— Я рад, что оказался настолько полезен Империи, — холодно говорит Коштев. — Можете мне вручить орден. Так что вам от меня нужно?

— Вы будете удивлены, герр Коштев, но сущие безделицы, — улыбается Матвей. — Нам нужны ваши, хмм, особые способности. Редко, но бывают такие люди, обойти клятвы которых, пусть и один раз, жизненно важно для Империи. Это основное, почему было принято решение вас не уничтожать. Остальное — просто украшения. Орден мы вам тоже вручим, если хотите. И дворянством обеспечим, если будет нужно. Кроме того, мы бы хотели, что бы вы рассмотрели возможность понемногу региональные гильдии тоже подминать под себя. Можно в таком же варианте, как и эту. — Кивает на спящего амбала.

— Я сам решу свои проблемы, — поджимает губы Коштев. — Возможность — рассмотрю, но ничего не обещаю.

— Да нам и не надо, — отчетливо пожимает плечами маг-менталист. Он вообще все свои эмоции старается сделать очень отчетливыми. — Нас вы устраиваете. И мы не полиция. Нам нужны только разовые услуги. К сожалению, вы действительно уникальный специалист, не по мастерству конечно, хотя тут тоже, конечно, мне только поражаться и остается. Скорее, по возможностям вашего способа. Мы, сожалению, такого не можем повторить просто по физиологическим ограничениям.

— А ведь вы боитесь. — Спокойно утверждает Коштев. — Вы контролируете чувства, контролируете жесты, движения. Но не контролируете гормоны. От вас пахнет страхом.

— Да, боюсь. — соглашается маг. — Я это признаю, и не стыжусь. В свое время на уничтожение таких, как вы требовался минимум маг вне категорий с поддержкой. Или Повелитель с подчиненной звездой магов. Я знаю — читал. Кроме того, нам не нужны проблемы в центре Столицы. Поэтому направили меня. И в открытую — договариваться. Пока вы «работаете» со сбродом, или с людьми, которые ставят себя вне правового поля государства, мы не будем предпринимать никаких действий. Это просто не наша работа. Пока вы не касаетесь интересов государства, но и в этом случае — мы вас оперативно и заранее известим.

Нам нужно чтобы ваши действия были максимально прогнозируемы. Иначе придется задействовать тот, старый протокол. Не считаясь с потерями. И на всякий случай. Мы не воюем с детьми, так что и за внуков, и за сына можете быть спокойны. Вне зависимости ни от чего, мы к ним не придем.

Коштев покачивает головой.

— Ладно. Может быть, я вам буду помогать. Но с условием. — посетитель изображает повышенное внимание. — Деятельность не должна вредить малой родине.

— Ой, про это можете не беспокоиться. — Облегченно вздыхает переговорщик. — Это учтено. Она же тоже часть Империи, мы заинтересованы в ее процветании.

— Что же. Раз у нас взаимовыгодное сотрудничество, то есть у меня пара небольших вопросов вам, по информационной части. — Коштев улыбается. — Был у меня один странный знакомец, и звали его Василем. Давайте, в качестве проверки ваших возможностей, вы найдете мне информацию, чей же порученец был этот Василь? Это же несложно, для такой структуры, как вы?

— Несложно. Найдем.

— И второй. У меня в родном городе есть разрушенный дом в центре. Я хочу приобрести эту площадь под центральный филиал клиники. Поспособствуете возможности связаться с владельцами?

— Вам серьезно, вот это вот нужно? — Матвей удивляется. — Не дворянство, не деньги, вот это вот? Это ж ерунда какая-то.

— Мне это нужно. — Коштев пожимает плечами. — Но, скорее, я хочу понять на кого мне предлагают работать.

— Хорошо, — поджимает губы маг. — Будь по вашему. Можно ли сказать, что мы договорились?

— Конечно, — холодно улыбается Коштев. — Обращайтесь. Вот сразу после решения моих задачек.

* * *

— … И переходим к организационным моментам. — Жанна Аркадьевна берет новый листок записей. — Борис Васильевич, к сожалению, пришел ответ из Дома Охотника. Группа, сопровождавшая вашего подопечного пропала. В Пятне началась перестройка аномалии, и, скорее всего, группа исчезла именно там. Связаться с ней не получилось. Так что сочувствую. Скорее всего, ваш подопечный мертв.

— Не верю. — преподаватель Теории Магии, твердо стоит на своем. — Дайте им еще время. Артефакт лицея не показывает его смерти.

— Борис Васильевич, — успокаивающе произносит ректор. — Мы все понимаем ваше огорчение. Но вы сами знаете, в Пятне временные аномалии на каждом шагу, и попасть туда совершенно не составляет проблемы. Так что ваш подопечный скорее всего все равно, что мертв. Мы, конечно, дадим, вам возможность подождать вашего ученика. Я смогу вас прикрыть месяц, до очередных экзаменов. Но по истечению месяца, буду вынужден сообщить дисциплинарной комиссии, что вы не закрыли контракт, извините. Может вы попробуете обучить кого-нибудь другого, я вам предлагал кандидатуры, помните?

— Не могу! — появляются оттенки эмоций на лице Кошкина. — Просто не могу! Ваши протеже не соответствуют критериям отбора! Я не могу передавать знания Анатолия Филафеевича произвольному человеку! Василий Андреевич, ваши ребята просто не подходят, и я вам говорил это уже не раз!

— Ну полноте, Борис Васильевич, полноте, — кивает с сочувствием ректор. — Будем надеятся, что ваш ученик вернется живым и здоровым. Мы все на это надеемся. Что же, Жанна Аркадьевна, что там по студенческому совету?

— Пока ничего, договориться о кандидатуре председателя они не могут, — завуч с неодобрением смотрит в свои записи. — И очень жаль. Это бы решило множество проблем внутри лицея.

— Да, мне тоже жаль, — вздыхает ректор. — Но настаивать мы не можем. Пока откладывайте. Договорятся — сразу же в работу, Жанна Аркадьевна, сразу же! Еще что-то есть?

— Нет, Василий Андреевич, все остальное решается в обычном режиме. — Завуч закрывает записи.

— Тогда прошу вас вернуться к своим обязанностям, дорогие мои. Времени мало. — Зимородов прощается с преподавателями и первым выходит из зала совещаний.

— Борь, ну не убивайся так. — Рыжая валькирия кладет руку на плечо субтильному, в общем-то, магу. — Хочешь, я своим наберу, и мы попробуем отыскать этого твоего парня в выходные, ну, или что от него осталось, хотя бы. Наводка на браслет же есть.

— Клавдия Сергеевна, — ровно и почти тепло произносит Кошкин. — Я буду вам благодарен за эту попытку.

— Тогда на выходные не планируй ничего. У нас с тобой свидание, Кошкин! — говорит огненноволосая, и убегает, пока преподаватель