— Смешали с золой и вылепили уши, — улыбнулся Жора.

— Невероятно! Кому расскажешь, не поверят. Кто же тебя надоумил из обычной девицы эльдару сделать? А их особенный говор вообще неподражаем.

— А ты откуда знаешь, как они говорят? — удивился Жора.

— Так я не только в храме сидел, — отмахнулся крупный старик. — Хитрец со смеху лопнет. Давно я так не веселился.

— Я что пришёл, — став серьезным, произнёс Жора и рассказал о лодках.

Старик задумчиво посмотрел на гостя и почесав голову, сказал:

— Если там будут вестники, я Болитоса лично прибью, а если ты солгал, не обессудь, я тебе черепок настоящим шрамом украшу.

— Надеюсь, не очень корявым? — полюбопытствовал Жора.

— Шутить изволишь? Это хорошо, — кивнул старик. — Но учти, мы в бухту вместе пойдем, так что от меня ни ногой. Я человек старый и гоняться за тобой не собираюсь. Лучше сразу под молот подставься и тогда я тебя быстро тюкну. А если мне бегать придётся, я тебе все косточки пересчитаю.

— Верю, — кивнул Жора. — Но надеюсь, до этого не дойдет. Кстати, кроме Болитоса там куча магов будет и десяток вестников. На тебя стоит рассчитывать или ты только грозить умеешь?

— А может тебя прямо сейчас приголубить? — задумчиво произнёс старик.

— Не, рано пока, — отмахнулся Жора. — У тебя есть что поесть? А то я с утра голодный, а живот к спине прилип.

— Ты как Бор, он тоже вечно жрать хотел, — усмехнулся крупный старик и положил на стол кусок вареной говядины. — Грызи, проглот ты наш.

— А подзарядиться от алтаря можно? — уточнил Жора.

— Ты и это умеешь? Маги так не могут. Им претит сила веры.

— Энергия она и есть энергия, — махнул рукой Жора. — Что белая, что черная, что серо-буро-малиновая. Так дашь или нет?

— Нет, тебе Мудрая покровительствует, вот её алтарь и дои, а мой не тронь.

— Жмот, — проворчал Жора. — У Мудрой там на донышке, а у тебя больше половины. О Хитреце я вообще молчу, у него почти под завязку.

— И всё-то ты видишь, — усмехнулся жрец Громогласного. — Может всё-таки тюкнуть тебя молоточком по черепочку? Так сказать, во избежание…

— Совесть есть?

— Смешной ты, — сказал крупный старик. — Громогласный пообщался с Грома-Дория и тот о тебе столько рассказал, что мой бог чуть от смеха не лопнул.

— Не понял, что смешного? — возмутился Жора. Он наблюдал за жизнью Мих-Костонтиса и ни разу нигде не засмеялся. У Михаила в озёрном крае возникали сплошные проблемы. Впрочем, Жоре тоже приходилось преодолевать различные препятствия, но он, по крайней мере, не ввязывался в поединки с совершенными созданиями. — Этот крылатый меня по полу храма размазал и сказал, что даровал высшую награду: испытание на силу и ловкость. В гробу я видел такие подарки…

— Испытания полезны, — заявил крупный старик.

— Ну да, если дерёшься с равным, а когда тебя совершенный гоняет, это как-то не очень приятно, — мрачно констатировал Жора.

— Ты же выжил, — усмехнулся старик, — значит, чего-то стоишь.

— Естественно, — воскликнул Жора. — Я не знаю, сколько Болитос обещал за мою поимку, но вестники тоже должны что-то заплатить. Я же Архифартиса по темечку стукнул и шишку поставил…

— Любишь ты врагов наживать, — усмехнулся жрец. Неожиданно он замер и спустя пару мгновений произнёс: — Болитос из города выезжает. Что-то рано.

— Может ехать дальше? — спросил Жора.

— Не знаю, — наморщил лоб старик. — Пошли, прогуляемся.

— Мне за мечом надо сходить, — сообщил Жора.

— К дому жрицы или к глухой Берте?

— К жрице, — сказал Жора.

— Пошли, только быстро. И не вздумай сбежать, а то накажу.

— Слушай сюда, пенек трухлявый, — неожиданно разозлился Жора. — Я ни разу не бегал от опасностей, и угрожать мне не стоит.

— Ух-ты, голосок прорезался, — усмехнулся крупный старик. — Рычать умеешь? Хорошо. Значит, в бою будет прок. Как только с Болитосом закончим, я тебе шею намылю, а пока пошли к жрице. Я так понимаю, это она эльдару изображала? Не думал, что старушка настолько резвая.

— И как же ты догадался? — быстро успокоившись, спросил Жора.

— Так у эльдары голосок знакомый, я думал, показалось. А как ты про воск с золой рассказал, я и додумался, — ответил крепкий старик.

— А мы к закату успеем дойти до пиратской бухты?

— Мы не туда идем, а на мыс. Оттуда остров вестника хорошо видно.

— Зачем? — удивился Жора.

— Так ты же утверждаешь, что они на встречу полетят, — усмехнулся старик.

— А как мы к бухте успеем, когда они мимо пролетят? — спросил Жора.

— Если пролетят.

— Что-то не нравится мне твоя компания, — проворчал Жора. — До мыса дальше, чем до бухты? Я хотел Болитосу шею свернуть, а как это сделать, если я буду далеко от места событий?

— Не переживай, умереть всегда успеешь, — усмехнулся крупный старик. — О, кажется, дошли. Берси, открывай!

Дверь раскрылась и на порог вышла женщина, похожая на лэру Берси. Жора познакомился с ней несколько часов назад и знал, что она настоящая жрица Мудрой. Хотя, судя по тому, что его давняя знакомая часто проводит время в храме, можно предположить, что и она являлась жрицей.

— Ты что разорался? — спросила она.

— А Берта, а где Берси? — спросил крупный старик.

— Занята она. Причёску делает, — усмехнулась Берта.

— Зови!

— Вот ещё, — фыркнула жрица.