посвятил это время себе. Тренировался, а еще раздобыл табак, мои запасы уже подходили к концу, и устроив в выделенной мне главой воровской гильдии комнате в своем доме дымовую завесу занялся планированием и просчетом различных схем дальнейшего развития.

На данный момент основная масса проблем была решена, но обязательно появятся новые, и, чтобы они не свалились как снег на голову, надо было готовиться заранее. Я считаю, что применять превентивные меры лучше, чем решать проблемы по мере их поступления. Использовать такой подход получается не всегда и не везде, но надо стараться. И высказывание о том, что “идеал не достижим”, в данном случае всего лишь отмазка.

На меня опять навалились мелкие, но требующие решения вопросы. Руда, что мы добывали близ форта Рудный, оказалась не самого высокого качества и имела изрядную примесь серы. В принципе, можно было плюнуть на этот факт и производить очистку по старинке, однако в ходе геологических изысканий был найден красный песок с большим содержанием марганца, который при добавлении в расплав отлично связывает серу. Добыча песка требует дополнительных рабочих рук, зато упростит процесс литья и в итоге сэкономит время. А кроме этого я получу дополнительную единицу серы в неделю. Вроде мелочь, но приятная.

Кроме того, я все же вложился в “секреты металлургии” и открыл два сплава. К сожалению, оба оказались слишком дороги для того, чтобы ковать из них изделия, однако прекрасно подойдут для покрытия доспехов и оружия. Из “Табат-Нора” будет делаться режущая кромка пик, мечей и арбалетных болтов, это позволит оружию поражать бестелесные сущности и усилит урон по магическим существам, а покрытые тонким слоем “Фарата-Хота” броня, будет лучше сопротивляться вражеской магии. Дешево и сердито, все как я люблю. А чисто стальные изделия я для продажи. Первая пробная партия доспехов, которую я выплатил в качестве контрибуции, очень понравилась моему северному соседу и он уже заказал вторую. А там, глядишь, и до третьей и четвертой дело дойдет. Я еще тот дилер, я всех пиратов Бриза на свое железо подсажу. В изготовлении абордажных сабель нет ничего сложного, а так как город будет находиться под моим неофициальным протекторатом, у них просто выбора не останется. Заказов будет много, однако, уже сейчас кузницы Бар-Шамунир работают на пределе своих возможностей и то, что меня еще пока еще растерзали на куски — заслуга моих быстрых ног (хрен меня поймаешь) и Выжигающего руны, который железной рукой держит власть в Твердыне. Этот вопрос с наскока решить не получится. Работа доменных печей требует огромного и постоянного потока каменного угля, в подземельях были есть незначительные запасы этого полезного ресурса, но большая часть находится на поверхности. Мне не хочется отправлять туда гномов, думаю позже обсудить этот вопрос с новым бургомистром Бриза, мне кажется, он мне не откажет, тем более выгода обоюдная.

Конечно, металлургией и кузнечным делом круг моих забот не ограничивается. При нынешнем расходе целебных зелий где-то через неделю или около того у нас начнутся проблемы с алхимическими расходниками. С туши речного монстра удалось взять много полезного, но эти ингредиенты не годились для лечебных зелий и настоек, а естественные запасы целебного мха и трав мы выбрали, начисто ободрав стены трех пещер. Придется ждать около месяца, пока эко система восстановится. С самостоятельным выращиванием дело обстояло кисло из-за отсутствия специалистов. С покупкой тоже были определенные проблемы — какую-то часть можно будет закупать в Бризе, но меня смущала зависимость от города. В будущем треть продовольствия будет поступать из Бриза, не хотелось бы подсаживаться еще и на алхимию, но увы и ах, другого варианта я пока не вижу. Вот взял бы эльфов, то… мне бы мозг свернули. Как будет правильно “ну, их лесом” или “в лес”? В любом случае вектор задан правильно.

Все эти мелочи были лишь разминкой перед серьезным делом. Пора приступать к следующему этапу развития — отходить от повсеместного ручного труда к машинному. О нет, я не планирую промышленную революцию, да мне бы это и не позволили. За идею гидравлического молота, наверное, придали бы местной форме аутодафе — очистительному пламени. Однако, не все так запущенно, даже в Империи и Каганате используют сложные осадные машины, водяные и ветряные мельницы, перегонные аппараты, ткацкие станки, подзорные трубы, подъемные краны, прялки, точильный и гончарные круги, сложные клавишные инструменты, механические часы и очки. В том или ином виде эти технологии распространены почти повсеместно. Однако обе империи уступали “Подгорному царству” и моей новой семье. Представители рода Кхим славились как лучшие механики Земель, и грех было бы этим не воспользоваться. В распоряжении моего рода были печатный станок, паровой двигатель, гидравлические и механические передачи, простейшие химические производства, доменные печи, оптический микроскоп, промышленные големы, архаичная узкоколейная железная дорога и, неожиданно, астролябия. И при всем при этом внедрить производственный конвейер мне не дадут, так как личное мастерство является краеугольным камнем общества гномов. Местами это перебор, хотя в целом я согласен с таким подходом — “у мастера и шило бреет”, я уверен, что талантливые руки всегда будут в цене. Даже в нашем мире победившей индустриализации люди готовы платить десятки и сотни тысяч зеленых за изготовленные мастерами уникальные изделия: огнестрельное и холодное оружие, часы, посуду и многое другое.

Также меня интересовала технология промывки сырой породы и ее отсева — “грохот”, таким образом я собирался повысить скорость добычи золота и качество металла. Кроме золотой шахты мои гномы разведали еще семь участков, где можно добывать золотой песок. Выход от такой добычи будет в половину меньше, чем от шахты, зато он будет. “Грохот” дополнительно позволит отбирать фракцию камня пригодного для изготовления бетона. Бетон же мне нужен, как воздух. Он не только повышает качество построек и ускоряет их строительство, но и при использовании металлоконструкций позволит создавать железобетонные изделия.

Я серьезно задумывался о постройке железной дороги от Бар-Шамунир до крепости у водопада. Правда, цена на эти рельсы-шпалы откровенно пугала, но я надеюсь, что увеличение добычи руды позволит мне компенсировать расход железа на этот проект. Останется только решить вопрос со шпалами. Столько дерева я точно не найду, вот тут-то мне и пригодится железобетон, шпалы можно делать не только из дерева.

Узкоколейная дорога уступает современной в грузоподъемности и скорости, однако не так требовательна к фундаменту, ее можно строить в горных районах. В любом случае железная дорога сильно упростить логистику. В итоге с целью рационального использования имеющихся ресурсов я принял решение построить литейный цех для изготовления рельс