— А без эльдары сжечь никак нельзя? — поинтересовалась она.

— Можно, но будет не тот резонанс.

— Давайте остановимся на первом этапе, — предложила лэра Берси. — Вы уверены, что сможете связать жреца? Рядом с ним сейчас слуга Громогласного, так что он не позволит причинить вред его другу. К тому же сам бог даёт ему силу. Вы хотите стать врагом такого коварного божества?

— Он первым начал, — пожал плечами Жора.

— Вы как ребенок, — устало вздохнула «жрица». — Учтите, проливать кровь в храме нельзя, а просто так вы ни одного из жрецов не одолеете. Ко всему прочему он будет ждать нападения и вас скрутят.

— М-да, а если устроить пожар? — предложил Жора.

— Это плохая мысль.

— А если разбить алтарь? — снова высказался Жора.

— А нормальные идеи у вас бывают? — спросила лэра Берси.

— Есть одна, — усмехнулся Жора и решительно вышел в зал, где располагались статуи богов.

— Ты решил меня убить? — с ухмылкой спросил жрец Хитреца.

— В храмах богов это слишком неразумно, — ответил Жора. — Я вот что хотел спросить, а Хитрец знает, что Болитос и Пилистос хотели сменить веру и притянуть на эту землю новую богиню?

— И кто же эта несчастная? — поинтересовался жрец.

— Дочка совершенного и вестницы.

— И у тебя есть доказательства? — уточни жрец.

— В приморском городке, расположенном неподалеку отсюда, мы вместе с ней зашли в храм, и тот жрец выписывал ей документы на имя дочери мага Костонтиса. В этот момент она слышала, о чём разговаривали боги…

— И что это доказывает? — спросил жрец.

— Её опекун Архифартис дал ей письмо для одного из верующих. Того ренегата звали Пилистос. Они давно собирались сменить веру…

— Чушь!

— Скажи, а разве вестники станут помогать кому-нибудь, кто не принадлежит их вере? — спросил Жора.

— Они искали убийцу Пилистоса по собственным мотивам, — неуверенно произнёс жрец.

— А то, что они будут гарантировать честность в проведении сделки с имперскими аристократами из рода Легартинио? Это как? За какие заслуги они обеспечивают безопасность во время передачи дурман-травы?

— Откуда ты знаешь? — напрягся жрец. — И с чего ты решил, что товар до сих пор не на корабле?

— Во время плаванья на судне находилось двенадцать магов-боевиков, — сообщил Жора, нагло пользуясь сведениями, полученными от эр Каритоса. — Сейчас там никого нет. И золота, загруженного в трюмы, тоже нет. Вопрос, где они?

— Ну и, по-твоему, где же они? — спросил жрец.

— Вы лучше знаете прибрежные воды, — пожал плечами Жора. — Думаю, кроме острова, где живёт Архифартис, есть другие островки или тайные бухты, где-нибудь неподалеку. Вероятнее всего они там. Ждут, когда прибудут два корабля. Одно будет принадлежать роду Легартинио, а другое контрабандистам.

— И во время передачи туда прилетят вестники? — уточнил жрец.

— Да.

— Зачем?

— Если род Легартинио узнает, что поставка разовая, они постараются забрать и золото, и товар, — пояснил Жора. — Для этой цели в качестве страховки там будут находиться пернатые. Не каждый магистр справиться с вестником, а их десяток, плюс сам Архифартис. Он, в качестве мечника, полный ноль, но как магу воздуха ему нет цены. Любого архимага за пояс заткнет.

— Допустим, я тебе поверил, — задумчиво произнёс жрец. — Чего именно ты добиваешься от Хитреца?

— Честно? Мирного сосуществования и дружеских отношений. И чтобы в этом городе перестали хватать молодых красавиц в угоду сластолюбцам.

— А для себя? — уточнил жрец и его глаза стали хитрыми, как у лисы.

— Чтобы вы оставили в покое лэру Берси и семью покойного скомороха.

— Ты не понял, лично тебе какая польза от их жизни?

— Мне нужно, чтобы Болитос и его компания сдохли, и перестали охотиться за мной, — ответил Жора. — Я не собираюсь бегать по миру и прятаться от убийц.

— А тогда зачем тебе заботиться о семье и Берси?

— Лэру Берси я знаю много лет и не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось, а Кара понравилась новому паладину Бормуду. Он на нее так смотрел, — с усмешкой произнёс Жора. — Я вообще сторонник правила: делай добро и бросай его в воду. Глядишь, и обратно вернётся.

— Глупое правило. Никто просто так помогать не будет, — скривил губу жрец. — Все хотят чего-нибудь взамен.

— Мне тоже нужен мирный городок, чтобы никто не трогал моих подружек. Не скажу, что пламенно их люблю, но оставлять в беде не собираюсь.

— Я повременю с докладом Болитосу, но помни, если твои слова окажутся ложью и на встрече не будет вестников, ты станешь для Хитреца врагом номер один. Он понимает, что люди лживы по натуре, но ты искренне веришь в то, что говоришь, поэтому тебе даётся отсрочка, — сообщил жрец.

— А разве тебе не нужно пообщаться с богом? — уточнил Жора.

— Мы стоим возле его алтаря, — усмехнулся служитель храма. — Бог стал свидетелем нашей беседы. Скажи Берси, что она может уходить в катакомбы. Её «секрет» давно известен нам обоим.

Жора оглянулся и увидел крупного жреца, который служил Громогласному. Он усмехался и крутил в руках огромный молот.

— Мы подумали, что ты захочешь пошалить, вот и подготовили тёплую встречу, — пояснил жрец Хитреца. — Мы рады, что ты разумный.

— Мы? — уточнил Жора. — И сколько вас? Двое или четверо?

— Ты пьян? У тебя в глазах двоится? Разве не видишь, что нас двое?

— Всё! Понял! Ухожу! — Жора расставил руки в стороны и, не поворачиваясь спиной, отступил к двери в комнаты, предназначенные для жрицы Мудрой. Став на порог комнаты,