагодарив остров за приют и, уже спускаясь к воде, внезапно остановился. Его почему-то тянуло туда, на заветную поляну. Не проститься, нет, а такое было чувство, что он просто ОБЯЗАН туда ещё раз сходить. Развернувшись, вновь поднялся по гранитному берегу и пошёл к капищу.

- -

На крохотной поляне ничего не изменилось. Те же камни, цветы и трава.

Олег, подобрав несколько упавших веток, выкинул в лес.

Молча постоял у камушка-алтаря в центре поляны.

Вроде бы мог и уйти, но чувствовал какой-то дискомфорт, что не сделал то, что необходимо. Оглянулся. Вроде всё как всегда… и тут обратил внимание на один из камней-сидений. Все остальные вокруг были покрыты мхом и упавшими листьями, а на этом, прямо посредине, рос цветок какого совершенно необычного цвета. Он был похож на колокольчик, но не синего или фиолетового цвета, как обычно, а зелёноватого. И на единственном стебле было ДВЕНАДЦАТЬ цветков. Одинадцать чуть ниже, а самый верхний был наиболее крупным и ярким, почти изумрудным.

Белый осмотрел полянку. Ни одного колокольчика там больше не было видно.

— Неужели это символ жизни? Или предки хотят, что бы я отвёз эту красоту Кате? А если не довезу? Ведь это дикорастущее растение, оно может и погибнуть в домашних условиях.

Олег постоял в раздумьях, но его словно толкнуло что-то. Отбросив сомнения, аккуратно разобрал мох и отделил корни цветка от камня. Ему показалось, что тот прорастает буквально из гранитного валуна.

Взяв нежно цветок в руки, дойдя до края поляны, обернулся. Поклонился до земли и прошептал слова благодарности тем, кто помог в самую страшную минуту. А позже, с улыбкой глядя на красоту, которую держал в руках, пообещал, что передаст этот цветок девочке, которую ОНИ вместе с ним спасли…

Конец 1 книги.