— Разочарован? — донёсся до меня хитрый голос моего сопровождающего.

— Скорее удивлён, — осторожно ответил я, — Не ожидал в столь величественном храме увидеть такой... — я хотел сказать, аскетизм, но не знал, как это слово будет на местном языке.

— Простоты? — подсказал священник, — Скудости?

— Да, — односложно согласился я с ним, — Возникает чувство не соответствия того, что видишь снаружи с тем, что находится внутри...

— Не у тебя первого, мой юный друг, — мелко рассмеялся собеседник, — Все сразу, как видят храм, забывают, что наша церковь не поощряет демонстрацию богатства. В нашем храме должно быть комфортно всем, и аристократам, и богачам, и последнему нищему. Не должен посетивший нас человек, у которого денег нет даже на тарелку супа, вместо того, чтобы спокойно обращаться к сёстрам, пылать к нам злобной завистью. Здесь, в храме, все равны перед Великими.

— Разумно, — кивнул я, невольно согласившись с ним, не став озвучивать свои мысли о том, что церковь с её богатствами вполне могла бы взять заботу о нищих на себя. Ну, как минимум, организовать им бесплатные обеды. И вообще, учитывая их гигантские доходы от магических камней, не вполне понятно, куда они уходят. Я, конечно, догадываюсь, но хотелось бы наверняка знать, чтобы огульно не обвинять людей.

— И даже очень, — подмигнул вдруг мне священник, хитро поглаживая свою бородёнку, — Но где же мои манеры? позвольте представиться, молодой человек. Епископ Елизер Ликарский к вашим услугам, — слегка обозначил он поклон.

— Знакомство с вами — честь для меня, Ваше преосвященство, — согнулся я в поклоне, мысленно насторожившись. Ну не верю я в такие совпадения, что в первое же посещение мною церкви мне удалось совершенно случайно познакомиться с самим епископом, — Меня зовут Мих. Я ученик Верховного чародея Ликарии.

— Мих? Весьма наслышан о вас, и рад, что вы нашли, наконец, время навесить нас, — тихо рассмеялся он.

— Прошу прощения, — сделал я виноватый вид, — На самом деле я давно уже собирался придти в церковь, но вечно что-то мешало. То на арене пришлось биться, при этом, пришлось ваш язык учить и я только-только начал на нём нормально говорить. А не так давно у меня вообще возник конфликт с местными бандитами, и все мысли были только об этом. Как появилось свободное время, так сразу к вам и пришёл, — развёл руками я, специально сделав вброс насчёт бандитов. Уверен, что церковники знают про этого Чёрного герцога, и я надеялся, что мне удастся заставить их поделиться информацией.

— Да, я уже в курсе о том, какая у вас насыщенная жизнь. Бои, драки, дуэль эта опять же, которую вы забыли упомянуть, — бросил на меня внимательный взгляд епископ, — Впрочем, предлагаю пройти в одну из комнат, и там более предметно поговорить. В конце-концов, они именно для того и предназначены, чтобы прихожане могли поделиться своими горестями и бедами и получить от нас поддержку, пусть и чаще всего лишь моральную, — не дожидаясь от меня ответа, он медленно пошёл вперёд, я же двинулся за ним следом.

* * *

В небольшой, размером примерно два на два метров, комнатке без двери располагался маленький столик с горевшей на нём одинокой свечкой в высоком подсвечнике и две табуретки.

— Я вижу, что у вас есть много вопросов, друг мой. Спрашивайте. Постараюсь не разочаровать вас ответами, — предложил епископ, едва заметно улыбаясь в полумраке комнаты, когда мы уселись напротив друг друга.

— Хорошо, — кивнул я, — Вы только не обижайтесь, но почему-то мне кажется, что вряд ли сам епископ проводит первую беседу с каждым новым прихожанином. За что мне такая честь?

— Ты прав, — обезоруживающе улыбнулся мне епископ, — Я действительно далеко не каждому оказываю такую честь. Не буду скрывать, я узнал тебя, когда увидел у входа в мой храм. Мне доводилось бывать на твоих боях, и я лично видел как ты стал чародеем и верховный чародей забрал тебя в свои личные ученики. Увидев тебя мне стало интересно поближе познакомиться со столь интересной личностью, вот я и решил устроить тебе небольшую экскурсию и лично выслушать тебя. Даже эта комната, — обвёл он руками помещение, — Тоже далеко не для всех посетителей. В обычных комнатах для посетителей есть лишь табуретка перед перегородкой, за которой находится один из моих братьев. Обычно мы против того, чтобы посетители видели лица своих собеседников во избежание различных эксцессов. Только особые гости удостаиваются чести побеседовать лицом к лицу со священнослужителем, и лишь единицы из них выслушиваю я лично. Но ты, кажется, говорил о каких-то неприятностях с бандитами? — сделал он озабоченный вид, меняя тему, — Не будем терять время. Расскажи мне. Возможно, я сумею тебе чем-нибудь помочь.

— Я был бы очень признателен вам за это, — вздохнул я, и приступил к рассказу, слегка подкорректировав события. Естественно, я не стал рассказывать о своём попадании в этот мир, и своё участие в бое при нападении на карету разбойников также свёл к минимуму. Промелькнула было мысль исключить и информацию о том, что Мэтью выдал мне расположение схрона с деньгами и где он находился, но чуть подумав, я её откинул. Слишком многие уже знали о том, что Хван Корд выдал мне один из тайников, легко можно было спалиться. Так что рассказал и об этом, единственное, умолчав о том, что он находился в стене храма двух сестёр. Мало ли как это воспримет этот фанатик? Ну и уже привычно умолчал о втором тайнике. Зато о встречах с людьми Чёрного герцога поведал во всех подробностях. Уверен, что церковники знают о нём. Вопрос только в том, захотят ли они мне помочь?

Епископ слушал молча и не перебивал, а когда я замолчал, встал со стула и сложив руки за спину прошёлся туда обратно по этой клетушке, и сел обратно на место.

— Ну что же... — задумчиво начал он, — Это весьма похвально, что ты пытаешься помочь даже не знакомым людям, но и весьма неосторожно с твоей стороны. Мы давно уже слышал об этом Чёрном герцоге. Наш герцог рвёт и мечет, требуя от начальника своей стражи, чтобы тот доставил ему его в живом или мёртвом виде. Вот только прошло уже несколько лет с момента его появления, а никто так и