Мирра непроизвольно скосила глаза вниз, на реку огней, медленно ползущую по улицам, и душа провалилась на миг в пятки от испуга: он прав, это невыполнимая задача! Но в следующий миг вернулась уверенность:

— У вас есть вертолёты?! Пусть перестанут утюжить эти мелкие стаи на севере и проверят межгорье!!!

Юрий тяжело вздохнул:

— Откуда информация?

— От профессора Элана из ИБиСа, слыхали про такого?

Ещё бы не слыхали! Хоть и много лет минуло с тех пор, как основатель Навигаторов бросил привычку ставить с ног на голову весь окружающий мир, но память о его свершениях и утратах была крепка.

— Поговорите сами! — Мирра протянула руку с браслетом нанофона, а Попов только кивнул своему верному ИР-секретарю, и изображение вспыхнуло на всю стену.

Судя по немилосердно трясущейся картинке и бьющих кинжалов света, Иригойкойя с Хельгой мчались по обочине шоссе, против шерсти, то есть навстречу убегающему из Огнегорска потоку машин.

— Здравствуйте, Юрий Дмитриевич! — Кицунэ, естественно, слышал весь их диалог. — Сказал бы, вечер добрый, но я так понимаю, что денёк не задался ещё с обеда!

Мирра сокрушённо покачала головой: из Лиса пристрастие к чёрному юморку не выбивает даже смертельная опасность.

— Здравствуйте, профессор! — Попов кивнул, в зале наступила тишина. — Что вы хотите сказать?

— Вы совершаете фатальную ошибку! — рубанул с плеча Иригойкойя. — То, что надвигается на нас с севера — это просто загонщики!

— Откуда такая уверенность? — недоверчиво спросил градоначальник.

— Я видел всё своими глазами. — Машину, видимо, изрядно тряхнуло и ударило об ограждение дороги, но Элан тут же продолжил. — Это жиденькая цепь! Их задача — согнать всё живое в плотную массу, а потом уже будет резня! Раз есть невод, загоняющий рыбу, значит должно быть и судно с рыбаками! То, что мы, рыбёшки, пока не видим этого судна, не говорит о том, что нет!!!

— Очень красиво сказано, — усмехнулся Попов, — но это ваши предположения, не так ли?

Мирра улыбнулась. Её друг детства — самоуверенный нахал, которого так просто не смутить.

— Это стопроцентная уверенность! — словно прочитав её мысли, ответил Элан. — Я прожил несколько жизней не в своей шкуре и прекрасно знаю, как действуют хищники! Разворачивайте людей, или будет поздно!!!

— Спасибо, мы вас поняли! — Градоначальник кивнул, и, повинуясь сигналу, секретарь вырубил связь. — Ещё чего не хватало! Поворачивать тысячи машин в другую сторону, только потому, что кому-то что-то причудилось!!!

Он на миг прикрыл глаза и скомандовал:

— Проводите даму до дома!

Мирру тут же весьма бесцеремонно вытолкали за дверь, и, в сопровождении двух офицеров полиции, ей ничего не оставалось, как бегом мчаться на улицу — её семья и семья Ханнеле уже больше часа как не видели и не слышали её, да и сама бойцовская рыбка сильно волновалась за своих друзей и родных…

«Охотник» не без труда пробивал себе дорогу в потоке машин — уже виден, как на ладони город, а до окраин вообще рукой подать, но они почти застряли. Правда, Хельга тут же нашла выход: сломав носом автомобиля хиленький заборчик, отделяющий шоссе от железной дороги, она пустила железного коня прямо между рельсами, благо солидный клиренс внедорожника позволил это сделать. Затрясло, как на стиральной доске, но зато продвижение сильно ускорилось, правда, пришлось быстро убираться с пути разгоняющегося поезда, но, пока мимо проносились переполненные людьми вагоны, Лис связался со своей подругой:

— Мирра!!! Как дела?!

— Нас не послушали! — тяжело дыша от быстрого бега, ответила повелительница вод. — Лис!!! Эти твари уже в городе!!! Я пришила одну в центре, а на северной окраине стрельба уже почти не смолкает!!!

— Беги домой!!! — скомандовал Элан. — Мы уже почти на месте!!!

Сквозь круговерть криков, отчаянных сигналов бесчисленных клаксонов, что неслись из динамиков нанофона, он понял, что бойцовская рыбка уже оседлала свой мотоцикл (как только не угнали?!), и заводила мотор. Успеет.

Поезд умчался навстречу верной гибели, так, во всяком случае, думал сам кицунэ, а «Охотник», перевалившись через рельс, затрусил дальше, прямо к огням переполненного людьми вокзала…

В притихшем штабе градоначальник с тревогой оглядел своих подчинённых и неуверенно спросил:

— А, может, всё-таки, отозвать вертолёты???

Один из офицеров явно воспринял это как приказ, и поднял рацию, заговорив непонятными военными терминами и позывными. Из его краткого разговора стало ясно, что одна вертушка уже закончила заправку, и через несколько минут, как только снова зарядят бортовые пулемёты, помчится проверять южный проход…

Знакомый, пусть и невидимый простому человеку огонёк, заставил свернуть с такого заманчиво пустынного железнодорожного пути, где можно было почти без помех мчаться между составами (пироны, и толпы народа на них, оставались с боков), но пришлось покрутиться, выискивая дорожку, ведущую на улицы. Хельга осталась в машине, не рискуя соваться с немаленьким внедорожником в пробки, а Элан помчался сквозь хаос бегства навстречу со своей знакомой, ругая ту, на чём свет стоит.

Диолея, спокойная и собранная, стояла прямо на разделительной полосе, а перед ней, между машинами и на тротуаре, росла гора из тел пришельцев. Только выскочив из переулков, твари тут же попадали под её удары, и, повинуясь чужой воли, рвали друг друга на части. Трупов уже было с дюжину, когда Лис со всей силы рванул её за рукав.

Милое, залитое дождём лицо, с отрешённым взглядом повернулось к нему:

— Привет! Я тут подумала, раз муж с детьми уехали ещё утром, то может мне остаться и помочь?!

В тот же миг огонёк души взвился костром, глаза безошибочно нашли в темноте невидимую от яркого света фонарей тварь, приготовившуюся к прыжку с крыши. Кицунэ аж отшатнулся, когда подруга рванула в ментальную атаку, и, связанное её силищей жуткое создание спикировало мордой вниз, с высоты метров в десять. Не очень много, но мощный толчок сильных лап и гравитация сделали дело — молот головы с такой силой врезался в асфальт, что шея не выдержала, хрустнув, свернулась на бок.

— Ой! Прости, прости! — негромко, с едва заметной насмешкой прокомментировала «несчастный случай» эволэк, бесстрашно подойдя к уже мёртвому врагу, и по-дружески потрепала ему холку. — Ты просто хотел съесть кого-то, а я этого допустить не могу!

Ошарашенные люди не сводили глаз с колдуньи, кто-то даже снимал весь кошмар на камеру, но Иригойкойя не обращал на это внимания, уже силой потащив бывшего лидера Клана Земли за собой:

— Кончай этот цирк!!!

Она сопротивлялась, уговаривая своего друга:

— Но я ведь действительно могу сражаться! Видишь, как здорово получается?!!

Но кицунэ уже тянул её за собой, и не только телом, но и разумом, и