— Макс, посмотрим конечно, но сюда много дорог. Просто через тропу — самая короткая. Кто же знал, что она вот так начнет меняться неожиданно. — Ольга на бегу чуть задумывается. — Если что — сможем обойти через третий пояс, или по второму, но там болота, в основном — неприятно. В общем, дорог много. Просто нужно будет под них менять график.

Бежим опять под ритм. Даже немного отпускает напряжение. Вот только по границе моего восприятия появляются довольно странные сигнатуры. Появляются на секунды. Этого мне хватает, чтобы понять их разумность, но в тоже время, мало, чтобы сообразить — по наши души они, или просто случайно сталкиваемся рядом.

— Дальше территория бывшего поселка. — Стас подает голос. — Минут через пять. Приготовьтесь. Тут уже «чертовы лианы» живут сами по себе.

Киваем.

Переключаю внимание на тропу. Это важнее. Разумные довольно далеко.

Спокойно уже, даже иногда отдыхая, подходим к бывшему поселку. Дома, в принципе, угадываются по разрушенным стенам, почти ровным проходам, которые когда-то были улицами.

Идем по подушке из мха. Под ногами хлюпает вода, и иногда видно части каменной мостовой.

Очень странное, и гнетущее впечатление.

Карканье застает меня врасплох — в том месте, откуда доносится почти насмешливые звуки, нет стандартной сигнатуры разума. И обычным зрением там тоже никого не видно. Там, словно дыра в Поле. Маленькая, перемещающаяся пустота. Вот это неожиданно.

Группа резко реагирует на звуки. Но, ожидаемо, ничего не видит тоже.

— Вот, Макс. Прозрачных воронов мы нашли. — с усмешкой замечает Ольга. — Остается подумать, как их добыть. Нас-то они будут теперь сопровождать, пока мы не уйдем, или не погибнем. Говорят, очень любопытные птицы.

Киваю. Но сам я больше в попытках понять, как мне искать этих странных существ. Отсутствие сигнатуры — это точно защита, навроде моего «скрыта». А ближе, в поле осознания моего Аспекта они пока не подлетают.

— Что едят — мы знаем? — спрашиваю в воздух у команды.

— Сомневаюсь, Макс, — отвечает за всех Павел. — Мы таких не добывали. Да и то, что это именно вороны — не уверены. Только исходя из записей в Доме Охотника. Их примерно так и описывают. Как стайных птиц, родственных воронам. После смерти, они быстро проявляются в реальности. Погибнув, судя по записям, внешне они очень быстро перестают отличаться от обычных птиц. А вообще, скорее всего, они и вне Пятен живут, просто на обычных птиц похожи. Иначе не объяснить, почему они во всех известных Пятнах есть.

— Значит и едят то же, что и мы, — вычленяю для себя главное. — Раз они обычные врановые. Распоторошу один из пайков.

На ходу достаю один из пайков из рюкзака, благо мы не спешим, вытаскиваю мясо, гречку, остальной набор. Выбрасываю это на тропинку, по ходу движения. Исходя из расчета, что мы пройдем, и если что заинтересует птиц — они подлетят поближе.

— Это не обязательно, — замечает Павел. — Судя по тем же записям, Ольга права, они теперь за нами будут следить долго. Какие у нас в этом случае цели?

— Пока не знаю. Под зелье основа у меня с собой. Как и что делать — я понимаю. Благо алгоритмом меня тоже снабдили. Осталось поймать невидимое, но сможем или нет это осуществить, узнаем как подлетят поближе.

Павел кивает. Стас все так же индифферентен, а вот Витя сейчас еще больше нервничает. Мысленно пожимаю плечами. Странно, но похоже у парня отложенная реакция на стресс. Внутри тропы он себя вел сдержаннее. Ну и ладно, главное, что бы не стал срываться пока мы в Пятне. Пока что, вроде бы, держится. Ладно.

Концентрируюсь на дороге.

— Куда мы направляемся? — задаю вопрос Стасу.

— В бывшую ратушу, — спокойно отвечает тот. — Там стены толще, и несколько комнат еще сохранились крепкими.

Киваю. Иду след в след.

Стаса даже предупреждать сейчас не надо. В этих, привычных уже для себя условиях, он словно включает программу защиты. Копье в его руках начинает останавливать все, что может хотя бы минимально может быть опасным. Он походя уничтожает пару небольших гнезд «чертовых лиан», те даже выскочить не успевают, или не могут. Каких-то грызунов, и змей, которых было, кстати, тоже сложно почувствовать. Все, что шевелится у нас на пути, тут же подвергается удару копья. А на пути, почему-то, всяких тварюшек неожиданно много.

Так и продвигаемся по бывшему поселку. Крупных разумов я не чувствую, а с мелкими, не успевающими убраться с дороги — расправляется Стас.

Ратушу становится видно почти сразу, но развалин все-таки много, хоть и заросло все сильно, да и через дома, напрямик, особо желающих пройти нет. Все-таки внутри домов в тени Аспектом чувствую какие-то шевеления. Так что жизнь тут присутствует. Вопрос какая? И лучше я на этот вопрос отвечать не буду. Не за чем.

Так что идем кругами. И я с такой траекторией согласен.

Прозрачные птицы действительно сопровождают нас всю дорогу, и я даже постепенно понимаю, как определять где они. Начинаю ориентироваться именно на дыры в Поле. И оказывается, что тварюшек-то вокруг около двадцати особей. И это довольно много.

Добираемся до развалин крупного дома-ратуши спокойно и без приключений. Внутрь дома Павел запускает сразу же море огня, так, что если бы там и было что-то вроде лиан, то в момент не остается ничего.

Заходим в еще теплое помещение. Располагаемся.

Пока команда ставит внутри палатки, и начинает разогревать еду — я потрошу еще один паек около входа. Ведь наверняка заинтересуются.

Сажусь в импровизированную засаду — ничего лучшего пока придумать не могу. Достаю комплект зелий — на всякий случай, если все получится. И готовлюсь пробовать в новых условиях именно то оружие, на которое у меня были планы «б» — если у группы не будет понимания, как добыть тварюшку. Пока что, их идеи на мозговом штурме, меня не радуют. Так что хотя бы попробую свое.

Отхожу недалеко от входа, и сажусь, опираясь на внешнюю стену этого дома. Аспектом я все равно чувствую больше, чем вижу.

Маги продолжают придумывать разные идеи, пока невидимые птицы снаружи слегка уже деруться за кашу.

Отлично. Я ощущаю этих птиц. Аккуратно пленяю в мягкий захват одну из ощущаемых мной птиц. Клюв особенно важно не дать открыть и я не даю. Две минуты. Птицы совершенно не обращают внимание на уезжающего в проем дома их родственника. Птица пытается трепыхаться, но