– Поздравляю! Я правильно понял, что у тебя сегодня вечер воспоминаний о студенческих годах? – саркастически отозвался он. – Скоро буду.

Протянув телефон его владельцу, Веро устало откинулась на спинку стула. К чести Леманна, он не стал больше расспрашивать ее, лишь подлил в бокал рома и перевел разговор на общих знакомых. Думая о своем, Веро отвечала односложно. Наконец, не выдержав, она вымученно улыбнулась:

– Простите, Джейк, я сегодня отвратительная собеседница.

Леманн покачал головой и собирался вежливо ответить, когда замер, в изумлении взирая на распахнувшуюся дверь. Его глаза полезли из орбит, а рот приоткрылся. Веро повернулась и если бы не была такой усталой, то рассмеялась бы. В дверях стоял Лео Танкред. После их встречи он не терял времени даром и, судя по всему, поехал развлекаться в свой клуб.

Во всяком случае, темно-синий пиджак был с клубной эмблемой, вышитой на кармане золотыми нитями. Белоснежная рубашка расстегнута на две верхние пуговицы, галстук отсутствовал. Стройные мускулистые ноги Лео обтягивали узкие брюки цвета фуксии. Кеды из темной джинсовой ткани с разноцветными шнурками и солнцезащитные очки с голубыми стеклами завершали наряд.

– Привет, красавица! – глумливо усмехнулся он, жуя жвачку. – Давно не виделись! Ну и цвет волос у тебя!

Веро, привыкшая к Лео за годы их дружбы и совершенно не впечатлённая его видом, перевела выразительный взгляд на фигуру своего кузена, маячившего за спиной у Лео.

– Я могу спросить, что здесь делает Бертран?

Лео пожал плечами:

– Это лучшее, что я мог придумать в данной ситуации.

– Бертран! – Джейк, опомнившись, встал и одернул форменную рубашку. – Рад, что вы здесь.

Последние слова он сказал очень искренне, все еще поглядывая на столь поразившие его брюки.

– Джейк. – Берти пожал протянутую руку. – Спасибо, что вмешались.

– И почему я чувствую себя провинившимся подростком? – фыркнула Веро.

Кузен усмехнулся:

– Что, воспоминания не слишком приятны?

– Представь себе! – огрызнулась она. – Зачем ты пришел?

– Ты предпочитаешь ночевать в полицейском участке? Или сразу поедем в Цитадель? – язвительно осведомился он. – Леманн, мне надо что-то подписать?

– Пока нет. Я не оформлял протокол.

– Спасибо. – Бертран вздохнул и посмотрел на кузину. – Пойдем?

Она демонстративно скрестила руки на груди:

– Прости, но я никуда с тобой не пойду!

– Тогда проведешь ночь в участке, а утром тебя под охраной отправят в Цитадель, ожидать в тюрьме заседания Совета, которое будет ох как не скоро, учитывая, что князь фон Эйсен находится в больнице. – Танкред присел на край стола и забарабанил пальцами по столешнице. – А поскольку твое дело под юрисдикцией Совета Пятерых, то поправки к законам не действуют, и внесение залога невозможно.

– Лео, ты полагаешь, что я вот так могу взять и выйти с Берти из участка? Думаешь, за ним не следят?

– Я знаю, что за ним следят, – усмехнулся адвокат. – Я засек минимум двоих.

– Трое, – поправил его Бертран. – Один был на мотоцикле.

– И как мы собираемся их убрать? – язвительно поинтересовалась Веро. – Испепелим?

– Никак. – Бертран пожал плечами. – Мало ли зачем я приезжал с другом в полицейский участок. Особенно если кузина пропала, а друг – адвокат.

Девушка недоуменно посмотрела на него, и Лео, заметив, что она начинает злиться, терпеливо пояснил:

– Мы с тобой почти одного роста, и если я отдам тебе свою одежду, то никто ничего и не заметит.

– Лео? Ты поэтому надел весь этот ужас? – ахнула девушка.

Адвокат весело кивнул:

– Это, дорогая, не ужас, а последний писк моды!

– Скорее, её предсмертный хрип, – пробормотал Леманн. – Хотя это, пожалуй, сработает. Вид очень яркий, маловероятно, что кто-нибудь обратит внимание на лицо. Господин Танкред, вам нужно что-нибудь из одежды?

– Нет, спасибо, я захватил с собой сменный комплект. – Лео помахал портфелем. – Где здесь можно переодеться?

Глава 15

Чуть позже Веро, в обвисших на бедрах, совершенно неудобных мужских брюках и явно широком для нее пиджаке, вышла в сопровождении Бертрана из полицейского участка. Танкред, уже в желтых канареечных джинсах и салатовой рубашке навыпуск, остался развлекать Леманна, взиравшего на него с благоговейным ужасом.

– Как там дядя? – устало спросила Веро, садясь в спортивный седан кузена, небрежно припаркованный на разметке «только для полиции».

В машине было прохладно, и приятно пахло кожей. Бертран сел за руль и включил зажигание.

– Зол, как… голодный дракон! – Он вырулил на дорогу и вздохнул, косясь на девушку. – За неимением девственницы на растерзание, вызвал меня и отчитал, как мальчишку, что я до сих пор бью баклуши и не смог найти себе занятие. Приводил в пример тебя, потом разъярился еще больше, вспомнив о последних событиях, и велел уйти прочь. Что я и сделал!

Он бросил обеспокоенный взгляд в зеркало, затем, подгазовав, промчался почти на красный и круто свернул налево, вызвав возмущенные сигналы клаксонов других машин. Автомобиль шел очень резко, постоянно перестраиваясь из ряда в ряд. Веро невольно схватилась за ручку двери:

– Ради бога, Берти, так мы попадем в аварию!

– Не волнуйся! Я все-таки не первый год за рулем!

Он лихо подрезал чинно ползущий минивэн. Девушка откинулась на сидение.

Машина проехала еще квартал, затем свернула в темный переулок. В свете фар показался маленький потрепанный седан с разбитым габаритным огнем. Бертран припарковался рядом с ним и распахнул дверь:

– Пойдем.

– Зачем? – девушка недоуменно посмотрела на него.

– Пора избавиться от предметов роскоши и начать вести жизнь скромных обывателей. – Бертран открыл ей дверцу. – У нас мало времени.

– Я с места не сдвинусь, пока ты не скажешь мне, куда мы едем!

Веро невольно насторожилась, она впервые видела кузена таким решительным.

– Лед и пламя, Ника! – раздраженно выругался Бертран. – Это не игрушки! Ты можешь просто сесть в эту чертову машину?

В глухом переулке сопротивляться или выяснять отношения было глупо, и, пожав плечами, она подчинилась. Кузен сел за руль, вновь резко дал по газам, пронесся по переулку и вклинился в поток.

– Можешь пока переодеться, одежда на заднем сидении. Надеюсь, я попал в размер, – он говорил слишком резко.

Гадая о причинах его настроения, Веро повернулась и заметила большой полиэтиленовый пакет из супермаркета. С трудом стащив брюки Лео, она натянула дешевые джинсы, оказавшиеся на два размера больше. Бросив оскорбленный взгляд на кузена, сверила маркировку на футболке. Судя по всему, Берти покупал ее в отделе для подростков, поэтому Веро предпочла остаться в рубашке Танкреда, несмотря на приторный запах мужского парфюма, которым был пропитан хлопок. Пиджак она просто сняла и положила на заднее сиденье и вновь посмотрела в окно. Старинные дома сменились обычными безликими домами-коробками, улицы стали гораздо шире.

– Куда мы