Очень быстро мозг перестает думать о разном и переходит в сберегающий режим. Концентрируется на дыхании и передвижении. Разум постоянно отслеживает присутствие живности вокруг. Одну сигнатуру веду довольно долго. Минут десять она двигается параллельным с нами курсом. Так, по размеру от земли — вполне может быть волком. Просто травоядное нас бы вести не станет. Скорее уйдет с дороги, и все. А эта сигнатура именно что сопровождает группу.

Но в конце концов, достигнув какой-то своей границы, останавливается, и идет дальше по своим делам.

Бежим. Потом идем. Потом снова бег…

Лес кажется почти пустым, но это совершенно не так. За нами наблюдают тысячи глаз. Просто все они против собственного обнаружения. И я почти вижу всю эту живность. И даже в один момент не сдерживаюсь.

Мы пробегаем мимо замершего в кустах кабанчика. То ли вырос уже, то ли отбился от стада. Но кабанчик, при нашем приближении, замирает в кустах. Мимо него пробегаю и я, метрах в двадцати. И если не знать, что животинка тут, то и не заметишь никогда. И вот когда мы почти пробежали уже, свинка поводит носом, а я, среагировавший на это движение просто на автомате, сжимаю пятачок телекинезом. Не очень сильно. Но и этого хватает, что бы свинья резко вскочила, взвизгнула на весь лес и тут же поскакала от нас.

Маги тут же распределяются. Меня мгновенно определяют в максимально защищенную область вместе с Ольгой. То есть, мгновенное перестроение это даже не результат тренировок. Это скорее результат частых выходов. Меня просто внутри головы, наверное, считают чем-то вроде Ольги плюс один. И ведь даже не выстрелили. И не выпустили каст. Просто меня и Ольгу в защиту, определяем опасность, нет? Отлично. Что это такое?

— Кабанчик, молодой. Прятался от нас. Ну или лужу нашел, что там тоже вариант. Опасности скорее всего не представляет. — Перечисляю все, что могу сказать по этому поводу. — Удаляется от нас. Вокруг больше нет никого из крупных животных. — тут я скорее всего немного кривлю душой — отдыхающую рысь, или какое другое кошачье, я замечаю довольно давно. Но пока смысла обращать на нее внимание нет, — животина просто излучает лень и негу. Похоже ей сегодня повезло, и рысь уже со своей целью справилась.

Да и наш путь проходит немного в стороне.

Раз-два-три. Раз… Дыхание не сбиваем. Сто шагов — шаг, сто шагов — бег.

Команда совсем чуть медленнее перестраивается в походный ордер.

Раз-два-три…

Глава 22

— Осторожно! — почти успеваю проорать.

Стаса сносит с звериной тропы ударом черной раскрывающейся сети. Примерно такую я ощущал недавно на себе, разве что лиана была поменьше.

— Разумных рядом нет! — ору. — Крупных животных тоже! Аккуратнее!

Маги рассыпаются по сторонам, пускают что-то сканирующее. Роли в группе распределены заранее. Павел так и остается наблюдателем, а Витя быстро, но контролируя взглядом обстановку перед собой, подбегает к Стасу.

— Оля, ты нужна! — машет от лежащего и подергивающегося парня.

Ольга переглядывается с Павлом, но я решаю за них, и делаю несколько шагов к Стасу. Павел кивает, и словно повторяет за мной движения.

— Витя, огонь готовь, на всякий случай. — Ольга деловито осматривает парня. Стасу стягивает тело несколько «чертовых лиан». — Поищите аккуратно их гнезда. Если нет — просто снимем огнем.

— Я сделаю, — говорю, тем более, что одно я даже вижу.

Павел кивает. Он полностью сосредотачивается на контроле окружения. Конструкты вылетают у него один за одним.

Мысленно пожимаю плечами. Наверное это и правильно. Я не часть их команды. Мои слова — это конечно, важно, но привычный скан надежнее.

Снимаю два гнезда с дерева. Осматриваю место прикрепления раковин. Интересно, но гнезда сюда повешены человеком, скорее всего. Кора сосны немного стёсана, чтобы установить лиану правильно, с точки зрения оставившего сюрприз, конечно.

— Оль, — отдаю два гнезда. — Я через тропу отойду, найду третье — думаю знаю, где искать. Пара минут у меня ведь есть? — Сейчас у меня даже мыслей нет, что эти твари не живые. Черные веревки словно перемещаются по Стасу, выискивая места, куда впиться. Выглядит мерзко.

— Даже больше, — задумчиво смотрит на меня Ольга. — Я даже спрашивать не буду, где ты гнезда мог видеть, чтобы так сразу понять, что мы ищем.

— Ну почему же? Спроси, — отвечаю, уже уходя в сторону тропы.

Не понадобилось даже пары минут на поиск — я просто иду по сторожевой нити. Но иду настороженно и с полуторным ускорением времени, так что когда впереди Аспект ощущает движение — мгновенно падаю на землю. И «чертова лиана» полностью достается пошедшему вслед за мной Павлу.

Поднимаюсь. Оглядываюсь. Чуть качаю головой и лезу снимать гнезда лиан на сосне.

Возвращаюсь к Павлу.

— Что нужно делать? — уточняю у мага.

— Нужно чуть поджечь лиану, и дать ей сбежать в гнездо. — Павлу неприятно, правда сознания, как Стас, он не теряет. Но на нем и лиана всего одна, да и поменьше — не сносит на пару метров.

Киваю. Активирую амулет Моисеича, и вокруг меня проявляется огненный туман на секунду. Твари этого хватает, и она резко начинает укорачивать свои веревки с тела Паши. Выключаю амулет, и подставляю оба гнезда.

Тварь щупальцами, а что это, как не они, забирается в оба, и из одного гнезда тут же их одергивает — видимо не ее. И тут же вливается полностью внутрь второй раковины.

Павел садится на землю.

— Спокойно приходи в себя, — говорю, — рядом пока что никого так и нет. Самая крупная живность — птица, метрах в тридцати отсюда. И, скорее всего, мыши — их много, конечно, но тоже под землей все. — Павел кивает. — Как ты умудрился подставиться? Вы же в Пятно часто ходите.

— Лианы так не живут, Максим. Это что-то неправильное. — Павел чуть потряхивает головой. Видимо удар все-же был довольно сильным.

Быстро подхожу к Ольге. Те же манипуляции — только за огонь отвечает Виктор. Твари мгновенно убираются в гнезда.

— Люди ставили. Это ловушка либо на крупную дичь, либо на людей. — Говорю Ольге. Витя уходит осматривать места установки, Павел приходит в себя неподалеку. Стас все еще еще без сознания. Слежу за командой в эмофоне, так что понимаю, что сейчас они меня не слышат. Тихо продолжаю. — Мне показалось,