только трупы. Единственным, кто додумался вовремя сбежать, оказался Юранос. Видимо он, как магистр «воздуха», ощутил потоки сил, бурлящие рядом со жрецом, а поведение имперских магов его насторожило. К его величайшему сожалению Жора решил, что этого нехорошего человека нужно догнать. Он заметил, куда направился Юранос и расслабленной походкой отправился за ним.

Магистр бежал без оглядки и, укрывшись в зарослях, решил отдышаться. Тут-то он и заметил послушника, который неспешно шёл к нему.

— Лысый, что ты хочешь? — спросил Юранос. — Жить надоело? Или на учителя надеешься? Он пока с имперцами разберется, я тебя на куски разрежу.

— Я, того этого, по нужде в общем, — пробасил Жора подражая манере Бора.

— Зря ты за мной пошёл, — проворчал магистр и создал «воздушное копье».

— Костонтис! — услышал Жора со стороны пляжа. Крупный старик озирался и звал мага к себе. — Ты куда делся? Иди сюда! Мне свидетель нужен.

— Костонтис? — воскликнул Юранос и метнул в Жору заклинание, однако лысый «послушник» совершил перекат и снизу вверх пронзил противника.

— Свидетели долго не живут! — крикнул из зарослей Жора, вытирая от крови длинный клинок. — Согласен стать очевидцем!

— Кого это ты там тюкнул? Юраноса что ли? — спросил жрец. — Неважно. Значит так, господа имперские маги утверждают, что являются владельцами этого сундука с золотом. Однако ларец находился во владениях бога Громогласного и откопан из песка. По имперскому законодательству это называется клад, и находка передаётся в пользу хозяина земли, на которой её обнаружили. Разумеется, нашедшим полагается вознаграждение в размере четверти стоимости ценностей. Я ничего не путаю?

— Кажется, так и было, — задумчиво произнёс Жора, наблюдая за действиями этого рэкетира. Ему стало интересно, хватит ли имперским магам ума, не доводить дело до конфликта. То, что старик сможет их перебить, Жора нисколько не сомневался, но вот принесёт ли это мир в городок Литос? Очень сомнительно. — Но, позвольте заметить, что по тому же закону о кладах существует негласное правило, сделать щедрое подношение богу покровителю. Тогда налоги снижаются на сумму дара. То есть, если они подарят половину, например Хитрецу, ты получишь значительно меньше, чем предполагалось.

— Погоди, я ничего не понял, — проворчал жрец. — Ты на чьей стороне?

— Я к тому, что для проведения мирных переговоров тебе нужен твой друг из храма, а если хочешь просто отнять у них золото, бей без всяких сантиментов, потому что в законах ты не силён, — усмехнулся Жора.

— И ты предатель, — изобразив тяжелый вздох, произнёс старик.

— Господа магистры, а кому вы поклоняетесь? — задал вопрос Жора.

— Громогласному, — хором ответили они. Маги пытались понять, к чему весь этот спор и магистр «воздуха» обратился к Жоре: — Костонтис. Что-то знакомое. Разве это не вы должны охранять границу на севере империи?

— Именно так, — подтвердил Жора.

— А что вы делаете в торговой республике?

— Прибыл сюда по личному вопросу, — с усмешкой ответил Жора.

— В ваших интересах решить проблему с жрецом. Если при дворе узнают о вашем предательстве, — начал угрожать магистр «воды».

— Неужели? — воскликнул Жора. — И что, по вашему я могу сделать вместилищу Громогласного? Поругать божественную сущность?

— Я не знаю, как-нибудь повлияйте на него, — замялся магистр «воды».

— Вы слишком многого хотите от опального мага, — пожал плечами Жора.

— Взгляните на артефакт, — воскликнул магистр «воздуха», и указал на потухший кристалл, — бог ушёл из тела жреца. Костонтис, вы арестованы…

Глава 21

Жора оглянулся на старика с молотом и заметил, как тот задумчиво чешет голову, пытаясь понять, как же он здесь оказался?

— Лиртинос, — обратился к магу «воздуха» магистр «земли», — вам не кажется, что мы не в том положении, чтобы кого-то там арестовывать? Наше судно село на мель и как долго продлится ремонт пока неизвестно. У нас на руках сундук золота, который мы можем потерять, если божественная сущность вернётся в жреца. Вы хотите ни есть, ни спать, наблюдая за тем, чтобы магистр огня не совершил побег? Вам мало проблем с возвращением золота домой?

— Он гражданин империи и обязан подчиняться старшему по званию, — с апломбом заявил магистр «воздуха».

— Вы давно не служите в армии, и мы, кстати, тоже, так что дезертирами не занимаемся, — возразил магистр «земли». — И самое главное, как вы собираетесь его пленить? Что вы будете делать, если он окажет активное сопротивление?

Раньше магистр «воздуха» казался более разумным, но имя Костонтис привело его психику на грань нервного срыва.

— Скажите, магистр Лиртинос, — обратился к нему Жора, — мы раньше встречались? Или может я знаком с вашей супругой?

— Если вы считаете что я не имею права арестовать этого распутника, тогда я вызову его на дуэль, — заявил магистр «воздуха».

— Прошу прощения, — обратился Жора к магу «земли», — вас не затруднит напомнить мне правила дуэльного кодекса, а то я слегка одичал на границе и лет двадцать не принимал вызовов…

Неожиданно в беседу вмешался крупный старик и, по-хозяйски хлопнув Жору по плечу, поинтересовался:

— Бор, я запамятовал, подскажи, а что мы делаем в пиратской бухте? — жрец продолжал чесать голову и разглядывал тела павших. — Эй, а разве это не начальник стражи?

— Да, — подтвердил Жора.

— И кто это его так?

— Ты слегка рассердился из-за того что он решил принять покровительство другого бога и предал Громогласного, — пояснил Жора.

— М-да, слегка это хорошо, — кивнул старик. — А имперцы что здесь забыли?

— Они проводили переговоры с Болитосом, и на них напал дракон…

— А что нужно этим огнемётам? — уточнил жрец.

— Не знаю, наверное, ему не понравился запах дурман-травы…