— Тогда, Гарден, я, — ответил Борас, чеканя слова, — предложу ей все то же самое со своей стороны. Ты знаешь, что я это могу. Вплоть до официального брака и титула «жены дракона», дающего драконьи привилегии. Не уверен, что тебе понравится подобное противостояние — особенно с учетом, что у нас с Ириной есть некоторая связь особой природы.

«Ого-го!» — возликовала часть меня. Вот как мы заговорили! Приятное золотистое сияние родилось в душе и растеклось по телу. Хорошо я его зацепила! Выходит, при прочих равных он готов даже жениться на мне. И связь нашу мистическую признал прилюдно, не отпирался от нее и не называл «проклятьем»…

Ой, мамочки! А я сама-то хочу⁈

— Стойте! — словно со стороны услышала я свой голос. — Хватит пытаться решить мою судьбу без меня.

Встала и влезла между ректором и герцогом так же, как прежде ректор влез между нами с Гарденом.

— Итак, первое… — с легкой улыбкой произнесла я.

— Др-гр-взр-да! — поддержали мой решительный выход верные драконы.

Брюнеты поглядели на меня в некотором изумлении. Должно быть, девушки этого мира так себя не ведут, подумалось мне. Впрочем, можно вспомнить Тамиру с ее платьем или бойкую комендантшу… Думаю, ведут.

Просто эти два «власть имущих» не ожидали от меня такой прыти, ибо лично они к подобному не привыкли.

Одна бровь Бораса поползла вверх в чуть насмешливом удивлении. Скорее наигранном, чем сердитом. Герцог пытался остаться невозмутимым, но я заметила, что по стройным щекам ходили желваки.

— Итак! — повторила я, назидательно подняв палец вверх. — Первое. Никто в этом мире не будет решать за меня, как мне жить. А также — выходить замуж или не выходить…

— Так я, собственно, просто предложил, — тут же встрял герцог. — Как один из вариантов. Он весьма выгодный и хорош для вашей безопасности.

— Дай Ирине договорить, Гарден, — вмешался Борас.

— Так вот, во-вторых, — театрально переждав, когда они выскажутся, продолжила я. — Надеюсь, всем понятно, что у меня в приоритете не законный или иной брак, а возвращение домой на Землю? У меня там вообще-то родители, которые волнуются и уже разыскивают меня, опасаясь, что я просто погибла, — обвела присутствующих взглядом.

— Ммм… — продолжил интеллектуальничать герцог. Похоже, прежде подобное ему не приходило в голову.

— Да, я понимаю, — ответил более осведомленный Борас.

— А ведь точно! — искренне сказал Тами.

— Др-пф! — со странным выражением сообщили драконы. Идея возвращения на Землю им, очевидно, не нравилась.

— Однако! — я снова подняла прежде опущенный палец, и все трое мужчин с интересом уставились на него.

«Надо бы раздобыть пилочку да лак и подновить маникюр», — пронеслось у меня в голове.

— Мне нравится Академия, — продолжала я. — Я хочу получить в ней образование. И мне интересно узнать ваш мир. Поэтому, если мне удастся «проложить портал» на Землю, я смогу наносить родителям визиты, но учиться здесь. В этом случае я не имею особых противопоказаний личным отношениям, включая законный брак.

— А я говорил, что законный брак — лучше! — вмешался герцог, победно глядя на Бораса.

— Просто сейчас у меня нет цели выходить или не выходить замуж, — проигнорировала его я.

— А я говорил, что она не знает, хочет ли сейчас, и желает лучше узнать претендентов, — на этот раз вмешался Борас.

— По-моему, вы все не в себе. Дайте Ирине договорить! — это был Тами.

Я благодарно кивнула ему, а драконы сказали:

— Пыф!

Что это значило — вдаваться было некогда.

— В связи со всем вышесказанным официально заявляю: я остаюсь в Академии. Проживать буду по ранее выбранному адресу — женское общежитие фамильярского факультета, комната адепток Сонны и Ирины. Любой из вас может по своему желанию отдельно или сообща предоставить мне любую охрану. Условие одно — эта охрана должна действительно обеспечивать мою безопасность, не попадаться на глаза и не вмешиваться в процесс обучения. Поскольку я признаю — охрана мне требуется.

— Понятно, — с непонятным выражением сказал Борас.

А герцог поморщился:

— Здесь мне намного сложнее это сделать, чем в моих имениях, дорогая Ирина…

— Потому что здесь это моя задача, — парировал Борас.

— Тишина в студии! — рявкнула я. — Потом решите, как вы это будете делать. Рекомендую действовать сообща. Пока я не проснулась, у вас это неплохо получалось. Вы вообще стоите друг друга. Далее — по поводу личных отношений. Любой из вас может по желанию предоставить мне возможность лучше узнать себя. То есть — адекватно со мной общаться. Оказывать приличные знаки внимания — если пожелаете… И, возможно, я заинтересуюсь чьим-либо удачным предложением. Помнится, нечто подобное, магистр ректор, я вам и предлагала, — с легким сарказмом посмотрела на Бораса.

— И ты отказался? — в удивлении спросил у ректора Гарден.

— На тот момент я счел этот план неактуальным. Если в итоге все пришло к этому, то я готов признать его целесообразность.

— Прекрасно, продолжим, — улыбнулась я. — В забеге также примет участие Тамирас — если пожелает, — улыбнулась самому адекватному из присутствующих тут мужчин. Тами радостно кивнул. — И принц Арган, который уже давно согласен на подобное предложение.

— Что-о⁈ — изумленно уставились на меня оба власть имущих нахала.

— Арган — принц вампиров, — пожала плечами я. — Прежде чем вы удосужились спасти нас с Тами из холодильника, мою безопасность обеспечивал он — после того как вы, магистр ректор, мне в этом отказали. Также он счел возможным оказывать мне знаки внимания, невзирая на возможную… безответность. От чего вы, магистр ректор, опять же отказались.

— Дурак, — попросту сказал герцог.

И в виду он имел явно не Аргана…

— Кгм… — сказал ректор. — Повторяю, на тот момент я считал это нецелесообразным. Теперь ситуация изменилась.

И тут он вдруг он… запрокинул голову и расхохотался. Мы с герцогом и Тами изумленно смотрели на него.

— Пш-фр-др-гр-вз! — говорили дракончики.

Барри перелетел на плечо Борасу и заглядывать ему в лицо, видимо, выискивая признаки безумия.

А отсмеявшись, ректор вдруг по-приятельски ударил герцога по плечу:

— Леди желает отбор, — сказал он с улыбкой. — Что же, предоставим леди такую возможность?

И тут губы герцога тоже поползли в направлении улыбки. Видимо, до него дошло.

— Предоставим. Хоть мне и не очень нравится идея состязаться с собственным сыном.

— А мне нравится, — насупленно сказал Тами. — После того, как ты привез ожерелье, чтобы свататься сам, папа.

— Ах да, — улыбнулась я, выдохнув. Вроде все неплохо сказывается? Эти трое мужчин готовы последовать моему плану? Я остаюсь в Академии. Они за мной ухаживают. Захочу — выберу кого-нибудь. Захочу — не выберу никого. Красота! Какая девушка не мечтает о подобном⁈ Осталось уладить одну маленькую деталь. —