– Мне нужно уехать из города по работе, на неопределенный срок, – сообщил невзначай Рид, будто это было чем-то незначительным.

– Неопределенный срок? – эхом отозвалась я, мысленно прикидывая на сколько это растянется, внутри всё сжалось. Не хотелось его отпускать.

– Неделя, может месяц. Может год или два, – демон пожал плечами, и выглядел довольно равнодушно, если бы не его глаза, выдавшие в нем глубокие чувства неизбежного, – как повезёт.

– Мы будем скучать, Риди, – издевательским тоном произнес Дэниэль, явно радующийся такому стечению обстоятельств.

– Теперь ты видишь, Ники, какой он язвительный говнюк на самом деле? – скривился Рид, бросив мимолётный взгляд в сторону Стража.

– Когда ты уезжаешь? – пропустила его замечание мимо ушей.

– Завтра вечером.

– А чего тянуть? Езжай сегодня, – ехидничал Дэниэль.

– Ты поедешь со мной? – заговорщически подмигнул мне брюнет.

Оба мужчины выжидающе смотрели на меня, а я растерялась.

Я беспомощно посмотрела на Дэниэля, но тот, как назло, ждал, что я отвечу Риду, сведя брови к переносице. Казалось, это ему было узнать важнее всего.

– Отпуск я пока ещё не заработала, – хмыкнула я, переводя щекотливую тему в шутку.

Со стороны подъездной дороги раздался шум приближающегося аэрокара.

– Вот и пресса, – хмыкнул Дэниэль, оборачиваясь на звук двигателя, – и как только обо всем узнают так быстро?

– Да там оборотень В корреспонденции. У него нюх на события, – пожала плечами девушка-Страж, что в этот момент проходила мимо с лентой, чтобы оградить место преступления.

– Что будешь говорить им? – внимательно взглянув на Дэниэля, уточнила.

Блондин нахмурился. Рид тут же исчез, словно его здесь и не было, шагнув в зев портала, не прощаясь.

– Скажу, что виновник смерти Леврин Дроу погиб, оказав сопротивление Стражам. И наше с детективом Робертсон расследование по делу Жрицы подошло к своему логическому завершению. Ты же хотела имя себе сделать. Вот твой шанс, – улыбнулся тепло Дэниэль, вновь притягивая меня к себе и нежно поцеловал в макушку.

От этого действия тепло разлилось в душе и я интуитивно прикрыла глаза от нежности, переполнявщнй меня, ткнулась лбом в его крепкую широкую грудь и чуть слышно произнесла:

– Спасибо, Дэни.

Нам ещё предстояло ответить на вопросы прессы. И на вопросы друг друга.

***

Спустя час, после того, как пресса от нас наконец-то отстала с расспросами, мы возвращались в город на аэрокаре Стража.

– Дэни, – тихо окликнула я мужчину, переводя взгляд с мелькающих пейзажей за окном на блондина.

Дэниэль повернул голову ко мне и вопросительно посмотрев.

Я же достала из кармана брюк Хронолог и, взяв блондина за руку, вложила ему в ладонь артефакт. Слишком много событий произошло со мной за последнее время. Вернее, с нами. И Дэниэль был прав, иногда лучше просто чего-то не знать.

– Уничтожь его, – просила я решительно, понимая, что это лучшее мое решение за последние сутки.

– Ты уверена? – нахмурился блондин.

Я кивнула. Слишком много важной информации было на нем, чтобы оставлять этот артефакт в живых.

Мужчина сжал кулак. Темно синие искры россыпью разлетелись в стороны и артефакт рассыпался пылью в мгновение ока, оставив на ладони мужчины лишь горстку пепла.

– Нам так и не удалось выяснить, откуда у Леврин этот перстень, – произнёс задумчиво мужчина, выкидывая в окно кара пепел.

– Ого, что это, мистер Ризекилл? Неужели решили поделиться тайнами расследования? – саркастично отозвалась я тут же.

– Думал, ты захочешь это знать, – улыбнулся мужчина, коснувшись взглядом моего лица и вновь устремив взор на дорогу.

– Захочу. Я должна что-то сказать её сестре, – вздохнула я, возвращаясь к мыслям о Кларис, – бедная женщина места себе не находит.

– За этим Перстнем шла охота. Наёмники, кое-кто из наших даже, но мы их выявили сегодня и отправили под арест. Один из моих лучших подчинённых оказался на стороне Стивенсона. Дерек помог уйти Марте и, когда перевозили Перстень – расправился с группой охраняющей артефакт. В общем, за Перстнем Кардинала охотились клан вампиров, две стаи, отступники… Проще сказать кто не желал обладать этой реликвией.

– Что теперь будет с Мартой? – задала я вопрос и ощутила как сердце от тоски и непоправимости произошедшего сжалось. Будто я лишилась частички своей души, жизни… Будто теперь я осталась совершенно одна. Один на один со своими проблемами. Я зажмурилась и резко быстро проморгаласт, сгоняя наваждение жалости к себе.

– Её будут судить за пособничество особо опасному преступнику. Отсидит лет двадцать, не меньше. Если выживет.

Мужчина сжал чувственно мою ладонь. От него исходила такая яркая, сильная энергетика, она меня словно обволакивала коконом в попытках защитить.

– Дэниэль, – начала было я, собираясь с мыслями, – ты так много для меня делаешь, а я не знаю, чем тебе отплатить.

– Я делаю это не из-за того, что жду от тебя ответных действий. А от того, что мне нравится заботиться о тебеб нравится, когда ты улыбаешься, светишься от радости.

Каждый из нас никак не мог начать разговор о том, что между нами всё таки. Дэниэль поднял мою руку и невесомо и нежно коснулся губами тыльной стороны ладони. Весь его жест говорил о той нежности, что мужчина испытывает ко мне. И всё это значительно усложняло.

– Спасибо тебе, – только и могла сказать я.

– А ещё от того, что я влюбился в тебя, как мальчишка, – тише произнёс Страж.

А мое сердце сжалось от того, что я должна была испытывать к нему те же чувства. Но отчего-то испытываю их не только к нему…