Чуть нахмурившись, прислушиваюсь к ночной тишине, стараясь унять непонятную тревогу. А, заметив Сила, удобно расположившегося чуть ближе к краю навеса, успокаиваюсь и закрываю глаза в надежде снова уснуть. Но спустя минуту опять их распахиваю. В голове звучит едва слышимая мелодия. Прекрасная и печальная, от которой начинает плакать сердце. И моя душа тут же отзывается на нее, как на давно забытый зов. Теперь я понимаю, что меня разбудило. Но это мне ни капли не нравится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Отбросив одеяло, сажусь. Холодный ветер тут же овевает плечи и спину.

– Ана, что случилось? – Сил моментально замечает мое пробуждение.

Подходит ближе, опускается на колени возле моей импровизированной лежанки.

– Ничего, – качаю головой, настороженно озираясь.

Песня не прекращается, но и громче не становится. Звучит на одной ноте, как заевшая пластинка.

– Не обманывай меня. Не надо, – мягко упрекает муж.

Закусываю в раздумьях губу. Он явно ничего не слышит. Слышу только я. А это тревожный симптом. Неужели, шизофрения на почве стресса развилась?

– Доверяй! – настойчиво добавляет он.

– Я слышу… музыку… – чуть помявшись, несмело выдавливаю из себя. – Это странно. Ведь ты ее не слышишь…

Но вместо того, чтоб посмеяться надо мной или отмахнуться, уверяя, что это все плод воображения моего больного сознания, Сил срывается на ноги и вытягивает из ножен меч. По другую сторону костра поднимается Эрик. Парень явно не спал. Подслушивал? Но его оружие остается лежать на земле.

– Ты их слышишь? Правда? – вместо того, чтобы настороженно рассматривать окружившую нас чащу, он буравит меня горящим взглядом.

– Кого? – спрашиваю, отчего-то перейдя на шепот.

– Хозяев леса, – непонятно по какой причине воодушевляется Эрик.

Я боязливо оглядываюсь. Хоть и кажется, что звук доносится отовсюду, но именно за спиной я чувствую чужое присутствие.

– Наверно, – неуверенно тяну.

По коже пробегает озноб. Песня начинает звучать громче и тревожнее. Маленький костерок вспыхивает яркой искрой, шипит, лижет оранжевыми язычками пламени полуобгоревшие поленья.

– Скажи! Скажи мне, где они? – требует Эрик.

В его голосе столько горячности и отчаяния, что я не могу смолчать.

– Эрик, я не знаю, – растерянно произношу. – Я не вижу их. Лишь слышу, как они поют.

Но мне кажется, что больше всего их вот там!

Оборачиваюсь назад и машу рукой в сторону особо плотно сросшихся кустов.

– Ана! Эрик, оставайся на месте! – приказывает муж, преграждая путь оборотню.

Тот раздраженно встряхивает головой.

– Ты ведь догадался, кто я? – внезапно говорит он. – И я знаю, кто ты…

Оранжевые искры костра зажигают в глазах парня пугающие отблески. Такие же пылают и в глазах дракона.

– Пусти меня… брат по долгу… – он кладет руку Силу на плечо. – Мне нужна их помощь. Больше никто не в силах.

– Поэтому ты здесь? – хрипло спрашивает муж.

Тихое «да» раздается над поляной с какой-то мрачно звучащей готовностью.

– Меня хотели остановить. И остановили бы… Если бы не твоя жена.

Я с открытым ртом слушаю их чудной разговор. Яркими бусинами проскальзывают воспоминания о нашей необычной встрече. Кто же такой, этот Эрик?

– Ты можешь не вернуться. Они, скорее всего, не встанут на твою сторону. Возможно, и сил у них больше нет, – пытается убедить его Сильвестр.

Но я вижу твердую решимость во взгляде парня. Он не отступит, это точно. И в этот момент ясно понимаю, что же такого похожего у этих двоих. На них печать власти и груз непомерного долга...

– Это моя последняя надежда. Больше никто, – едва слышно отвечает Эрик и мягко отодвигает в сторону Сила. – Ты бы для Ньелокара сделал то же самое.

Муж согласно склоняет голову.

– Я поддержу, – крепко пожимает руку оборотня. – Удачи… Эрик…

– Удачи… Йозас. Горар с тобой.

Оборотень в мгновение ока собирает свои нехитрые пожитки, берет под уздцы коня и ступает к границе чащи. Но перед тем, как скрыться за обледеневшими стволами деревьев оборачивается и находит меня глазами.

– Они пришли к тебе. Они почувствовали твой дух. Решили, что он им близок, поэтому ты их и слышишь. Поэтому ты тут. На твоем месте я бы побольше у них узнал о природе своего дара, ведь неспроста в тебе пробудилась забытая магия.

Я даже не знаю, что на это ответить. Лишь ошеломленно хлопаю глазами. Осознать пока, что я наделена магическими талантами, как-то трудно.

– Ничего она не будет узнавать, − рычит где-то сбоку Сил.

– Все равно рано или поздно правда откроется. И лучше, чтоб это было рано, – печально качает головой Эрик. – Ты и без меня знаешь.

– Не может в ней быть дух леса! – категорично отвечает Сил, становится между мной и ним, словно пытается оградить от чего-то.

– Лес сам выбирает в ком дух поселить. Драконы пришли на эту землю и сразу стали строить свои каменные города, ломая существующий уклад. Когда пришли оборотни, они избрали другой путь. Мы никого не выселяли из своих территорий, мы делили с лесным народом пищу и кров. Кому как не нам знать все о хозяевах леса. Только у оборотней метка истинных этой земли.

С этими словами Эрик бесшумно исчезает в темной чаще. А я продолжаю таращиться на колышущиеся кусты, за которыми он скрылся. Песня стихает. Зов прекращается. словно только и ждал, когда в лапы леса попадет легковерная жертва.

– Сил, может, стоит с ним пойти? Это опасно! – нахожу в себе силы, выдавить хоть несколько связанных смыслом слов.

– Он избрал свой путь. А мы свой, – уверенно отвечает муж.

– Но вдруг с ним что-то случится?

Я не желаю просто так смиряться с глупым выбором самоуверенного подростка.

– Это его судьба. Он не ребенок, – муж, словно читает мои мысли. – Спи Ана, через пару часов нам уже трогаться в путь. И есть у меня предположение, что доберемся мы до Занны гораздо быстрее, чем планировали.